El siete veces campeón de la Serie de la Copa NASCAR y el sexto piloto más ganador en la historia del deporte, Jimmie Johnson, ha cumplido 50 años.
Desde su debut en la Copa de la Copa en 2001, Johnson, quien tiene la intención de continuar corriendo a tiempo parcial en el futuro previsible, ha servido como una inspiración para muchos, el campeón de 2023 Ryan Blaney. Conmemorando el cumpleaños de Hendrick Motorsport Star, Blaney de Team Penske reveló la importancia de Johnson en su carrera, y cómo ha tenido como objetivo emular al 83 veces ganador de la carrera tanto dentro como fuera de la pista.
“Amo a Jimmie Johnson. No es solo, en mi libro, uno de los mejores pilotos de autos de carrera que lo hayan hecho, también es uno de los mejores seres humanos que jamás haya caminado por la tierra”, dijo Blaney en SiriusXM NASCAR Radio. “Como, solo un tipo muy genuino, increíblemente divertido, increíblemente divertido.
“Y competir a su alrededor fue como, no sé, fue una de las cosas más especiales”, agregó, y dijo: “Pude competir con él durante un puñado de años, y estuvo en la carrera cuando ganó su séptimo título en el ’16, y eso fue muy sorprendente.
“Así que corriendo a su alrededor, fue como correr alrededor de una leyenda urbana. Al crecer los años en los que ganó cinco seguidos fue … Estaba en mis primeros años, tenía 11 años o algo así.
“Y verlo pasar por esto durante cinco años fue bastante espectacular y sorprendente. Y solo estar cerca de él, sentiste que estabas caminando un poco de On, como, terreno sagrado cuando te parabas junto a él”.
Blaney etiquetó a Johnson “uno de los mejores corredores que he visto a través de mis ojos”, complementando su comportamiento “respetuoso”. El jugador de 31 años admitió que tanto en camino como fuera, ha trabajado durante mucho tiempo para emular su “personalidad”.
“Cuando era niño, y es como, ‘¿Cómo no quieres ser como ese tipo?'”, Dijo Blaney. “Él solo está dominando los deportes. Y luego, cómo se llevó fuera del auto, era increíble”.
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Pero aunque la admiración de Blaney por Johnson es obvia, esto no ha impedido que los dos se enfrenten durante sus carreras. En 2019, Blaney hizo girar a Johnson en Watkins Glen, y el primero terminó en quinto lugar, mientras que el segundo cruzó la línea en 19.
Siguió un ida y vuelta entre los dos, con Johnson particularmente enojado por la situación, alegando que Blaney estaba “nervioso o asustado” durante su discusión posterior a la carrera, a través de NASCAR/NBC.
“Él cayó sobre mí. Me disculpé con él en ese momento, aunque fue su culpa”, dijo Blaney sobre el incidente. “Tengo mucho respeto por Jimmie, o tuve mucho respeto, por eso lo dejé masticar mi trasero por un minuto, minuto y medio o lo que sea que haya hecho y no volví a él, especialmente cuando me puso un dedo en la cara.
“Luego, sus comentarios después de que terminamos de hablar, tiró todo eso por la ventana. Ese respeto es muy pequeño”.
Finalmente, resolvieron sus diferencias la semana siguiente sobre un par de cervezas, y Johnson explicó: “Ryan vino y golpeó el autobús el viernes por la noche y apareció con dos cervezas en la mano y nos sentamos y hablamos de ello”, según FS1.
“Desearía que hubiera sucedido antes y antes. Nos habría ahorrado a los dos probablemente un dolor, pero esto sucede en las carreras. No somos los primeros en estar en desacuerdo sobre lo que sucedió en camino y no seremos lo último”.
