El tema siempre frecuente que es el formato de playoffs de NASCAR continúa entregando, con Ryan Blaney de Team Penske, lo último en admitir que es “Juego para un cambio”, uniéndose a personas como Chase Elliott y Denny Hamlin.
NASCAR abandonó por primera vez el formato de puntos de temporada completa de 36 carreras en 2004, adoptando el formato de persecución antes de cambiar a la estructura actual en 2014. Tal como están las cosas, una victoria de la temporada regular asegura automáticamente a un piloto un lugar en los playoffs, mientras que una victoria dentro de los playoffs asegura que hagan el corte para la siguiente ronda.
Este formato de ganancia e in es particularmente divisivo, y algo que Blaney le dijo a SiriusXM NASCAR Radio de lo que está dispuesto a ver el fondo. “Creo que debes ser el top X en puntos, no importa qué muchachos tomen, ya sea 12, 16, lo que sea. Creo que son solo esos tipos en puntos”, dijo el campeón de 2023.
“Creo que puedes poner mucho más énfasis en ganar, en cuanto a un montón más de puntos de bonificación para ganar. En este momento, creo que son solo cinco puntos adicionales para ganar, ni siquiera los puntos de playoffs, son solo cinco extra. Creo que necesitarías ese 20. Pon un gran énfasis en ganar, y la brecha de puntos es más grande allí”.
Blaney dijo que estaría abierto a un regreso al formato de persecución, y agregó que “le gustaría ver más carreras hasta el final con los muchachos finales”. Esto es algo que parece estar ganando fuerza, con NASCAR vinculado con un movimiento a un formato “3-3-4”, que vería a los finalistas competir en cuatro carreras por el título en lugar de la actual carrera de campeonato.
“Lo final de una carrera, no diría que soy un gran admirador”, admitió Blaney. “Me gustaría ver si es tu comienzo de playoffs, si haces eso, y son tus 16 chicos, y pasa 10 semanas seguidas.
“Entonces, si ganas mucho en la temporada regular, tienes un montón de puntos de bonificación para comenzar, y luego es un sprint de 10 semanas donde tienes que tener cierta consistencia.
“También he pensado en si tienes 10 carreras hasta el final, tienes cinco, y luego cortas los ocho inferiores, y luego tienes cinco hasta el final, y esos ocho muchachos competirán, y solo llevas tus puntos desde la temporada regular y la primera parte de los playoffs, y luego eso continúa”.
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En última instancia, Blaney señaló que hay numerosas direcciones en las que NASCAR podría entrar, si deja caer el formato existente. En lo que a él respecta, sus principales errores siguen siendo el elemento ganador de los playoffs, junto con la carrera decisiva.
Blaney incluso estaba abierto a la sugerencia de volver al antiguo formato de 36 carreras, diciendo que eso estaría “bien para mí también”. Esto también parece estar creciendo en popularidad a medida que avanza la temporada, y con las clasificaciones de TV consistentemente.
Elliott y Dale Earnhardt Jr. han estado entre los mayores proponentes de este formato, y este último sugirió recientemente en su podcast que, dentro del comité de playoffs, ha notado un crecimiento en el apoyo a un retorno a la antigua estructura.
