AUCKLAND – Después de que se abandonara el día inaugural del Gran Premio de Vela de Nueva Zelanda debido a la catastrófica colisión entre Nueva Zelanda y Francia, las regatas comenzaron el domingo con Australia victoriosa al final de una reñida batalla con Gran Bretaña y España en una reñida final de tres barcos.
La flota superó un fin de semana agotador física y anímicamente que perdurará en la memoria, para bien y para mal.
Es el segundo año consecutivo que Australia gana con el fuerte viento del puerto de Auckland, pero incluso el piloto australiano Tom Slingsby admitió que no podía disfrutar plenamente del momento.
“Obviamente, es una pena que el equipo francés y el equipo neozelandés no estuvieran allí”, dijo el capitán australiano. El Atlético. “Especialmente Nueva Zelanda es el equipo local aquí.
“Queremos competir contra los mejores equipos y nos hubiera encantado tenerlos allí e intentar ganarles. Pero está fuera de nuestro control, tuvieron su incidente y tuvimos que concentrarnos en nosotros mismos”.
En uno de los accidentes más desagradables jamás vistos en los seis años de competición SailGP, con una flota de 13 catamaranes F50 precipitándose por la pista hacia la marca uno a velocidades cercanas a las 60 millas por hora (100 km/h), una pérdida de agarre en el barco neozelandés hizo que cayera en picada e inmediatamente girara 90 grados a la derecha, directamente en el camino del barco francés sólo unos metros detrás.
En el Hospital de Auckland, el jugador Louis Sinclair fue operado por fracturas compuestas en ambas piernas.
Un comunicado del equipo decía: “Louis Sinclair ha tenido una cirugía exitosa en su pierna derecha durante la noche debido a las lesiones sufridas durante la colisión de ayer (sábado) contra Francia. El equipo médico involucrado en el tratamiento de Sinclair ha sido fantástico y está satisfecho con los resultados de la cirugía y es positivo sobre su recuperación en curso”.
La estratega francesa Manon Audinet estaba bajo observación en el hospital, según informó el domingo un comunicado del equipo. El comunicado decía que Audinet había sido “propulsada violentamente hacia adelante dentro de su cabina” en el momento del impacto, lo que provocó que el volante se rompiera.
“El equipo médico de SailGP la atendió inmediatamente antes de transportarla al Hospital de Auckland para realizar más exámenes”, se lee en el comunicado. “Con estas valoraciones se pretende descartar alguna lesión importante, especialmente en la zona abdominal, que fue la más expuesta durante el impacto, actualmente se mantiene en observación”.
Nueva Zelanda y Francia chocaron en la tercera carrera de la jornada inaugural del Gran Premio de Nueva Zelanda. (Simon Bruty para SailGP)
Después de que el equipo de reparación de barcos moviera cielo y tierra para reparar el F50 de Nueva Zelanda después de esa colisión con Suiza en el Gran Premio de Perth que abrió la temporada el mes pasado, ver el barco desintegrarse el sábado después del accidente con Francia fue desgarrador.
Sin puntos de Perth y sólo 2 puntos de Auckland, las perspectivas de temporada de los Black Foils ya son sombrías. A sólo dos semanas del próximo evento en Sydney, no hay ninguna posibilidad de que Nueva Zelanda vuelva al agua para entonces.
Incluso el próximo evento en Río de Janeiro en abril parece exagerado. Para que los kiwis tengan alguna posibilidad de llegar a la gran final en Abu Dhabi este noviembre, tendrán que realizar una campaña excepcional durante la segunda mitad de la temporada.
En el área técnica se está trabajando en el catamarán francés F50 tras una colisión con Nueva Zelanda. (James Gourley para SailGP)
No por culpa suya, salvo en el lugar y el momento equivocados, la campaña francesa no está en buen estado. Aparte de la lesión de Audinet, otros miembros del equipo están luchando con sus propias lesiones menores.
Una vez que el equipo técnico de SailGP haya tenido la oportunidad de evaluar los daños de ambos barcos, es posible que partes del barco neozelandés puedan usarse para poner algún tipo de versión remendada del equipo francés y neozelandés para conseguir un F50 en el agua para que la tripulación de Quentin Delapierre pueda participar en Sydney. Pero esa es una posibilidad muy remota.
Regatas con flotas divididas pero insatisfacción por la asignación de puntos
Después de la colisión del sábado, el comité de regatas decidió dividir la flota restante de 11 barcos en los Grupos A y B. Esta es una opción que la liga ha considerado durante mucho tiempo, y el riesgo de que se repita el incidente hizo que los organizadores repensaran el formato de la noche a la mañana.
Con las nubes de lluvia cubriendo la ciudad y el viento soplando a veces más de 30 nudos, crear más espacio en el campo de regatas parecía la opción correcta. Algunos equipos rompieron sus récords de velocidad máxima de todos los tiempos, muchos de ellos por encima de las 60 mph.
Cuando Italia sufrió una pérdida de control similar ante Nueva Zelanda en los primeros 20 segundos de la primera salida del día, la decisión del comité de regata de dividir la flota quedó inmediatamente justificada. Brasil se acercaba por detrás y a barlovento de Italia y había suficiente espacio y tiempo para evitar una colisión. Si Italia hubiera sufrido ese tipo de pérdida de control en una flota completa de barcos en un espacio reducido, bien podríamos haber visto un escenario repetido.
Si bien la mayoría de los marineros reconocieron que dividir la flota fue la decisión correcta para la ocasión adecuada, hubo un descontento generalizado con la asignación de puntos.
Las carreras del domingo valieron sólo la mitad de los puntos del sábado. Al final de las dos regatas de flota completadas el sábado, los franceses lideraban la clasificación. Después de quedar fuera de combate por esa colisión al inicio de la posteriormente abandonada Carrera 3, Francia, a pesar de perderse todas las regatas de flota del domingo, aún se habría clasificado para participar en la final de tres barcos junto a Gran Bretaña y Australia.
Mientras tanto, incluso si un equipo de menor ranking como Alemania o Canadá hubiera ganado ambas eliminatorias de grupo el domingo, todavía no habrían llegado a la final. Esto necesita un gran replanteamiento.
Gremlins en la máquina española
España ha tenido un comienzo tórrido en su temporada 2026. Después de que una rotura de barco los dejara fuera de acción antes de que comenzara el fin de semana de Perth SailGP, sin que fuera culpa suya, la tripulación de Diego Botín merecía un poco de buen karma para llegar a Auckland. No sucedió, aunque el siempre frío Botín no suele ser alguien que se queje.
“Ayer (sábado) tuvimos muchos problemas con el barco”, dijo. El Atlético. “Algunos sistemas hidráulicos no funcionaban correctamente. Logramos arreglarlos justo antes de las regatas, pero aun así el barco no funcionaba muy bien.
España, Australia y Gran Bretaña compiten en la última jornada en Nueva Zelanda. (Jason Ludlow para SailGP)
“Y después de un muy buen calentamiento, todo iba muy bien hasta que entramos en la caja de salida. Y luego se salió el pasador de la cuerda que empuja la tabla hacia arriba. Así que no pudimos levantar la tabla y tuvimos que retirarnos de la carrera para arreglarla antes de la siguiente carrera”.
Un poco como los franceses, los españoles se beneficiaron de una buena actuación en las carreras de alto puntaje del sábado para llegar a la final a pesar de los gremlins.
Al lado de Sídney
El domingo proporcionó toda la emoción adecuada después de la calamidad del sábado. Hay muy poco tiempo para que la flota y los organizadores respiren antes de reiniciar y recargar para el Gran Premio de Sydney en menos de dos semanas.
Ha sido el comienzo más dramático de cualquier temporada de SailGP. Es posible que algunos regatistas esperen vientos más suaves para el tercer evento de la temporada. Pero el puerto de Sydney es bastante capaz de generar cualquier tipo de brisa, incluidas las fuertes que hemos visto en Perth y Auckland.
