CHICAGO – Imagine que eres el gerente Bob Melvin, tratando de planificar la estrategia de lanzamiento de los Gigantes antes del partido del miércoles. Los Cachorros han sido el equipo de mayor puntaje en el béisbol esta temporada, y siempre existe la posibilidad de que el viento salga de Wrigley Field. Incluso si sabes cómo se desarrolló todo: los Gigantes ganaron, 3-1, en una agradable, ordenada y ordenada normal Juego, a diferencia de la noche anterior, la idea aún debería darte colmenas.
Hay tres posibles relevistas de entrada a granel en la lista activa de los Gigantes, pero no hubiera sido ideal usar ninguno de ellos el miércoles por la tarde. Spencer Bivens lanzó en dos de los tres juegos anteriores, incluyendo un período de 2 2/3 entradas el lunes. Hayden Birdsong fue golpeado con fuerza en su primera salida en el descanso de dos días, y no hubiera sido justo volver a ponerlo en la misma situación. Kyle Harrison lanzó solo 11 lanzamientos en su salida de alivio la noche anterior, pero también fue la primera aparición de alivio de su carrera, y no se sabe cómo habría respondido a su primera aparición consecutiva.
Con los números crujidos y todas las diferentes permutaciones exploradas, solo había una buena opción: espero que Robbie Ray pudiera meterlos en el juego. Incluso con un día libre como una red de seguridad, nada positivo provenía de una breve salida. No para este juego específico, y no para las próximas semanas.
Ray metió a los Gigantes en el juego, lanzando seis entradas y permitiendo solo una carrera, lo que permitió a Melvin usar Camilo Doval, Tyler Rogers y Ryan Walker para la séptima, octava y novena entrada, respectivamente. Estaba cerca del mejor escenario previo al juego.
“Seis (entradas) fueron perfectas hoy”, dijo Melvin después del juego.
Por su parte, Ray no estaba pensando mucho en la situación en la que los Gigantes habrían estado si no pudiera salir de las primeras entradas.
“Realmente no estaba pensando en eso”, dijo Ray. “Simplemente salir a cada entrada, un lanzamiento a la vez, tratando de atacar la zona, atacar a los bateadores de la manera que quería”.
El viento era lo suficientemente feroz como para evocar recuerdos de Stu Miller y Gavin Lux, como resulta, pero estaba soplando. Si se iba a golpear una pelota sobre la cerca, tendría que ser volado sobre el refugio de primera base y 10 millas al sur en las blanqueadores de campo. Eso podría ser hiperbólico, pero no tanto como podría pensar.
Sin embargo, Ray no cambió nada para aprovechar el viento, sin embargo, se queda con el plan de juego original.
“Nada realmente cambia (con el clima)”, dijo. “Este es un equipo de bateo realmente bueno, y hoy el plan de juego era solo mezclar todo, mantenerlos fuera de balance. No necesariamente tratar de lanzar en la zona, sino solo una combinación constante de todo”.
Esa mezcla consistió en 41 bolas rápidas, 26 controles deslizantes, 22 bolas curvas y nueve cambios, y todos ellos obtuvieron al menos un swing y faltan. La velocidad de Ray comenzó en el lado inferior, pero aumentó en las entradas medias, similar a sus dos aperturas anteriores. Su apuesta por la profundidad fue comprometida por un conteo de tono alto en las primeras entradas, pero parecía peor en el papel.
“Sinceramente, no sentí que arrojara tantos lanzamientos”, dijo. “Fue bastante loco. Fui al banquillo después de esa tercera entrada, miré hacia arriba y vi que ’65’ y … simplemente no se registró”.
El rendimiento de principios de temporada de Ray destaca una omisión evidente en el glosario de Krukow y Kuiper desde la última temporada baja. El término que falta es “Win Day”, así es como Mike Krukow describe la sensación en la casa club el día en que se produzca un cierto lanzador. En este momento, es aplicable a Ray, no solo porque se mudó a 5-0 en la temporada, sino porque los Gigantes tienen 8-0 en sus inicios. Son 24-14 ahora en general, con las salidas de Ray que representan un tercio genial de esas victorias.
El último lanzador en la historia de la franquicia con una racha ganadora del equipo más larga fue Bill Swift en 1992, con ese equipo fue 11-0 en sus primeras 11 aperturas. El último lanzador de los Gigantes en comenzar una temporada con un récord personal de 5-0 en sus primeras ocho aperturas fue Tim Lincecum en 2010. Cuando un ex ganador de Cy Young comienza una temporada 5-0 con los Gigantes, ganan la Serie Mundial. Oye, nunca es no sucedió todavía.
(Además, ahora ha habido 20 lanzadores de los Gigantes para ir 5-0 o mejor en sus primeras ocho aperturas, incluidos Carl Hubbell, Christy Mathewson y Juan Marichal. La lista también incluye a Bill Voiselle, Bill Connelly, Billy Pierce, Billy O’Dell y Bill Swift, que es extrañosamente inquietante).
Las victorias del equipo son victorias en equipo, por supuesto, lo que significa que Ray tenía más que un poco de ayuda. Wilmer Flores tuvo otro golpe de RBI de dos outs en la primera entrada, y tanto Lamonte Wade Jr. como Christian Koss agregaron éxitos RBI en el cuarto. Doval lanzó una séptima entrada rápida, y Rogers solo necesitaba seis lanzamientos para pasar el octavo.
Walker entró en el noveno por el salvamento, que fue notable no solo por sus luchas solo 18 horas antes, sino porque lanzó 25 lanzamientos de alto estrés en esa salida. Permitió un sencillo inicial al primer bateador que enfrentó el miércoles, pero consiguió que Justin Turner golpeara en un doble juego de cuatro lanzamientos más tarde, y terminó siendo el salvo sin drama que él (y probablemente usted) necesitaba desesperadamente.
“Nos sentimos muy bien con los últimos tres tipos, en cuanto a donde han estado”, dijo Melvin. “Tyler ha tenido solo unos pocos juegos aquí en los últimos 10 o 12.
La serie fue solo la segunda serie de la temporada de los Cachorros de la temporada en Wrigley, y fue la primera victoria de la serie de los Gigantes en el camino desde su viaje al Yankee Stadium. No tiene que seguir siendo un día de victorias cuando Ray lanza, pero si lo mantiene despierto, el departamento de marketing de los Gigantes tendrá algo de trabajo que hacer. No puedes hacer un tema de animal para él, como los sombreros de panda, porque el equipo en Tampa tendría los derechos de eso. Hay muchos juegos de palabras con los que trabajar, como Ray of Hope y Ray of Light, pero nada que pueda convertirse en un sorteo de plástico para los primeros 20,000 fanáticos. ¿Un bobblehead que gruñe cuando presionas un botón? No estoy seguro, pero hay tiempo para resolver eso.
Hasta entonces, Ray será el responsable de los sentimientos de “Win Day” del estilo de Krukow en la casa club. Corriendo una victoria en la serie contra un equipo contador, en un día en que el bullpen necesitaba desesperadamente un comienzo de calidad, es cómo nacen los días de victorias en primer lugar.
(Foto: Michael Reaves / Getty Images)
