Al cerrar el libro sobre la final de la Copa Stanley de 2026, si hay un recuerdo que voy a conservar, es el de los fanáticos de los Carolina Hurricanes que hicieron el viaje a Las Vegas y siguieron cantando “Freddie, Freddie”, mientras los jugadores celebraban en el hielo con familiares y amigos.
“Es especial”, dijo el portero de los Canes, Frederik Andersen, durante las celebraciones en el hielo. “Ha sido realmente genial poder jugar frente a Caniacs”.
En el fondo, tengo que pensar que los fanáticos de Carolina también le estaban dando un gran abrazo de oso a Andersen, no solo porque una lesión en la rodilla lo dejó fuera de la final de la Copa, sino también porque conocían la emoción que Andersen llevó a la serie después de perder a su antiguo agente, Claude Lemieux, el 28 de mayo. Esa noticia sacudió al mundo del hockey y ciertamente a Andersen, quien era muy cercano a él. Lemieux estuvo en los pensamientos de Andersen durante toda la serie.
“Seguro”, me dijo Andersen. “Él será para siempre, de verdad. Será difícil lidiar con eso y continuar avanzando a lo largo de mi vida. Todos los que fueron cercanos a él tendrán que hacer lo mismo. Es algo que ya sé, hemos estado hablando mucho y apoyándonos mutuamente. Eso es todo lo que puedes hacer, en realidad, es hacerlo sentir orgulloso”.
Un recordatorio, como si lo necesitáramos, de lo que realmente importa.
La apuesta de Tulsky
Hablando de la portería de Carolina, bueno, revisemos la columna que escribí después del Juego 4, cuando Brandon Bussi hizo su primera apertura en la serie. Esa noche hice una pregunta muy simple: ¿Se arrepentirían los Canes de no haber mejorado en la portería antes de la fecha límite de cambios del 6 de marzo, o se demostraría que el gerente general Eric Tulsky tenía razón al mantener lo que tenía?
Bueno, ciertamente obtuvimos nuestra respuesta. La recogida de la exención Bussi estuvo a la altura de la tarea y algo más.
Volví con el entrenador de porteros que cité en esa columna del Juego 4, quien tenía dudas sobre si Carolina tenía una portería lo suficientemente buena para cerrar el juego, para un seguimiento.
“Bien por ellos”, dijo. “Carolina es un equipo increíble. Carolina estaba en otro nivel que Las Vegas, y es un mérito para ellos que pudieron lograrlo sin que el portero fuera el punto focal. Cuando pienso en (los St. Louis Blues, ganadores de la Copa en 2019), por ejemplo, fueron excepcionales, pero realmente confiaron en gran medida en la portería. El portero de Carolina hizo un gran trabajo. El entrenador de porteros (Paul Schonfelder) allí es fantástico. Su equipo fue implacable. Fue un paquete completo, pero apoyaron muy bien a sus porteros.
“Me quito el sombrero ante ellos”.
Al final, fue la portería de Las Vegas la que falló, con Bussi claramente superando a Carter Hart.
Pero también seamos realistas: como escribí esa misma noche, el portero nunca tiene que salvarle el día a Carolina. Simplemente no tenía por qué costarles. Por la forma en que juegan los Hurricanes, siempre harán que los porteros luzcan bien hasta cierto punto. Bussi hizo su trabajo.
¿Estoy convencido de que Bussi seguirá en la NHL dentro de dos años? Quién sabe. Pero al firmarlo inteligentemente con una extensión de tres años en febrero, que comienza la próxima temporada con un tope salarial de $1.9 millones, los Hurricanes están protegidos sin importar lo que suceda. Si continúa brillando con su gran año y su actuación en la final de la Copa, será la ganga del siglo. Si vuelve a poner los pies en la tierra, como vemos a menudo con la posición impredecible del portero, entonces Carolina puede enterrar ese contrato sin perder el sueño.
Y sí, a pesar de tener una oportunidad con Sergei Bobrovsky en la fecha límite de cambios (el precio de venta original era una selección de primera ronda, que Carolina nunca habría pagado), Tulsky quedó reivindicado al final.
“No lo pienso así”, dijo Tulsky. El Atlético los lunes. “En cada situación, analizamos las opciones en detalle, consideramos todas las posibilidades y tomamos el camino que nos parece mejor. A veces funcionará y otras no. Pero eso es cierto sin importar lo que hagas, y no necesariamente prueba que estuviste en lo correcto o equivocado”.
Bueno, creo que levantar la Copa sobre su cabeza el domingo por la noche demostró que tenía razón.
agencia libre carlson
John Carlson se dirige al mercado. Su agente, Rick Curran, ha informado al gerente general de los Anaheim Ducks, Pat Verbeek, de ello. Ambas partes habían hablado sobre una posible extensión, pero Carlson sigue adelante.
“He tenido buenas conversaciones con Pat”, dijo Curran. El Atlético el martes. “Le dije lo mucho que John disfrutó su tiempo en Anaheim. Pero su preferencia es regresar y jugar en el Este, más cerca de la familia y de la familiaridad con ella. Pat estaba naturalmente decepcionado, pero lo entendió completamente”.
Habrá un gran interés en el defensa estrella de 36 años. Creo que al menos cuatro o cinco equipos del Este estarán interesados en él. Carlson había estado en conversaciones con los Washington Capitals antes de la fecha límite de cambios en marzo sobre una extensión de dos años valorada en $9 millones por temporada antes de que el equipo, desvaneciéndose en la clasificación, decidiera cambiarlo. Supongo que hay un acuerdo de dos años y alrededor de $10 millones por año esperando a Carlson en el mercado abierto del 1 de julio, si no más.
¿Un equipo que tenga sentido para mí? Los Tampa Bay Lightning, si pierden, el agente libre sin restricciones pendiente Darren Raddysh pasa a la agencia libre.
¿Qué significa esto para Trouba?
Con Carlson saliendo de Anaheim, me imagino que eso empujará a los Ducks a regresar al defensor pendiente de la UFA, Jacob Trouba. Las partes ya han mantenido conversaciones durante los últimos dos meses. Hay un interés mutuo ahí. Pero con el 1 de julio tan cerca, también podría resultar tentador para Trouba, de 32 años, experimentar eso por primera vez en su carrera.
Éste es difícil de perjudicar.
Comercio de hojas y volantes
Los Toronto Maple Leafs y Philadelphia Flyers intercambiaron porteros el martes, Samuel Ersson irá a Toronto junto con Emil Andrae y una selección de tercera ronda este año, mientras que Joseph Woll y el veterano defensa Simon Benoit se dirigen a Filadelfia.
Desde la perspectiva de los Leafs, se trataba de flexibilidad en la plantilla, espacio salarial y que les agradara Andrae, de 24 años, como un buen y joven defensa. Los Flyers sienten que han mejorado en la portería y están entusiasmados con un dúo Dan Vladar-Woll.
Lo que diría sobre este intercambio por Toronto es ver hacia dónde nos lleva en términos de plantilla y flexibilidad salarial.
¿Rielly el próximo?
Además de lo que escribió su colega Jonas Siegel sobre Morgan Rielly la semana pasada, todas las señales apuntan a un posible intercambio esta temporada baja. Todas las partes están trabajando juntas en ello.
El jugador de 32 años tiene una cláusula completa de no moverse. Su agente, JP Barry, le dio a la gerencia de Leafs una lista de equipos que interesarían a Rielly. Tengo entendido que la mayoría de esos equipos están en la Conferencia Oeste, pero también existe la sensación de que podría haber flexibilidad a medida que evolucionen las conversaciones. Por ejemplo, si el gerente general de los Leafs, John Chayka, regresa a Barry con un equipo que no está en la lista pero que hizo una oferta comercial decente, no significa necesariamente que sea un “no”.
Los San Jose Sharks tienen sentido como una posibilidad. Pero no creo que los Vancouver Canucks estén en la lista.
Rielly tiene cuatro años más en su contrato por $7.5 millones AAV, pero era un contrato anticipado, por lo que el efectivo real ahora es de $6 millones por año.
¿Extensión más grande?
Estamos a dos semanas del 1 de julio, momento en el que los jugadores a los que les queda un año en sus contratos actuales pueden firmar extensiones. Todas las señales parecen apuntar a que ese eventualmente será el caso del capitán de los New Jersey Devils, Nico Hischier.
Todavía queda trabajo por hacer y no se ha hecho nada hasta que esté terminado, pero mi sensación hasta el martes es que las partes están trabajando en ello y hay intención y motivación para concretar la extensión. Si ese es el caso, será una gran decepción para una larga lista de equipos que han estado siguiendo de cerca la situación.
El futuro de Coleman
A Blake Coleman le queda un año de contrato (valor promedio anual de $4,9 millones), por lo que esta es una temporada baja que provocará algunas decisiones por parte de él y de los Calgary Flames.
No tiene mucho sentido mantener a Coleman durante el verano sin una extensión si eres los Flames. Una extensión significaría que quieren su liderazgo durante la transición continua.
Los Flames también podrían evaluar el mercado comercial durante las próximas semanas.
Me han dicho que ambas opciones siguen sobre la mesa. Calgary está dispuesto a realizar un intercambio de hockey que involucre a Coleman, pero no un acuerdo de selecciones. Los Flames tienen tantas selecciones de draft que no tiene sentido que reúnan más. Pero si hay un intercambio de hockey que tenga sentido, lo considerarían. Sin embargo, si el intercambio no se materializa, los Flames también estarían abiertos a conversaciones sobre una extensión con Coleman.
interés laine
Hay un nivel decente de interés en la UFA pendiente Patrik Laine, de 28 años. El gancho es que los equipos pueden firmarlo con un acuerdo de bajo riesgo porque pasó más de 100 días en la reserva de lesionados la temporada pasada, lo que significa que es elegible para un contrato basado en bonificación por desempeño a un valor anual promedio bajo.
Laine sería atractiva para cualquier equipo que busque un impulso en el juego de poder. Habrá bonificaciones por goles y puntos y juegos jugados probablemente adjuntos a ese contrato. Laine apostará por sí mismo.
