Los jugadores llegaron a Baltimore sobre una alfombra naranja brillante, a St. Louis desde la parte trasera de camionetas y a San Diego en medio de brillantes fuegos artificiales. Se batió un récord de ponches en Milwaukee, una leyenda en decadencia conectó jonrón en Houston, un lanzador imbatible fue derrotado (y gravemente) en Nueva York.
En Los Ángeles, Will Ferrell llevó el trofeo de la Serie Mundial al Dodger Stadium, dándole un toque de Hollywood a la celebración de una dinastía del béisbol.
Este fue el día inaugural.
La esperanza es siempre el tema de esta festividad del béisbol más venerada. Un largo invierno da paso a una primavera que se acerca y nadie siente los días caninos del verano. Veintidós equipos de Grandes Ligas comenzaron el jueves. La historia era su telón de fondo, pero la posibilidad era su estribillo.
Y si la esperanza se trata de progreso, se encontró incluso en una computadora que convertía las bolas en strikes, cambiando el curso de los turnos clave, un árbitro robot a la vez.
Este fue un momento importante para las Grandes Ligas de Béisbol. El Día Inaugural es siempre un acontecimiento, pero la Serie Mundial del año pasado fue un thriller y el Clásico Mundial de Béisbol fue un éxito mundial. Se avecina un posible paro laboral en la temporada baja, pero por ahora, el béisbol tiene impulso. Así se sintió el jueves.
Jugar un partido único de apertura de temporada el miércoles (Yankees vs. Giants solo en Netflix) hizo poco para cambiar la sensación general de la lista de 11 juegos del jueves. Fue un bombardeo de costa a costa, 12 horas de acción casi constante, comenzando con un recordatorio de que realmente cualquier cosa puede suceder.
En el juego de hoy, pocas superestrellas del béisbol brillan más que el as de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, quien lanzó el primer juego del día contra los Mets de Nueva York en el Citi Field. Los Piratas incluso le dieron a Skenes una ventaja temprana, que rápidamente perdió en el peor comienzo de su carrera. Permitió cinco carreras y registró sólo dos outs. Caminó a dos bateadores y golpeó a otro. Su jardinero central, Oneil Cruz, falló dos elevados y los golpes suaves siguieron llegando.
En el béisbol puede pasar cualquier cosa, e incluso Superman se cae a veces.
Paul Skenes no está acostumbrado a salidas tan tempranas. (Ishika Samant/Getty Images)
Pero este Día Inaugural no estuvo exento de actos heroicos.
Mike Trout es el mejor jugador de su generación, pero también tiene 34 años y no ha estado lo suficientemente sano como para brillar en los últimos cinco años. El jueves, recibió tres bases por bolas, se robó una base y conectó un jonrón de 403 pies que significó la victoria del juego. Este era Trout como el juego finalmente lo recordará, en un momento en el que estaba a punto de olvidarlo.
Pero el béisbol siempre ha celebrado a lo mejor de sus superestrellas. Anthony Rizzo regresó al Wrigley Field el jueves, David Eckstein regresó al Busch Stadium y afuera del Great American Ball Park en Cincinnati, ahora hay un reloj rojo gigante, un regalo del ícono de los Rojos Joey Votto.
Algún día, la ciudad de Detroit querrá honrar a Tarik Skubal. Es agente libre al final de esta temporada, pero por ahora sigue siendo el centro de las ambiciones de los Tigres en los playoffs. Lanzó seis entradas dominantes el jueves. También lo hicieron el as de los Medias Rojas, Garrett Crochet, y el joven abridor de los Rojos, Andrew Abbott, pero la línea de lanzamiento del día perteneció al abridor de segundo año de los Cerveceros, Jacob Misiorowski – The Miz – quien permitió un jonrón al primer bateador que enfrentó, luego procedió a ponchar a 11 bateadores sin permitir otra carrera.
Misiorowski rompió el récord de los Cerveceros en ponches en el día inaugural, mientras que los Medias Blancas empataron un récord del béisbol moderno de más ponches en un juego de nueve entradas desde 1900. Se poncharon 20 veces.
Por supuesto, se dice que los récords están hechos para batirse, y el jardinero derecho de los Orioles, Tyler O’Neill, vio su propia racha de récords llegar a su fin el jueves. Logró un hit, una base por bolas y una carrera en la victoria por 2-1 contra los Mellizos, pero O’Neill no logró llegar profundo, rompiendo su racha de seis Días Inaugurales consecutivos con un jonrón.
Quizás Carson Benge o JJ Wetherholt algún día logren alcanzar ese récord. Ambos hicieron su debut en las Grandes Ligas el jueves (Benge en el jardín derecho para los Mets, Wetherholt abriendo y jugando en la segunda base para los Cardinals) y ambos conectaron jonrones. También lo hizo el novato de los Guardianes, Chase DeLauter, quien el otoño pasado se convirtió en el sexto jugador en la historia de la liga en debutar en los playoffs.
El jardinero central de 22 años de los Filis, Justin Crawford, conectó dos hits en su debut, y el antesalista de 21 años de los Tigres, Kevin McGonigle, se fue de 5-4 en su primer juego por encima de Doble A. Otro jardinero izquierdo de 21 años, Roman Anthony, de los Medias Rojas, se fue de 4-3 con una base por bolas en su primer Día Inaugural.
No se supone que sea tan fácil.
Pero no le digas eso a Brendan Donovan. Lanzó una bola rápida contra el abridor de los Cleveland Guardians, Tanner Bibee, hacia los asientos del jardín derecho en T-Mobile Park para un jonrón en su primer turno al bate como Seattle Mariner.
Otros acontecimientos parecían más familiares. El receptor de los Dodgers, Will Smith, puso el sello final a la temporada 2025 con su jonrón de la ventaja en el Juego 7 de la Serie Mundial, y proporcionó una explosión de dos carreras contra los Diamondbacks el jueves por la noche. Yoshinobu Yamamoto, ¿quién más? – lanzó seis entradas sólidas para llevarse la victoria.
Y sí, los Dodgers ganaron su primer partido de temporada mientras se embarcan en su intento por lograr el tercer título.
El béisbol es famoso por ser un juego de ajustes. Se trata de adaptarse y evolucionar, y la MLB introdujo este año un sistema de desafío para bolas y strikes. Dejemos que conste que el receptor de los Mets, Francisco Álvarez, fue el primer jugador en tocar su casco y el sistema Automated Ball-Strike anuló una decisión. Más tarde, Anthony y los Medias Rojas capitalizaron un tercer strike anulado para anotar carreras clave en la novena entrada.
En este Día Inaugural, había esperanza incluso en las malas decisiones que deberían haber sido el tercer strike.
con informes de El Atlético‘s Zack Meisel
