Rory McIlroy está fijando su mira en el cierre de su segundo título abierto en Royal Portrush esta semana, pero también obtuvo la Copa Ryder en su radar.
McIlroy, quien ha recibido mucho apoyo en su tierra natal esta semana, está en una posición sólida para llevarse a casa la victoria en Irlanda del Norte después de una impresionante tercera ronda. Comenzó el sábado con tres birdies en sus primeros cuatro hoyos antes de terminar con una ronda de 66, lo que lo puso a una distancia llamativa del liderato.
Si bien el campeón de los Masters sin duda disfrutaría de una victoria en el territorio local y la oportunidad de agregar un sexto campeonato importante a su CV, también está buscando una sexta victoria en la Copa Ryder y su segundo en el suelo estadounidense a finales de este año. La Copa Ryder 2025 está programada para septiembre en Bethpage Black en Nueva York.
Y está claro que el principal evento del equipo de golf no está lejos de la mente de McIlroy. Mientras se calentaba en el campo antes de su ronda el sábado, la reportera de la BBC Sport Ni Faith Harper notó que una portada del club del equipo Europa se asomaba en la bolsa del campeón de Grand Slam.
Lo que hizo que esta vista fuera particularmente intrigante fue el hecho de que McIlroy estaba practicando justo al lado de Keegan Bradley, el capitán del equipo de EE. UU. Si bien no está claro si la elección de la portada del club de McIlroy fue deliberada, ciertamente envía un mensaje claro sobre dónde se encuentra su lealtad.
McIlroy jugó un papel clave en ayudar al equipo de Europa a retroceder la Ryder Cup en Marco Simone en Roma, Italia, hace dos años, pero solo ha probado la victoria una vez en el suelo estadounidense: en Medinah, Illinois, en 2012. Y ha estado abierto sobre su ambición de asegurar otra victoria en los Estados Unidos.
Después de su triunfo en Roma, McIlroy expresó su creencia sobre el significado de la Ryder Cup, afirmando: “He dicho esto durante los últimos seis o siete años a cualquiera que escuche: creo que uno de los mayores logros en el golf en este momento es ganar una Copa Ryder.
Durante una conversación con el golf mensual el año pasado, cuando se le preguntó sobre la estrategia del equipo de Europa para la victoria en Nueva York, McIlroy enfatizó la importancia de la cultura del equipo, diciendo: “Creo que es a través de la construcción de una cultura realmente buena en nuestro equipo.
“Es realmente bueno que tengamos la continuidad en Luke Donald como nuestro capitán nuevamente para llevarnos a Bethpage e intentar hacerlo, así que estoy emocionado por el desafío.
“No tengo ilusiones de que sea realmente difícil. Tendremos que enfrentar a la multitud de Nueva York, y nos enfrentaremos a un equipo estadounidense realmente fuerte en casa. Será realmente difícil, pero demostramos que en Roma podemos hacerlo con un equipo muy joven.
“Con suerte, todos esos muchachos tienen un poco más de experiencia el próximo año en Bethpage. Si fuera parte de un equipo de la Ryder Cup que ganó en Bethpage, honestamente sería uno de los logros más altos en mi carrera”.
Mientras tanto, McIlroy competirá por un importante campeonato en su tierra natal en Irlanda del Norte, con Scottie Scheffler y Matt Fitzpatrick entre los principales contendientes de Royal Portrush.
