Sí, requirió una doble toma.
Después de que Nick Schmaltz se retirara del ya reducido mercado de agentes libres del 1 de julio con su extensión de contrato con el Utah Mammoth el miércoles, eché un vistazo a la clase pendiente restante de la UFA.
A partir del jueves por la mañana, su principal ganador de puntos entre los jugadores pendientes de la UFA fue… redoble de tambores… ¡Darren Raddysh!
Bien por Raddysh, un defensa no reclutado que ha demostrado una gran determinación para seguir adelante y que, a sus 30 años, está logrando la mejor temporada de su carrera en la NHL, aprovechando al máximo la mejor oportunidad que ha tenido. Es otro ejemplo de cómo los Tampa Bay Lightning siguen abriendo su ventana de campeonato al encontrar gemas en lugares que otros equipos no buscan.
Y dado su actual impacto en el tope salarial de $975,000, su próximo contrato será muy diferente, ya sea en Tampa o en otro lugar. Me han dicho que hasta la fecha ha habido discusiones generales entre las partes, pero nada serio todavía. Veremos si el gerente general de Lightning, Julien BriseBois, decide intentarlo justo antes de los playoffs (cuando a veces se realizan extensiones) o espera hasta que termine la postemporada. Le dijo a los medios en Tampa durante su disponibilidad a mitad de temporada en enero que quería una muestra más grande antes de sumergirse en conversaciones de extensión.
“Creo que vamos a esperar”, dijo BriseBois el 8 de enero, “no porque vaya a ser un contrato que cambiará su vida, sino porque miras su juego el primer año con nosotros, su juego el año pasado, su juego al comienzo de la temporada, su juego ahora. Voy a necesitar una muestra más grande para saber exactamente cómo valorar eso en el futuro. Creo que, en última instancia, eso es a lo que se reduce. No sé cómo se ve ese signo de dólar. Sé que quiero al jugador “Quedarnos aquí. Amamos al tipo. Sangra azul y nos está ayudando a ganar”.
De cualquier manera, Raddysh finalmente cobrará, allí o en otro lugar, y es una bonita historia.
Pero, y lo digo con total respeto a Raddysh, el hecho de que el jueves por la mañana fuera el líder en puntuación de la clase pendiente del 1 de julio de la UFA de 2026 resume bastante bien la situación.
Sólo un punto detrás estaba Alex Tuch de los Buffalo Sabres, y es el mayor pendiente de la UFA que queda en la clase. El creciente tope salarial y contratos comparables recientes (Adrian Kempe, ocho años, $10.63 millones AAV) le permiten, con justificación, pedir un salario de dos dígitos en su próximo acuerdo. Y fuentes de la liga confirman que el equipo de Tuch ha hecho precisamente eso. Por otro lado, el contrato de ocho años y $64 millones de Schmaltz en realidad ayuda a los Sabres en el frente de Tuch. Los jugadores tienen números similares esta temporada y está claro que Schmaltz tomó un poco menos en la AAV para quedarse en Utah (aunque sólo pudo conseguir siete años en el mercado abierto, no ocho. Así que el dinero total también importa).
Pero me imagino que los Sabres regresarán al campamento de Tuch, liderados por la familia Bartlett, diciendo: “Claro, Kempe es comparable, pero también lo es Schmaltz”.
Entonces, una extensión de Tuch en Buffalo quizás podría generar entre $ 8 millones y $ 10,63 millones de AAV.
La diferencia entre las extensiones de Kempe y Schmaltz es que los Kings estaban en un aprieto con Kempe, dada la jubilación pendiente de Anze Kopitar. No hay manera de que puedan darse el lujo de perder también a Kempe. Y estaba claro que Schmaltz quería quedarse en lo que se está convirtiendo en un mercado increíble para jugar: Utah.
Y por mucho que los Sabres quieran retener a Tuch, y realmente lo desean, están bastante cargados al frente y podrían pivotar si lo pierden. No están sobre un barril como lo estaban los Kings.
En cuanto a una actualización real sobre las negociaciones de Tuch, la revisé el jueves y las conversaciones aún no se han archivado. Todavía hay tiempo antes de los playoffs el próximo mes, y los Sabres todavía están decididos a lograr una extensión. Ya veremos. Pero al menos es digno de mención que ambas partes todavía se están comunicando al respecto y que las conversaciones aún no se han archivado.
Es una decisión difícil para Tuch. Los Sabres finalmente están sucediendo; son un contendiente legítimo después de 14 años de hibernación. Es un mercado increíble para jugar cuando las cosas son así. Por otro lado, definitivamente podría ver que algunos equipos estén dispuestos a pagar $11 millones al año en el mercado abierto porque el tope está aumentando, los equipos tienen dinero para gastar y hay muy poca ofensiva disponible el 1 de julio a través de UFA este año.
Si nos fijamos en la lista que nuestro gurú de las estadísticas Dom Luszczyszyn reunió en la clase pendiente de la UFA, ciertamente no hay muchos muchachos de alto impacto, y especialmente no muchos menores de 33 años.
El mercado de defensa pendiente de la UFA
Por muy reducido que sea el grupo de delanteros de alto nivel, todavía hay algunos defensores notables entre las UFA pendientes (más allá de Raddysh) lideradas por John Carlson, Rasmus Andersson y Jacob Trouba. Pero tampoco es una lista larga. Y hay muchas posibilidades de que ni Carlson ni Andersson lleguen al mercado.
Cuando Vegas cambió por Andersson el 18 de enero, se supuso que no pasaría mucho tiempo antes de que firmara una extensión, como cuando Vegas cambió por Noah Hanifin hace dos años.
Pero casi dos meses después del canje por Andersson, todavía no ha firmado una extensión.
Esto es lo que creo que probablemente esté sucediendo: los Golden Knights no pueden extenderlo en este momento, según las reglas del convenio colectivo. Mi comprensión de la situación es que actualmente sólo tienen $3.2 millones en espacio salarial proyectado para la próxima temporada, lo que incluye el impacto salarial de Alex Pietrangelo de $8.8 millones. Vegas tiene el espacio salarial proyectado más bajo disponible actualmente para 2026-27 entre los 32 equipos. Y claramente una extensión de Andersson costará más de $3.2 millones por año.
Pero no es gran cosa. Con el tiempo, Vegas obviamente podrá volver a poner a Pietrangelo en LTIR para la próxima temporada y, el 1 de julio, el tope salarial aumentará oficialmente a lo grande. Incluso antes de eso, los Golden Knights podrían retirar dinero después de la temporada, en mayo o junio, dependiendo de cuánto tiempo jueguen esta primavera.
El punto es que eventualmente podrán extender a Andersson, pero no pueden hacerlo ahora. Esa es mi comprensión de las reglas del CBA.
Dado que Vegas persiguió a Andersson, desde junio pasado en un intento fallido de intercambio en ese momento con los Flames, hay demasiada historia con el jugador como para no extenderlo en algún momento, cuando sea posible. Aunque hay que señalar que hasta ahora Andersson ha tenido dificultades para encontrar su juego en Las Vegas.
Mientras tanto, veamos hacia dónde va con Carlson. Anaheim no renunció al regreso que hizo por un blueliner de 36 años con la idea de que fuera solo un alquiler. Tengo entendido que los Ducks eventualmente se acercarán al campamento de Carlson, liderado por el agente veterano Rick Curran, sobre cómo sería una extensión. Pero también creo que todos los involucrados quieren esperar hasta que Carlson se adapte a su nuevo entorno y su familia salga y tenga una idea de Anaheim, etc. Todavía falta un mes para la temporada regular, por lo que todavía hay mucho tiempo para una conversación sobre el contrato antes de que comiencen los playoffs. Pero incluso si espera hasta después de los playoffs, también queda mucho tiempo antes del 1 de julio.
Si tuviera que adivinar, una extensión de dos años tendría sentido, y creo que sería entre $ 8 y $ 9 millones por año según el impacto que Carlson todavía tiene. Pero nuevamente, los Ducks esperarán un tiempo antes de sumergirse en esa posible negociación.
Decisión de la liga sobre Ottawa
La NHL retuvo más comentarios sobre su decisión del jueves de darle a Ottawa la selección número 32 en el draft de junio de este año, rescindiendo su decisión anterior de obligar a los senadores a perder una selección de primera ronda por su mal manejo de la lista de no intercambio de Evgenii Dadonov, y el eventual intercambio prohibido entre Vegas y Anaheim hace cuatro años (Ottawa no le proporcionó a Vegas la lista de no intercambio de Dadonov cuando lo transfirió a Las Vegas en 2021).
En su comunicado del jueves, la liga señaló que los Senadores habían cambiado de propiedad y administración desde que ocurrió la situación de Dadonov. Tengo entendido que la liga también ve aquí algunas similitudes con la forma en que cambió de opinión con los New Jersey Devils y sus sanciones por firmar a Ilya Kovalchuk en julio de 2010 con un contrato de 17 años, que la liga consideró en ese momento eludió el convenio colectivo. En 2014, los Devils recuperaron una selección de primera ronda cuando la liga redujo las sanciones originales, que también incluían una multa de 3 millones de dólares que se redujo a la mitad. La similitud aquí es que los Devils también tuvieron un cambio de propietario después de la controversia del contrato de Kovalchuk.
Los Arizona Coyotes, en 2020, fueron criticados por la NHL por probar prospectos del draft fuera del evento combinado. Los Coyotes perdieron una selección de segunda ronda de 2020 y una selección de primera ronda de 2021 y la liga nunca modificó su decisión. Los Coyotes habrían sido seleccionados en el puesto 49 en la segunda ronda de 2020, pero esa selección fue anulada, al igual que la selección número 11 en 2021. La liga se mantuvo firme. Es de destacar que Alex Meruelo fue el propietario de los Coyotes de 2019 a 2024, por lo que no hubo cambio de propietario entre el momento de la infracción y la pérdida de la selección del draft. Supongo que si Ryan Smith hubiera comprado el equipo y lo hubiera reubicado antes del draft de 2021, Utah podría haber solicitado clemencia. Pero Smith no entró en escena hasta 2024.
Lo que es revelador es que el propietario de los Senadores, Micheal Andlauer, bajó el tono de sus comentarios sobre este tema durante el año pasado, en comparación con sus comentarios enojados cuando se emitió el fallo original. Y la razón de ello es obvia. Detrás de escena, Andlauer esperaba estar logrando avances con el comisionado Gary Bettman y el comisionado adjunto Bill Daly, y ya no quería causar problemas públicamente en caso de que existiera la posibilidad de que la liga suavizara el golpe. Buena decisión de Andlauer. Ganó el enfoque más suave.
Proyecto combinado
Una pequeña y divertida historia sobre el Draft Combine, que nuevamente se llevará a cabo en Buffalo, del 31 de mayo al 6 de junio.
La gente en la oficina de la NHL se ha dado cuenta de que la logística podría ser más difícil en el Combinado si los Sabres todavía están en los playoffs, lo cual es una gran posibilidad. La final de la Conferencia Este aún se disputaría a fines de mayo, y la final de la Copa Stanley está programada tentativamente para comenzar el 4 de junio, aunque eso está sujeto a cambios dependiendo de cuánto duren las rondas anteriores. El punto es que hay un mundo en el que los Sabres todavía juegan mientras gran parte del mundo del hockey y los prospectos descienden a Buffalo para el draft combinado al mismo tiempo.
La NHL está tratando de asegurarse de tener toda esa logística resuelta, porque los hoteles y eventos se llevan a cabo al lado de la arena de los Sabres, por lo que se trata de compartir la misma huella, más o menos. La liga ha determinado que mover el combinado no es una opción. Debido a que los equipos han reservado para Buffalo, está escrito en piedra.
