Nuevas compañeras de equipo, nuevas entrenadoras, Beatrice Rigoni ha visto bastantes cambios en los últimos 12 meses, pero como siempre, la central de Sale Sharks e Italia continúa abrazando el camino que la ha llevado el rugby, desde una protegida hasta un estatus casi veterano.
Mucho ha cambiado en Sale Sharks, el equipo al que se unió en 2023, en particular el nombramiento de Tom Hudson como entrenador en jefe en el verano como sucesor de Rachel Taylor. Hudson ocupó un papel similar en Leicester Tigers y se mudó a Sale con el objetivo de subirlos en la tabla después de terminar últimos en el PWR en 2024-25.
Una de las cosas que Hudson apuntó fue elevar los niveles de condición física del equipo para que estuvieran en mejor posición para tener éxito en la creciente intensidad del PWR, y hasta ahora ha funcionado. El equipo está cómodamente sentado en el centro de la tabla y al alcance de la mano de los play-offs.
“Tom ha logrado elevar el nivel del equipo y él y el personal son muy precisos en lo que hacen”, dijo Rigoni. “Estamos en un buen camino ascendente y estamos empezando a jugar el tipo de rugby que somos capaces de hacer.
“Me tomé tiempo para adaptarme a lo que el entrenador me pedía, pero ahora estoy bien con ello. El tipo de cosas que ha hecho para ayudar al equipo son cosas que todos podemos usar. Ha tomado un poco más de tiempo de lo que pensábamos, pero ahora creo que todos entendemos lo que estamos haciendo.
PWR
PAG
W.
l
D
FP
Pensilvania
PD
BP T
BP-7
PA
Total
1
12
11
1
0
55
2
RFC femenino de Gloucester-Hartpury
11
11
0
0
55
3
12
5
4
3
36
4
12
5
6
1
34
5
11
4
5
2
32
6
12
4
7
1
28
7
12
4
7
1
25
8
11
3
6
2
25
9
11
0
11
0
1
“Ha aportado un tipo de energía nuevo y más intenso, al igual que todo el personal que lo acompaña. Ha elevado nuestros estándares”.
Además de un nuevo entrenador, una serie de jugadores de alto perfil han llegado a Cheshire, en particular la apertura inglesa Holly Aitchison, quien se mudó al norte procedente de los Bristol Bears.
La internacional galesa Courtney Keight y el dúo escocés Leah Bartlett y Rhona Lloyd también llegaron a Heywood Road, mientras que las internacionales inglesas Amy Cokayne y Charlotte Fray, y la segunda línea escocesa Eva Donaldson siguieron a Hudson hasta Sale desde Leicester.
Para Rigoni, significa más competencia por un lugar en el equipo del día del partido, y mucho menos en el equipo titular. Si bien a menudo se ha encontrado detrás de Katana Howard por la camiseta número 12, la jugadora de 30 años ciertamente aprecia lo que las caras nuevas aportan al equipo y la forma en que han ayudado a todos a mejorar.
“Todos son jugadores de un alto nivel y vinieron y se adaptaron a nosotros lo más rápido posible”, dijo Rigoni. “Todos son jugadores increíbles y no ha tardado mucho en encajar.
“Holly es una chica muy, muy tranquila. Cuando juega como si el tiempo se hubiera detenido. Transmite esta calma a todo el equipo y la sensación de que hará lo correcto en el momento adecuado. Holly definitivamente nos está ayudando a llegar a donde queremos ir y nos ayuda en todo lo posible, especialmente con la experiencia que aporta.
“Tenemos muy buena comunicación entre nosotros. Cada uno de nosotros tiene su propia idea de cómo quiere jugar y estamos abiertos a compartir eso. Con tanta experiencia del más alto nivel, nos da a todos la oportunidad de aprender”.
Una persona que ha sido constante durante la estancia de Rigoni en el noroeste de Inglaterra es Michelle Orange, quien junto a su marido Simon es copropietaria del club.
Orange es bien conocida por su enfoque práctico y es una cara familiar en Heywood Road y su base de entrenamiento en Carrington. Una de las principales cosas que ella está impulsando es hacer de Sale Sharks Women una presencia bien conocida y reconocida en el ya abarrotado panorama deportivo del Gran Manchester, algo a lo que la mejora del Shark solo ayudará.
“Michelle viene a vernos al menos una vez al día y tiene su oficina aquí. Es un placer tocar para ella”, dijo Rigoni. “Ella siempre está aquí y aporta mucho con su energía y amor por el club y las jugadoras. Ella es una presencia genuina aquí y es un placer para todos nosotros y el club ver a una mujer tan profundamente involucrada en el rugby.
“Todos somos conscientes de lo importante que es jugar en el norte, y es algo que influye en cómo trabajamos y en lo que hacemos. Es bueno que tengamos el privilegio de representar a este club y, aunque podamos sentir la presión, es sólo una presión positiva”.
Rigoni no sólo ha llegado a nivel de clubes con un nuevo entrenador, sino también a nivel internacional. En diciembre de 2024, Fabio Roselli tomó a todos por sorpresa cuando se anunció que sucedería a Giovanni Raineri como seleccionador de Italia para el Guinness Femenino Seis Naciones.
Italia venció a Gales en el Seis Naciones y había muchas esperanzas de poder pasar de un grupo de la Copa del Mundo que incluía a Francia, Sudáfrica y Brasil. Sin embargo, después de que Italia perdiera ante Francia, se vieron sorprendidos por el rápido comienzo de Sudáfrica y, a pesar de contraatacar después del medio tiempo, no pudieron cerrar la brecha, quedando eliminados en la fase de grupos.
Con el Seis Naciones de este año acercándose rápidamente, Rigoni confía en que Roselli podrá encontrar una manera de colocar a las tres defensas de Azzurre, Alyssa D’Inca, Aura Muzzo y Vittoria Ostuni Minuzzi, en posiciones donde puedan causar el máximo daño.
“Fue una Copa del Mundo decepcionante porque no pudimos mostrar lo mejor de nosotros”, dijo Rigoni. “Nos preparamos bien y trabajamos duro, pero no pudimos llevar eso al campo. Estamos en un nuevo ciclo para la Copa del Mundo. Sabemos lo que quiere Roselli y cuál es su visión de juego para el Seis Naciones.
“Todos son jugadores fantásticos, están empezando a madurar y siempre estoy dispuesto a ayudarlos a desarrollarse. He jugado para Italia durante mucho tiempo y quiero ayudarlos a jugar lo mejor que puedan.
“Alyssa es definitivamente un talento. Es una jugadora nata y cuanto mejor es el oponente, mejor es ella. Necesitamos darle libertad ya que es una jugadora prolífica y se está convirtiendo en un punto fuerte. Sólo necesita esa confianza y cuando la tenga, se convertirá en una de las mejores”.
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