El dominio de los cursos callejeros de Shane Van Gisbergen se está convirtiendo en una expectativa más que una oportunidad después de que el neozelandés aseguró el Polo de Luz Busch para la carrera de Chicago Street Race del domingo. Se convirtió en el segundo piloto de la historia de la Copa NASCAR en ganar sus primeros tres postes de carrera en los cursos de carretera, uniéndose a la leyenda del automovilismo Dan Gurney.
A pesar de otra actuación que refuerza la superioridad de las carreras callejeras de Van Gisbergen, el sistema de playoffs de NASCAR sigue siendo criticado por una de sus voces más emblemáticas. El siete veces campeón de la serie de la Copa Richard Petty retiró contra la estructura de playoffs que recompensa las victorias únicas en los cursos de carretera con literas automáticas de playoffs, a veces a expensas de conductores más consistentes.
“Tienes a alguien … ese es el 30 en los puntos, eso llegará a los playoffs? Hola hombre, ¿qué pasó con el tipo 15 o 16 o 18?” Petty preguntó. “Estás haciendo una situación de campeonato ganando un curso de carretera, que no es un NASCAR”.
Van Gisbergen golpeó su boleto de postemporada con una victoria en la Ciudad de México en Autodromo Hermanos Rodríguez. Agregue eso a su victoria en el debut de Chicago Street Race 2023, y su dominio de la carretera ha llevado a un final promedio de 10.9 en los cursos de carretera.
Esos números caen significativamente en pistas NASCAR más tradicionales con 25.0 en intermedios, 31.0 en superspeedways y 32.7 en pistas cortas. Solo terminó fuera de los 10 mejores competiciones de carreras callejeras de la Copa de la Serie, incluida una carrera del 20 en Cota en 2024 y un accidente en la carrera de Chicago del año pasado.
Petty cree que el sistema necesita reelaborar para reflejar mejor la consistencia de semana a semana. Conductores como Erik Jones, Bubba Wallace, AJ Allmendinger, Ryan Preece y Carson Hocevar flotan alrededor de la línea de límites de playoffs sin una victoria. Han corrido todas las semanas y compilaron acabados sólidos, pero aún podrían perderse debido a una victoria de un solo curso de calle de un conductor que se clasificó muy por debajo de ellos en los puntos.
“Desde ese punto de vista, creo que tendrán que jockey y cambiar algunas de estas cosas”, agregó Petty. En su primera temporada de la Copa de Tiempo completo, Van Gisbergen dominó la Ciudad de México para las carreras de pista. Hizo hincapié en estar en el equipo específicamente para ganar en los cursos de carretera, pero para justificar ser un conductor de la serie de la copa, debe desempeñarse mejor en las pistas tradicionales.
“Es por eso que estoy aquí, para ganar carreras de carretera. Pero tampoco estoy aquí para correr en los óvulos. Necesito seguir mejorando para justificar ser un conductor de la serie de copa. También necesito actuar en los óvalos”, dijo.
“Siento que realmente estamos avanzando, pero sí, esto es lo que estoy aquí para hacer, llegar a los playoffs, poner otro auto de pista en los playoffs, y sí, no puedo esperar para hacer el almuerzo de la victoria durante la semana en Trackhouse y ver cuán humillados están todos allí.
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“Ves el esfuerzo que todos ponen, y no obtienen la gloria. Están atrapados en la tienda. Me encanta tomar eso y compartir ese momento con ellos durante la semana”.
