ATLANTA – Cerca del final de la práctica de bateo el viernes por la tarde, se le preguntó al entrenador de batales de los Bravos de Atlanta, Tim Hyers, sobre Ronald Acuña Jr., preparándose para su primer juego en casi un año desde la cirugía de rodilla.
“¿Cuáles son las probabilidades de Las Vegas”, dijo Hyers, “que se balancea en el primer lanzamiento?”
Acuña no solo se balanceó en el primer lanzamiento, sino que lo pulverizó, convirtiendo una bola rápida Nick Pivetta de 93 mph en el medio del plato en un resonante jonrón de línea de línea de 467 pies que se anunció tan fuerte como humanamente posible que Acuña regresara. En 93 mph, fuera de 115.5.
El gerente de los Bravos, Brian Snitker, recurrió al entrenador de banca Walt Weiss y dijo: “¿Pensaste? no ¿Vas a golpear a un jonrón en el primer lanzamiento?
El primer lanzamiento de las grandes ligas que ha visto en casi un año …
¡LA Bestia está de vuelta! pic.twitter.com/4sowxliggugu
– Atlanta Braves (@Braves) 23 de mayo de 2025
Acuña dijo que había imaginado golpear a un jonrón de primer lanzamiento, ya que muchos lanzadores intentan lanzar una bola rápida para avanzar en el conteo, incluso contra él.
“Estoy súper feliz, obviamente”, dijo a través de un traductor. “Tuve una sensación, pero creo que no puedes permitirte quedar atrapado en el momento y no puedes anticipar que sucediera antes de que suceda. Personalmente, se sintió bien volver y las cosas salieron bien. Pero en última instancia, el equipo no obtuvo la victoria, así que eso es todo lo que importa”.
Sí, si apuestas en el primer lanzamiento, o incluso un jonrón inicial del hombre que ahora tiene 35 en su carrera, ganaste.
Pero si apuestas a los Bravos que vencen a los Padres de San Diego, perdiste. En gran parte, porque los Bravos más cercanos Raisel Iglesias dieron un jonrón de empate a Manny Machado en la parte superior del noveno y pellizcante Eli White cometió un error costoso en la parte inferior de la entrada, uno que dejó una multitud vendida, y los compañeros de equipo y entrenadores de Braves, preguntándose qué ocurrió.
La victoria por 2-1 de los Padres rompió su racha de seis juegos perdedores y extendió la racha ganadora de San Diego contra los Bravos a siete, incluyendo un barrido de dos juegos de su serie de comodines de octubre y un barrido de cuatro juegos de la serie de apertura de temporada de este año. White se sintió terrible por su error en una noche, los Bravos tenían mucho más que complacerse, pero perdió su tercero consecutivo para pasar a 24-26.
Con una salida y un pellizco blanco corriendo para Alex Verdugo después de un sencillo inicial y una elección de fildeador que avanzó al corredor, Ozzie Albies conectó a Center y White despegó por tercera. Pero luego, después de casi llegar a la base, malinterpretó el letrero práctico del entrenador de la tercera base Matt Tuiasosopo, pensando que el entrenador le estaba diciendo que volviera. Tuiasosopo estaba en la línea de tercera base, y el letrero era que White se mantuviera en tercera base.
El jardinero central Jackson Merrill envió el sencillo en el lúpulo y disparó al hombre Luis Arraáz entre el montículo y la segunda base. Arraáz, sorprendido de ver a White inexplicablemente corriendo hacia el segundo, lanzó al campocorto Xander Bogaerts para la etiqueta fácil y el segundo fuera, borrando la posible carrera de empate que debería haber estado en tercer lugar con Michael Harris II viniendo y creciendo a Drake Baldwin listo para pellizcar.
“Pensé que tenía una buena lectura, giró la cabeza y comencé a correr antes de que la pelota golpeara el suelo, obviamente, y me confundí por cualquier razón cuando vi a Tui levantarse las manos”, dijo White. “Fue solo un terrible error en una gran situación”.
Snitker dijo: “(Tuiasosopo) está en el futuro, y si un entrenador de tercera base está en el futuro, es una señal de que el corredor necesita venir alrededor de la bolsa y recogerlo … No puedes cometer errores en juegos como ese. Cuando estamos cerca de los buenos equipos. (También lo hicimos) el otro día. Simplemente llegamos a llegar cuando no estamos anotando, no podemos hacer las bases en las bases”.
White pensó que la pelota fue atrapada y que Tuiasosopo le estaba diciendo que volviera a la segunda.
“Do un salto temprano. Vi sobre la cabeza del segundo base, y pensé que era bajo, lo que terminó siendo una buena lectura”, dijo White. “Simplemente no confiaba en eso. Y por cualquier razón, me confundí. Y quiero decir, he tenido ese juego que ocurre mil veces en mi carrera y nunca, nunca hice eso. Es un error terrible y costoso allí mismo”.
Minutos antes, Machado jonronó a Iglesias para romper un empate 1-1. Estaba 0 por 7 con cuatro ponches en su carrera contra Iglesias antes del viernes. Pero este Iglesias no es lo mismo que antes, al menos no el control deslizante que continúa lanzando a pesar de ser incendiado para jonrón después del jonrón.
Iglesias ya ha renunciado a siete jonrones (cinco en controles deslizantes) en 21 apariciones y tiene una efectividad de 5.75, después de permitir solo cuatro jonrones en 66 apariciones hace un año cuando tuvo una efectividad de 1.95 en 2024. Snitker dijo que los Bravos no están considerando cambiar los cierres, pero discutirán Iglesias abandonando el deletero por el tiempo.
Aún así, por una noche, los Bravos dijeron que podrían centrarse en los aspectos positivos después de una pérdida dolorosa, debido a lo que significaba en la imagen más grande tener a Acuña de regreso y verse tan bien.
“Quiero decir, estamos hablando del primer lanzamiento que ha visto en las grandes ligas en casi un año”, dijo Chris Sale de los Bravos, quien fue optimista a pesar de su quinto comienzo consecutivo (siete entradas, cuatro hits, una carrera) sin conducir a una victoria. “Probablemente tenías una casa llena y un grupo de fanáticos de los Bravos a la mitad de la esperanza de que sucediera algo así.
“Eso solo va a quién es él como jugador de pelota y solo la electricidad que puede crear solo por su cuenta. Así que ese fue uno de los momentos más geniales que he visto en el campo de béisbol”.
No fue solo el jonrón. Acuña también tuvo un sencillo inicial de 108.4 mph en la tercera entrada, casi superó un golpe en el cuadro en el quinto e hizo varias jugadas defensivas fuertes, incluido un fuerte lanzamiento desde la esquina del campo derecho en la mosca a la segunda base para cortar Elias Díaz tratando de estirar un sencillo en un doble para comenzar la octava entrada.
Cortar bolas en el jardín para sostener a dos bateadores a los solteros, y correr fluidamente en las bases, fue una indicación de lo buena que se siente Acuña esta vez después de rehabilitar casi un año completo de la cirugía de LCA, tres meses más que después de 2021 cirugía por una lágrima de ACL derecha.
Luchó con dolor residual e inflamación durante la temporada 2022 después de regresar de esa lesión. Esta vez, él y los Bravos estaban decididos a hacer todo lo posible para evitar una temporada lenta en su primer año de regreso.
“Eso es solo una culminación de todo el trabajo que he realizado todo este tiempo durante todo el proceso con mis piernas, para prepararme para esos momentos”, dijo Acuña, “poder reaccionar y mover la forma en que lo hice en esas situaciones y tener plena confianza en mis piernas y cuerpo”.
Liderando la primera entrada, Pivetta se perdió su lugar o se perdió el memorando sobre el MVP de 2023 NL siendo ultra agresivo en el plato. Acuña no es el tipo de bateador que un lanzador puede facilitar un juego con una bola rápida o una bola de ruptura.
“No, no pueden”, dijo el receptor de los Bravos, Sean Murphy. “Es peludo para ellos desde el primer lanzamiento (contra Acuña)”.
Acuña no se facilita nada, incluso después de cirugías en cada rodilla durante un lapso de tres años.
“Es como cero a 100 muy rápido”, dijo el tercera base de los Bravos, Austin Riley, sonriendo antes del partido del viernes mientras discutía el regreso de Acuña. “Entonces, será bueno tenerlo de regreso. Creo que solo establece el tono del juego, y realmente solo establece el tono para ese lanzador opuesto: es como, oye, salimos de la puerta que salimos balanceando. Se necesita una persona especial para ir; es un pájaro diferente. Y parece que le encanta. Entonces, espero que algunas cosas sean bastante fuertes que primero al bat”.
De hecho, era fuerte, tanto el sonido sonando del balón del bate de Acuña como el rugido posterior de una multitud de 40,327, con la mayoría de los asistentes en sus asientos antes de lo habitual en un viernes obstruido por el tráfico en Atlanta. Los fanáticos vinieron a respaldar la estrella más grande y popular del equipo.
A lo largo de los años, han aprendido que no llegarán tarde para ver a Acuña, cuyo primer swing envió una pelota casi a mitad de camino de las gradas de centro izquierda.
(Foto superior de Ronald Acuna Jr.: Todd Kirkland / Getty Images)
