La memorable frase de Rubén Amorim sobre el Papa y el cambio de su sistema a menudo se presenta sin el importante seguimiento.
“Habrá una evolución, pero tenemos que dar todos los buenos pasos”, añadió el técnico del Manchester United en aquella rueda de prensa de septiembre.
“Cuando piensas en el impacto que cualquier decisión va a tener en el equipo, todo es importante. Estoy haciendo las cosas a mi manera y algunos muchachos lo hacen de otra manera. Pero voluntad cambiar. Espero tener tiempo para cambiar, pero cambiará”.
Las palabras de Amorim estaban en línea con sus comentarios anteriores sobre adaptar el sistema de tres defensas cuando sintió que era el momento adecuado.
La realidad acerca de las formaciones es que cambian a lo largo del partido, dependiendo de la fase del juego, como la preparación, la presión alta o el bloqueo bajo. Por ejemplo, el Manchester United ha presionado frecuentemente con un 4-4-2 desde la llegada de Amorim en noviembre de 2024.
Sin embargo, ha habido cambios en la forma del equipo en los últimos partidos. En las fases de preparación y progresión contra Bournemouth, Amad estaba en una posición más alta que Dalot (un 3-4-3 desequilibrado), y en la victoria por 1-0 contra el Newcastle United el viernes, la forma del Manchester United con el balón parecía un 4-2-3-1 desequilibrado, con Matheus Cunha deambulando por el interior desde la banda izquierda.
Amorim ha evolucionado su enfoque en las últimas semanas (Carl Recine/Getty Images)
El mayor cambio, sin embargo, ha sido la forma del equipo a la hora de defender en un bloque medio en la línea media. Fue un 4-4-2 en el empate 4-4 contra Bournemouth, un 4-3-3 fuera de casa contra Aston Villa la semana pasada y un 4-2-3-1 contra Newcastle en Old Trafford, una desviación definitiva de los cinco defensores habituales. Este último guió al Manchester United a su victoria más reciente, aunque sufrió en la segunda mitad.
Teniendo en cuenta cómo opera el mediocampo de Newcastle, el movimiento hacia una forma 4-2-3-1 cuando se defiende en un bloque medio tenía sentido.
En la primera mitad, Mason Mount, Manuel Ugarte y Casemiro marcaron a sus homólogos en el centro del campo, con Lisandro Martínez o Ayden Heaven empujando hacia Nick Woltemade, si el delantero centro caía.
Ugarte, Casemiro y Mount limitaron el impacto de Bruno Guimaraes, Jacob Ramsey y Sandro Tonali siguiendo sus movimientos y sabiendo cuándo presionarlos.
En este ejemplo, el Newcastle se combina por su banda derecha, con Ugarte saltando hacia Guimaraes y Casemiro marcando a Ramsey. La sobrecarga de Fabian Schar obliga a Luke Shaw a ascender, dejando a Martínez para recoger a Jacob Murphy.
Como resultado, los centrales del Manchester United necesitan desplazarse, creando un hueco en la línea defensiva. Ramsey intenta atacar ese espacio, pero Casemiro lo sigue de cerca y obliga a Ramsey a realizar un cabezazo débil.
Además, Casemiro y Ugarte regularmente bajaban para apoyar a los cuatro de atrás cuando el equipo de Eddie Howe estaba en posiciones cruzadas.
Aquí, el mediocampista brasileño detecta el hueco en la línea defensiva del Manchester United cuando Diogo Dalot se desvía y se deja caer para defender la zona del primer palo.
En teoría, la desventaja de marcar al hombre en el mediocampo del Newcastle es que las posiciones de Mount, Ugarte y Casemiro pueden manipularse para crear espacio entre líneas. Sin embargo, el equipo de Amorim sabía cuándo cambiar de marcador y constantemente encontraba a los jugadores del Newcastle entre líneas.
En este ejemplo, los centrocampistas del Manchester United están en posiciones avanzadas para seguir a Guimaraes, Ramsey y Tonali. Mientras tanto, Murphy entra para atacar el hueco en el mediocampo, pero el lado izquierdo del Manchester United calma la situación inteligentemente.
Shaw cae más profundamente para defender a Lewis Miley, mientras Martínez y Cunha colapsan sobre Murphy mientras Schar intenta encontrar al extremo derecho.
El control de la amenaza de ataque del Newcastle en los primeros 45 minutos fue completado por los extremos del Manchester United, Patrick Dorgu y Cunha, quienes regularmente bajaban para apoyar a sus laterales, una necesidad si se toma en cuenta lo vitales que son los laterales del Newcastle para el ataque de su equipo.
Desde una perspectiva defensiva, la primera mitad del Manchester United contra Newcastle fue una de las mejores actuaciones del equipo bajo Amorim, pero necesitaron cuerpos en la línea después del descanso para hacerse con los tres puntos.
Hacia la hora, Amorim introdujo a Joshua Zirkzee y Leny Yoro en lugar de Benjamin Sesko y Casemiro, manteniendo la misma formación pero cambiando los perfiles de los extremos. Dalot fue empujado hacia adelante por la derecha y Dorgu avanzó hacia el flanco izquierdo.
La idea era que los perfiles defensivos de Dalot y Dorgu apoyaran a los laterales del Manchester United, Yoro y Shaw, contra la constante amenaza del Newcastle en las zonas amplias.
Amorim dijo que sustituyó a Casemiro porque Cunha podía ofrecer al equipo una salida en las transiciones, Jack Fletcher y Ugarte estaban más frescos que el mediocampista brasileño y Newcastle “estaba haciendo muchos saques de esquina”.
La fatiga física y mental no debe ignorarse cuando se defiende en un bloqueo profundo durante un período prolongado, lo que explica en parte por qué el Manchester United siguió perdiendo al mediocampista del Newcastle a medida que avanzaba la segunda mitad.
Guimaraes (y anteriormente Tonali) no fueron marcados tan estrechamente como en la primera mitad, y su movimiento sin balón facilitó el ataque de Newcastle, especialmente en los últimos 10 minutos del tiempo normal.
Aquí, mediada la segunda parte, la colocación de Tonali dentro del área ocupa a Ugarte, alejando al volante uruguayo de Anthony Gordon, quien está sobrecargando el costado derecho.
Mientras las combinaciones amplias del Newcastle llaman la atención de Fletcher, Dorgu y Shaw, Gordon ataca el espacio detrás del lateral izquierdo del Manchester United, y Ugarte no puede defenderlo.
Murphy encuentra la carrera de Gordon, pero el disparo de este último no da en el blanco.
En otro ejemplo, Guimaraes se cuela detrás de Cunha y Zirkzee para atacar el espacio entre líneas. Una vez más, las amplias combinaciones de Newcastle ocupan a Fletcher, Dorgu y Shaw, creando un espacio más grande para Guimaraes.
Mientras Miley le pasa el balón al mediocampista brasileño, Harvey Barnes ataca el espacio detrás de Shaw, quien se mueve en la dirección opuesta para defender a Guimaraes. Mientras tanto, Ugarte está marcando a Joelinton, lo que significa que la sobrecarga central de Gordon no está controlada.
Guimaraes y Barnes se combinan para encontrar a Gordon en el espacio, pero el disparo del delantero no da en el blanco.
“La sensación es buena, pero si lo comparamos con otros partidos, hoy sufrimos mucho más”, dijo Amorim después del partido. “Pero en ciertos momentos, pusimos todo en juego: estábamos poniendo nuestro cuerpo frente a la portería, defendíamos cada centro.
“Es una buena sensación, pero si miras el juego, tuvimos muchos juegos en los que controlamos mucho mejor al oponente”.
La palabra clave aquí es control: la falta de posesión del United en la segunda mitad los mantuvo en un estado defensivo que finalmente agotó las piernas y la mente. La advertencia es la cantidad y la calidad de los jugadores que le faltan al equipo de Amorim, pero controlar los partidos cuando hay ventaja es algo en lo que el equipo todavía está trabajando.
Ya sea una defensa de tres, cuatro o cinco defensas, lo importante es cómo opera el Manchester United dentro de esos marcos.
