Rick Pitino admitió que merecía ser despedido después de que un entrenador asistente hablara en su contra (Imagen: indefinida)
El entrenador en jefe de baloncesto de St. John, Rick Pitino, es mejor conocido por su paso por Kentucky y Louisville, donde su renombrada personalidad enérgica y su estilo apasionado lo llevaron a triunfos en la NCAA y, en última instancia, a su despido por parte de los Cardinals.
The Red Storm, cabeza de serie número 5 en el March Madness de este año, derrotó al número 12 Northern Iowa y logró una sorpresa contra el número 4 Kansas con un toque de timbre, con el delantero senior Zuby Ejiofor liderando el marcador. En otra parte durante March Madness, los fanáticos de CBS se enfurecieron cuando la cadena eliminó cuatro programas favoritos para la cobertura de March Madness, y la ex compañera de equipo de Caitlin Clark se quedó llorando después de la angustia de March Madness.
Pitino, conocido por exigir a sus jugadores altos estándares de responsabilidad, ofreció una autoevaluación brutalmente honesta, afirmando que merecía ser despedido en 2017 después de que una investigación federal por soborno concluyó su carrera y siguió un campeonato nacional.
Otro entrenador alegó que servir como asistente de Pitino fue la “experiencia más miserable” de su vida, lo que, según afirman, les provocó la caída del cabello, informa The Mirror US.
“Mirándolo ahora en retrospectiva, merecía ser despedido por Louisville”, confesó Pitino en 2020. “¿Era inocente de cualquier delito? Sí, lo era, pero era el líder y merecía ser despedido”.
Rick Pitino lidera actualmente St John’s en March Madness (Imagen: Getty Images)
“Necesito seguir adelante y eso es lo que probablemente más he aprendido”, añadió. El escándalo que culminó con la salida de Pitino de Louisville en 2017 involucró a fiscales federales que detallaban un caso de corrupción centrado en un plan de pago por juego de 100.000 dólares vinculado al recluta de cinco estrellas Brian Bowen II.
Los representantes de Adidas y un asistente de Louisville supuestamente canalizaron más de $19,400 en efectivo a la familia de Bowen en relación con su compromiso, pero Pitino nunca fue arrestado ni acusado y se le negó cualquier conocimiento de los pagos.
Pitino pasó una prueba de polígrafo pero permaneció incluido en los documentos federales, convirtiéndose en la cara pública de la controversia. La junta atlética de Louisville votó unánimemente a favor de despedirlo con causa justificada, eliminando aproximadamente 44 millones de dólares restantes de su contrato.
El entrenador de Red Storm dijo que se sintió excluido de entrenar durante dos años y medio, lo que resultó en la suspensión indefinida de Bowen II. Nunca jugó en un partido para los Cardinals y posteriormente fue transferido a Carolina del Sur, donde tampoco estuvo nunca en la cancha.
Bowen no fue elegible para la próxima temporada debido a su situación y abandonó la NCAA por completo en 2018 para seguir una carrera en la Liga Nacional de Baloncesto de Australia con los Sydney Kings.
Pitino fue absuelto de cargos y llegó a un acuerdo legal con Adidas. El ícono del entrenador tiene 914 victorias en baloncesto universitario, un porcentaje de victorias de .742, siete apariciones en la Final Four y campeonatos nacionales en 1996 y 2013, aunque este último título con Louisville quedó vacante luego de la violación.
Pitino ha recibido numerosos honores de Entrenador del Año, incluido el premio AP Entrenador del Año en 2025. Su carrera incluye la Universidad de Boston, Providence, Kentucky y Louisville, además de temporadas en la NBA con los New York Knicks y los Boston Celtics.
Pitino también entrenó internacionalmente con el Panathinaikos de Grecia, regresó a Iona y actualmente está con St. John’s. La Tormenta Roja concluyó la temporada regular con un récord de 30-6.
