La temporada 2025 de la Copa NASCAR puede estar terminada y desempolvada, pero Ryan Preece de RFK Racing ya está nuevamente al volante de su Ford NextGen, ayudando a recopilar datos valiosos para la próxima temporada.
Junto con Bubba Wallace de 23XI Racing y Alex Bowman de Hendrick Motorsports, Preece, de 35 años, fue seleccionado para la reciente prueba de neumáticos Goodyear en Bristol Motor Speedway, lo que no sólo permitió al fabricante de neumáticos probar compuestos en los tres OEM, sino también a los equipos poner a prueba el nuevo paquete de 750 caballos de fuerza.
El nuevo límite de caballos de fuerza elevado (en lugar de 670) estará vigente para un total de 17 eventos la próxima temporada, incluidos todos los autódromos y pistas de menos de 1,5 millas de longitud, como lo anunció el presidente de NASCAR, Steve O’Donnell, en el podcast de Dale Earnhardt Jr.
Esta medida se tomó en un intento por mejorar las carreras en el auto NextGen, a menudo criticado, para el cual NASCAR ha tenido problemas para armar un paquete competitivo en pistas cortas.
Reflexionando sobre su prueba en Tennessee, Preece le dijo a Earnhardt en ‘Dale Jr. Download’ que se trataba de “el nuevo paquete. Se quitaba el difusor. Fue un aumento en los caballos de fuerza, 750 y luego varias opciones diferentes de neumáticos”.
Si bien la prueba produjo algunos resultados positivos y el tono general de Preece parecía mayormente optimista, admitió que con los neumáticos de etiqueta, no espera que los conductores sientan una diferencia en el aumento de caballos de fuerza.
“Para nosotros, inicialmente, seré honesto con ustedes, 750 caballos de fuerza, ese pequeño aumento, no lo sentirán inicialmente en las calcomanías. Así que creo que realmente será necesaria la combinación de neumáticos más blandos con el aumento en los caballos de fuerza”, dijo.
“Todo lo que hicimos seguramente ayudará. Y creo que lo que todos estamos pidiendo, así como los fanáticos, es ver… no quedarnos atascados cuando estás detrás de un tipo cuyo lado aerodinámico simplemente supera el agarre que tienes en tu auto de carreras”.
“Y en Bristol, ese lugar es realmente difícil. Es realmente difícil porque es súper rápido, y realmente depende de lo que terminemos trayendo. Así que lo que aprendí es que probablemente no corrí lo suficiente como para sentir los caballos de fuerza, hasta el punto de que realmente tenía que manejarlos, por así decirlo”.
Esto sigue en gran medida lo que el ahora dos veces campeón de la Copa, Kyle Larson, predijo en octubre sobre el aumento de caballos de fuerza, cuando instó a los fanáticos a mantener las expectativas “templadas” en lo que respecta a su impacto, a través de On3.
“Hice una prueba recientemente en Kershaw y nadie me dijo que tenía más caballos de fuerza, y nunca me di cuenta”, admitió. “Entonces, sí, no diría que se sentirá diferente o se verá muy diferente. Creo que será mejor, pero no va a arreglar todo, ¿sabes?”
Las noticias sobre la prueba de Goodyear fueron más positivas por parte del ex piloto de Stewart-Haas Racing y JTG Daugherty Racing, quien agregó que aprendió mucho, incluido que podían amarrar los neumáticos del lado izquierdo o derecho, mientras que también podían hacerlos durar, “Incluso con solo tres autos y con una temperatura de 55 grados”.
Preece agregó: “Así que, en última instancia, creo que fue simplemente que Goodyear recopiló una gran cantidad de datos. Recopilamos datos para NASCAR en el lado del paquete, y cualquier cosa con la que regresemos será lo que brindará el mejor espectáculo para los fanáticos”.
