El equipo de Penske, Ryan Blaney, logró una notable victoria de regreso en Daytona el sábado por la noche, subiendo del 13 para reclamar la victoria en Coke Zero Sugar 400 en las últimas dos vueltas.
El ex campeón de la Copa NASCAR de 31 años se abrió paso a través de los Frontrunners en las vueltas finales bajo las luces en Daytona, liderando el camino en un final de cuatro anchos en Florida, venciendo a Daniel Suárez, Justin Haley y Cole Custer a la bandera a cuadros en el final de la temporada regular.
Una vez que el polvo se estableció en la segunda victoria de Blaney de la temporada, luego de su carrera triunfante en Nashville SuperSpeedway en junio, recurrió a las redes sociales para felicitar a su equipo por sus esfuerzos antes del primer partido de playoffs en Darlington Raceway el sábado.
“La tripulación 12 ha mostrado el máximo esfuerzo durante toda la temporada, y no podría estar más orgulloso de este grupo”, escribió Blaney. “Esas vueltas finales fueron salvajes, pero mantuvimos fuertes y ahora llevamos un gran impulso a los playoffs”.
La victoria de Blaney se produjo después de que se clasificó en Pole a través de las métricas de rendimiento de NASCAR, y la calificación fue cancelada debido a Lightning el viernes. Pasó a caer al tercero al final de la etapa uno y el sexto en la etapa dos, antes de tener que volver a subir el orden jerárquico en las vueltas finales.
“Acabamos de tocar la mano que nos trataron”, explicó Blaney en SiriusXM NASCAR Radio. “Al liderar la primera etapa y comenzar en el poste, tuvimos que quemar un montón de gas. Así que sabíamos que íbamos a tomar más de la parada.
“Así que solo entramos en el único para ir y tomamos más gasolina, y al igual que entró en el modo de ahorro de combustible completo. Si tuviéramos una parada de bandera verde, entonces tal vez podría saltar a donde necesito estar”, agregó.
“Entonces, era solo un producto de tener que tomar un montón de gas y comprender que eso es lo que necesitamos hacer. E incluso al igual que el comienzo una etapa tres, nos quedamos fuera de toda la segunda etapa. No me enfrenté. Así que eso realmente nos hizo tener que llenarlo al final.
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“Jonathan (Hassler) (Jefe de la tripulación) hizo un buen trabajo al comprender el lugar en el que estábamos, manteniéndome informado de cuál era su plan, cuáles eran los nuevos planes. Y luego obtener la luz verde al final valió la pena”.
Blaney también señaló que en carreras como estas, “nunca se sabe cómo van a jugar”.
“Y Dios, he terminado en el Wrecker aquí tantas veces, más veces de las que puedo contar. Y esta noche fue una de esas cosas en las que todo fluyó correctamente para nosotros, y pudimos hacer movimientos que tenían sentido y especialmente al final. Simplemente funcionó, y es agradable volver y esperar comenzar los playoffs la próxima semana”.
La batalla de playoffs de Blaney comenzará en Darlington el domingo, con Alex Bowman y Tyler Reddick haber asegurado los dos puntos finales en el campo de 16 desafiantes para la corona.
