La propuesta de transferencia de verano de Ricardo Pepi al Fulham está en duda después de que las conversaciones con el PSV Eindhoven fracasaran la semana pasada.
El delantero del USMNT viajó a Londres para un examen médico y negociaciones con el equipo de la Premier League, con el objetivo de sellar una transferencia que se procesaría cuando se abra la ventana de transferencias inglesa en junio.
“Ricardo realmente quería esto”, dijo a ESPN el director deportivo del PSV, Ernie Stewart. “Es una situación desagradable, especialmente para Ricardo. Por supuesto, estamos contentos de poder conservar a un buen delantero”.
Fuentes con conocimiento del acuerdo dicen que Fulham estaba preocupado por el estado médico del jugador, aunque fuentes del PSV niegan que haya un problema médico y señalan el hecho de que comenzó su partido de la Eredivisie contra Telstar el domingo antes de unirse al equipo USMNT para sus próximos amistosos.
“Al final, no se llegó a ningún acuerdo sobre el momento en que se transferiría la responsabilidad del jugador”, explicó Stewart.
Stewart, quien anteriormente fue director deportivo de US Soccer, dijo que el PSV quería un acuerdo para comprometer al Fulham a fichar al jugador de 23 años a partir de este mes en un acuerdo por valor de £34,5 millones (€40 millones, $46,3 millones). Fulham, dijo, estaba interesado en la transferencia, pero deseaba conservar la opción de marcharse si se lesionaba de aquí al final de la temporada.
“Por supuesto, ya estábamos en conversaciones con Fulham durante las vacaciones de invierno cuando llegaron justo antes de que se cerrara la ventana de transferencia”, dijo Stewart. “Ya no pudimos traer un reemplazo, por lo que en ese momento la transferencia no se pudo realizar, pero una semana después volvimos a las conversaciones y el proceso se puso en marcha.
“Esa responsabilidad para con el jugador fue un detalle muy importante que siempre influyó. Y aunque nos acercamos un poco más en ese sentido, al final nos mantuvimos demasiado alejados”.
El movimiento aún podría resucitar al final de la temporada y Stewart agregó que el club holandés no descartaría un movimiento.
Fuentes conocedoras del acuerdo, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger las relaciones, afirman que otros clubes ingleses también están siguiendo a Pepi, pero el contacto con el Fulham fue el más avanzado después de que manifestaron su interés por primera vez hace 10 meses.
Antonee Robinson, compañera de Pepi en el USMNT, juega actualmente en el Fulham, que también cuenta entre sus exjugadores con el máximo goleador de todos los tiempos de Estados Unidos, Clint Dempsey.
Pepi, que suma 13 goles esta temporada, se ha perdido 13 partidos con el PSV esta temporada por lesión y sufrió una fractura en el brazo en enero, de la que regresó en febrero.
