PHOENIX — Atención, Fiscal General de Florida, James Uthmeier: La Regla Rooney no va a ninguna parte.
A pesar de las afirmaciones de Uthmeier de que la política impulsada por la diversidad de la NFL viola la ley de Florida y las amenazas de posibles acciones legales si los funcionarios no planean eliminar la política, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, se mantuvo firme en el compromiso del fútbol profesional con la diversidad.
“Una cosa que no cambia son nuestros valores, y creemos que la diversidad ha sido un beneficio para la Liga Nacional de Fútbol”, dijo Goodell el martes al concluir la reunión anual de la liga. “Somos muy conscientes de las leyes y de que las leyes están cambiando o evolucionando. Creemos que la Regla Rooney es consistente con ellas, y ciertamente nos comunicaremos con el Fiscal General de Florida, o con cualquier otra persona, como lo hemos hecho en el pasado, para hablar sobre nuestras políticas y cuáles son”.
La Regla Rooney exige que los equipos entrevisten a diversos candidatos para puestos de liderazgo superior, incluidos el entrenador en jefe, el gerente general y los coordinadores. Uthmeier consideró ilegal la Regla Rooney, afirmando falsamente que exige prácticas de contratación que violan las leyes de su estado. Pero Goodell ofreció una corrección.
“Como saben, la Regla Rooney no es un mandato de contratación”, explicó Goodell durante su conferencia de prensa. “Su objetivo es tratar de ayudar y ser utilizado por industrias mucho más allá del fútbol, mucho más allá de los Estados Unidos, para ayudar a identificar candidatos y un conjunto diverso de candidatos, traerles mejores talentos y darnos la oportunidad de contratar a los mejores talentos. En última instancia, las personas toman esas decisiones individualmente, y esos son, creo, los principios de cómo tratamos de mejorar, trayendo el mejor talento”.
Cuando se le preguntó directamente si la liga tenía algún plan para eliminar la política, Goodell respondió con decisión: “No. La Regla Rooney existe desde hace mucho tiempo. La hemos evolucionado y cambiado. Continuaremos haciéndolo si las circunstancias lo justifican”.
La NFL creó la Regla Rooney en 2003 con el objetivo de aumentar la cantidad de personas de color que los equipos consideraban para puestos de liderazgo senior. Finalmente, la regla, que lleva el nombre del difunto propietario de los Pittsburgh Steelers y ex presidente del comité de diversidad en el lugar de trabajo de la NFL, Dan Rooney, se modificó para aumentar el número de candidatos externos de color entrevistados para puestos de coordinador, y luego se amplió para exigir que los equipos agreguen mujeres a la distinción de candidatos que caen en la categoría de antecedentes diversos.
El martes se le preguntó al propietario de los Steelers, Art Rooney II, si alguna discusión durante las reuniones involucró cambiar o eliminar la política.
“Todo el mundo sigue a favor de la Regla Rooney. No hay discusión sobre deshacerse de ella. Eso es seguro”.
Y añadió: “No anticipo ningún cambio dramático en la Regla Rooney. Siempre estamos analizando nuestras políticas de empleo. Cada año hacemos un análisis de lo que hacemos y de lo que podemos hacer para mejorar la situación, pero no esperamos ningún cambio importante”.
La postura de la Regla Rooney se encontraba entre una amplia gama de temas discutidos por Goodell cuando terminaron las reuniones. Los aspectos más destacados son los siguientes:
Arbitraje de negociaciones
Goodell reconoció que las negociaciones de la NFL hacia un nuevo acuerdo laboral con la Asociación de Árbitros de la NFL han resultado infructuosas hasta ahora.
“Las negociaciones no han progresado como esperábamos, desde el punto de vista del momento”, dijo Goodell. “Obviamente tenemos obligaciones con nuestros fanáticos, con todos en la Liga Nacional de Fútbol Americano para jugar, y estaremos preparados para jugar, por lo que estamos tomando las medidas apropiadas para estar listos, pero también estamos muy concentrados en las negociaciones. Así que nos gustaría lograr un acuerdo negociado, y ciertamente estamos enfocados en eso”.
Uno de los preparativos a los que Goodell hizo referencia incluye la propuesta aprobada por los propietarios que permitirá a los oficiales del juego recibir asistencia del centro de comando de la NFL en Nueva York para corregir llamadas perdidas claras y obvias si la liga tiene que usar árbitros de reemplazo este otoño.
NFLPA y un juego número 18
Mientras tanto, Goodell dijo que no hay planes para comenzar inmediatamente a mantener negociaciones con el otro socio sindical de la NFL, la Asociación de Jugadores de la NFL, hacia una modificación del actual convenio colectivo que se extiende hasta la temporada 2030.
A los dueños de la NFL les gustaría mucho extender la temporada de 17 juegos de temporada regular a 18, y la lista internacional del límite de 10 a 16. Pero hacerlo requeriría nuevas negociaciones con la NFLPA. Los directivos de la liga se habían abstenido de mantener siquiera conversaciones preliminares sobre cualquiera de las expansiones porque el sindicato de jugadores pasó gran parte de la temporada pasada buscando un nuevo director ejecutivo. La NFLPA acaba de elegir al ex liniero ofensivo y presidente del sindicato JC Tretter como nuevo director ejecutivo. Sin embargo, Goodell dijo que los funcionarios tendrán paciencia mientras Tretter, quien comienza oficialmente el miércoles, se asienta.
“Creo que hay un período de tiempo razonable para dejar que (Tretter) vuelva a tomar el mando, como dicen, y se concentre en lo que sus miembros buscan lograr, las prioridades”, dijo Goodell. “Hablé con JC. De hecho, lo vi el fin de semana pasado y sé que ese es su enfoque principal, y debería serlo hoy, pero estoy seguro de que llegaremos a eso en algún momento en el futuro”.
Juegos Olímpicos y fútbol de banderas
Los propietarios de la NFL votaron el año pasado para permitir que los jugadores de la NFL compitan en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028, cuando el fútbol de banderas haga su debut, y la liga y sus fanáticos vieron por primera vez a las estrellas de la NFL compitiendo en ese deporte hace dos fines de semana como parte del Fanatics Flag Football Classic. Los jugadores de la NFL lucharon contra los miembros del equipo veterano de fútbol americano de bandera de EE. UU., pero Goodell dijo que el evento sirvió como una valiosa herramienta de enseñanza y solo avivó aún más el entusiasmo de ver a los jugadores de la NFL competir en los Juegos Olímpicos.
“Creo que aprendimos mucho durante el fin de semana”, dijo. “Aprendimos mucho sobre el juego. Son juegos diferentes. El talento de ambos lados fue fantástico, pero el juego es diferente. La dirección de las jugadas es diferente, y por eso creo que la reacción de los jugadores de la NFL fue excelente. A pesar de lo competitivos que son, dicen: ‘Podemos ganar’. Así que creo que veremos jugadores de la NFL, y sé que quieren jugar, en los Juegos Olímpicos. Creo que será genial para el fútbol. Creo que será genial para los Juegos Olímpicos.
“Y estoy aún más entusiasmada con el hecho de que las mujeres jóvenes tengan la oportunidad de jugar fútbol de banderas en general y la forma en que el juego es accesible para jugar al fútbol, y a nivel mundial… Creo que los Juegos Olímpicos serán más bien un escenario para que podamos mostrar eso. Así que estamos ansiosos por llegar a Los Ángeles”.
— Mike DeFabo contribuyó a este informe.
