Antes del viaje del Wolverhampton Wanderers a Nottingham Forest, el entrenador Rob Edwards enfatizó la necesidad de no mirar demasiado hacia adelante.
Las conversaciones sobre la próxima temporada se estaban llevando a cabo en segundo plano, confirmó, al tiempo que insistió en que su enfoque principal debe estar en el aquí y ahora.
Es justo, pero Edwards tendrá que perdonar a los seguidores descontentos de los Wolves por permitir que sus pensamientos vayan más allá de la campaña de la Premier League.
Porque si algo les dijeron los acontecimientos ocurridos en el City Ground el miércoles por la noche es que los 12 partidos de liga restantes de esta triste temporada probablemente serán tan difíciles como la mayoría de los 26 anteriores.
El equipo de Edwards consiguió sólo su noveno punto de la temporada en East Midlands, pero la actuación fue tan pobre como cualquier cosa que los aficionados hayan visto desde que comenzó todo el lamentable episodio en agosto.
Sin rodeos, se salieron con la suya con un empate en un partido que deberían haber perdido en una noche que subrayó más allá de toda duda que el equipo de los Wolves es más débil ahora que antes de la ventana de transferencias de invierno.
Edwards no puede escapar del papel que ha desempeñado en las últimas dos malas actuaciones, que comenzaron con una decisión arriesgada de alejarse de un sistema que había aportado algunas mejoras claras. Tampoco ha intentado absolverse.
Pero a lo largo de enero y principios de febrero, los Wolves tomaron un equipo que ya estaba arraigado en los pies de la Premier League y lo debilitaron, permitiendo que seis jugadores se fueran permanentemente o en préstamo (incluido su delantero principal Jorgen Strand Larsen y el fichaje de verano Jhon Arias) y agregando solo dos caras nuevas.
Sin embargo, la ventana se manejó con método más que con locura. Y su lógica era sólida.
Los Wolves estaban realmente condenados al descenso incluso antes de que abriera, y la teoría es que al comenzar temprano el inevitable éxodo del verano, recaudar alrededor de £ 85 millones ($ 116 millones) en tarifas de transferencia y sacar algunos salarios de los libros, los pondrá en una posición fuerte para actuar a principios del verano y construir un equipo capaz de competir por el ascenso en la primera vez y pedir a tiempo que Edwards entrene a la mayoría de ellos durante toda la pretemporada.
“Nos permite ser más agresivos y hacer las cosas, con suerte, bastante rápido en el verano”, dijo Edwards en su conferencia de prensa el día antes del partido contra Forest.
“No podemos garantizar (la firma) a todos y cada uno de ellos, así que podemos decir: ‘Ahí está el equipo de trabajo desde el primer día de pretemporada’, pero nos encantaría tener un buen grupo y una buena parte de él listo desde el principio”.
Sólo el propio Edwards sabrá si expuso sus esperanzas desde una posición de fe en lo que le había contado la jerarquía de Molineux, o desde el deseo de hacer público el plan que se le había presentado en caso de que no se hiciera realidad.
Si fuera lo último, se le podría perdonar que tuviera dudas. Después de todo, varios de sus predecesores más inmediatos dejaron a los Wolves con la sensación de que las promesas hechas sobre transferencias no se habían cumplido.
Eso fue bajo el ex presidente Jeff Shi, quien dejó el club a fines de 2025 cuando los tomadores de decisiones del propietario Fosun sucumbieron a la creciente presión.
Ahora le toca al reemplazo interino Nathan Shi demostrar que puede implementar una estrategia y que los problemas en los Wolves no provienen de las ambiciones y habilidades del propio propietario.
Las difíciles decisiones tomadas en enero tienen que contar algo en el verano, porque en el corto plazo, han hecho que una tarea ya difícil sea aún más difícil para Edwards.
El mediocampista cedido Angel Gomes ha tenido un desempeño positivo en sus dos partidos con los colores de los Wolves, pero en ambas ocasiones fue retirado en la segunda mitad.
Su readaptación física al fútbol inglés tardará en llegar tras cinco años y medio alejado entre Portugal y Francia.
Y el otro fichaje de enero, Adam Armstrong, ha sido firmado claramente pensando en el campeonato. El exdelantero del Southampton tiene un excelente historial en la segunda división, pero limitado en la Premier League. Contra Forest, él y su compañero de ataque Tolu Arokodare no causaron ningún problema real a los defensores de Forest.
Cuando Edwards recurrió al banco de suplentes, Jean-Ricner Bellegarde era la única opción de alto nivel con mentalidad ofensiva a su disposición. Marshall Munetsi, Fer López y Tawanda Chirewa, jugadores marginales pero que al menos podrían reclamar algo de experiencia en el primer equipo, ya no están como parte de los cálculos de enero.
Hwang Hee-chan es el único delantero de los Wolves en la sala de tratamiento, por lo que incluso un equipo en plena forma tendría pocas opciones de ataque.
Edwards enfatizó anoche que los Wolves sabían dónde los dejarían sus decisiones de enero en términos de profundidad o falta de ella.
La implicación es que estaba dispuesto a recibir un golpe a corto plazo (con las posibles ramificaciones para su propia credibilidad ante los ojos de los fanáticos) a cambio de una ventaja en la reconstrucción de verano.
Podría resultar una compensación que valga la pena, pero sólo si los Wolves lo pagan en unos pocos meses.
