El campeón defensor del Masters, Rory McIlroy, ofreció una evaluación sincera de su decepcionante desempeño durante la ronda del sábado, pero está decidido a aprovechar la experiencia del año pasado para recuperarse de un tropiezo menor.
McIlroy registró un 73 durante la penúltima ronda del sábado en Augusta, mientras su ventaja dominante se evaporaba. El norirlandés ahora está al mismo nivel que Cameron Young de cara a la ronda final, y pasó por alto su disponibilidad programada para los medios en el edificio de prensa del Masters para dirigirse directamente al campo.
Sin embargo, después de un final nervioso del torneo el año pasado, McIlroy anticipa sentirse más liberado el domingo, animado por su reciente pedigrí de campeonato. A pesar de saltarse la conferencia de prensa programada, McIlroy no dudó en expresar sus verdaderos sentimientos luego de la decepción del sábado.
McIlroy estaba en camino de quedarse con el título y aún podría convertirse en el cuarto jugador en la historia en conseguir los Green Jackets consecutivos. Tanto McIlroy como Young tienen 11 bajo par de cara al domingo, aunque este último comenzó la tercera ronda a siete golpes de distancia.
El analista de CBS y campeón del Masters de 2008, Trevor Immelman, lo describió como una “montaña rusa” viendo los 18 hoyos de McIlroy. Hablando con Amanda Balionis antes de dirigirse al campo de tiro, McIlroy conoció esa descripción en particular.
“Sí, se sabe que tengo esos en este lugar. Simplemente no los tenía hoy”, dijo McIlroy. “Comenzando con el bogey en 1, lo golpeé muchas veces fuera de posición los primeros dos días y me salí con la mía. Hoy, no logré eso”.
“Todavía estoy empatado en el liderato, en el último grupo, tengo mucha experiencia en esa posición, así que voy a intentar recurrir a eso. Ve a golpear algunas bolas y trata de encontrar un poco de ritmo antes de dar por terminada la noche.
“Obviamente, no era la posición en la que quería estar al comienzo del día, pero me mantuve firme y, como dije, todavía estoy en el grupo final, todavía empatado en el liderato y con mucha experiencia a la que recurrir”.
McIlroy luchó con sus hierros durante toda la ronda, lo que resultó ser el factor principal detrás de su desempeño inconsistente. Refiriéndose a sus dificultades, señaló: “Paradas con el cuerpo. Tuve algunos tiros donde la pelota estaba por encima de mis pies, eso no es excusa para el que golpeé en el 12, por ejemplo.
“Sólo necesito golpear algunas pelotas en el campo, neutralizar un poco el vuelo de la pelota y mañana me sentiré un poco mejor”.
McIlroy ha proyectado compostura durante toda la semana del Masters, afirmando que se siente a gusto tras el peso emocional del triunfo del año pasado. McIlroy estaba visiblemente conmovido después de asegurar el Grand Slam y poner fin a una gran sequía de 11 años.
El No. 2 del mundo ha llamado la atención desde su llegada al Augusta National, radiante al reflexionar sobre sus primeras experiencias como campeón defensor y los privilegios que acompañan al título. McIlroy está al mismo nivel que Young, y ambos jugadores tienen una ventaja de un golpe sobre Sam Burns y una ventaja de dos golpes sobre Shane Lowry.
Young lleva el impulso de cara al domingo, aunque nunca ha conseguido un título importante y se agrupará junto a McIlroy para la ronda final. “Sigue siendo una oportunidad increíble de hacer algo que muy pocas personas han hecho, pero necesito ir al campo ahora mismo y resolverlo un poco”, dijo McIlroy.
