La leyenda inglesa Fran Cotton siempre será famosa por la fotografía que le tomaron cubierto de barro de pies a cabeza durante la gira de los Leones Británicos e Irlandeses a Nueva Zelanda en 1977.
Sin embargo, el utilero convertido en empresario de ropa deportiva ha revelado que jugó un papel importante en posiblemente la imagen de rugby más icónica de todas: Nelson Mandela presentando la Copa Webb Ellis a Francois Pienaar mientras vestía la camiseta número 6 de los Springbok.
Entrevistado en el próximo número de la brillante publicación trimestral, Diario de rugbyCotton habla de su vida dentro y fuera del rugby, incluyendo cómo comerciantes de algodón, La empresa que fundó con su ex compañero de equipo Steve Smith ayudó a que ese momento mágico sucediera.
“Lo que la gente nunca supo es que la camiseta que Nelson Mandela usó para la final era una camiseta de Cotton Traders”, dijo.
“La oficina del presidente llamó a Cotton Traders para decirle ‘al presidente le gustaría usar una camiseta de los Springbok para el juego’, pero dijeron que debía ser la camiseta del capitán; tenía que tener el número del capitán.
“Así que tuvimos que llevarle una camiseta de los Springbok que pudiera usar para la final. Y eso fue bastante icónico”.
El gesto de Mandela fue un momento decisivo en la evolución de la Nación Arcoíris, en un momento en que el rugby también estaba atravesando una transformación masiva.
La Copa del Mundo de 1995 fue el último torneo antes de que el juego se convirtiera en profesional, un estatus otorgado a Cotton mucho antes de que el IRB declarara oficialmente el juego “abierto”.
“Escribí una autobiografía y Bob Weighill, el secretario de la Rugby Football Union, dijo: ‘¿Qué estás haciendo con el
¿regalías?” recordó.
“Le dije: ‘Bueno, están en mi cuenta bancaria’. Él dijo: No podría hacer eso, de lo contrario eres un profesional, así que dije: ‘Desafortunadamente, entonces tendré que ser un profesional. Porque eran £20.000, lo que no parece mucho, pero en aquellos días, era mucho, especialmente si te acababas de casar”.
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