Sam Darnold es campeón del Super Bowl tras la victoria de los Seahawks sobre los Patriots (Imagen: Ronald Martínez, Getty Images)
Drake Maye encontró presión defensiva, Mike Vrabel sintió peligro y Sam Darnold saboreó el triunfo durante una exhibición defensiva en el Super Bowl LX.
El domingo, los Seattle Seahawks lograron una victoria por 29-13 sobre los New England Patriots en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California. El enfrentamiento unilateral se convirtió en un evento histórico, aunque no necesariamente en la forma que los espectadores podrían haber anticipado.
Si bien Darnold logró vengarse de los Patriots, quienes le causaron problemas considerables durante sus primeros años en la Gran Manzana, el jugador de 28 años y su mariscal de campo oponente, Maye, no produjeron estadísticas precisamente impresionantes. En lugar de los señalizadores, el pateador Jason Myers cargó con la carga ofensiva al convertir cinco goles de campo, un récord del Super Bowl.
Los problemas ofensivos no fueron una sorpresa, considerando que los Patriots y los Seahawks contaron con dos de los equipos defensivos más dominantes de la liga esta temporada. De cara al Súper Domingo, Nueva Inglaterra ocupaba el octavo lugar en la NFL en yardas aéreas por juego de los oponentes (185,3) y índice de pasador promedio del equipo (85,9), mientras que Seattle lideraba en puntos permitidos por juego (17,1) y yardas por juego de los oponentes (293,2).
La ofensiva de los Seahawks parecía estar haciendo clic en su posesión inicial, con el mariscal de campo Sam Darnold completando pases intermedios al ala cerrada AJ Barner y al receptor abierto Cooper Kupp, haciendo avanzar a Seattle hasta la yarda 17 de los Patriots. Sin embargo, el avance falló dentro de la zona roja después de pases incompletos consecutivos, lo que resultó en un gol de campo de 33 yardas de Myers.
Mike Macdonald recibió el baño de Gatorade tras la victoria (Imagen: Ishika Samant, Getty Images)
Tanto Drake Maye como Sam Darnold enfrentaron una presión implacable en todo momento, perdiendo varias oportunidades de ganancias significativas mientras lidiaban con cazamariscales en sus caras.
Al final del primer cuarto, los Seahawks ya habían enviado un back defensivo en una carga durante tres de los ocho retrocesos de Maye. Los Patriots, a su vez, atacaron a cinco o más defensores en siete de los 10 retrocesos de Darnold, según Next Gen Stats.
Con ambos equipos luchando por establecer un ataque aéreo, el corredor de los Seahawks, Kenneth Walker III, se convirtió en el jugador destacado de la primera mitad, realizando varias carreras explosivas.
Con poco más de 14 minutos restantes en el segundo cuarto, Walker rebotó afuera y navegó con cuidado por la línea lateral para una captura de 30 yardas, preparando otro gol de campo del pateador Jason Myers para aumentar la ventaja de Seattle a 6-0.
La impresionante carrera convirtió al jugador de 25 años en apenas el tercer jugador en la historia del Super Bowl en registrar múltiples acarreos de 25 yardas o más en un solo juego. En el lado defensivo, el cornerback de los Patriots, Christian González, emergió como el jugador más destacado de New England, manteniendo a su equipo competitivo a través de una serie de intervenciones cruciales.
El esquinero logró desviar un balón profundo que parecía destinado a las manos del receptor Rashid Shaheed, luego interrumpió lo que habría sido un pase de touchdown a Jaxon Smith-Njigba cuando el segundo cuarto terminaba. Seattle se vio obligado a conformarse con su tercer gol de campo de la primera mitad, dirigiéndose al vestuario con una ventaja de 9-0.
Los Seahawks mantuvieron su impulso en el tercer cuarto, ejecutando una marcha de 69 yardas de 10 jugadas que finalmente resultó en otro gol de campo.
La velada de Maye se deterioró aún más cuando sus problemas resurgieron. Con menos de 15 segundos restantes en el tercer cuarto, mientras el jugador de 23 años intentaba navegar por el bolsillo, el apoyador Derick Hall pasó al liniero ofensivo Morgan Moses y le quitó el balón de las manos.
El tackle defensivo Byron Murphy II recuperó rápidamente el balón suelto, dándole a los Seahawks una excelente posición en el campo. Después de cinco jugadas, Darnold conectó con Barner en la esquina trasera derecha de la zona de anotación para el touchdown inicial del juego.
Vrabel no hizo ningún intento de ocultar su descontento con Maye después del error crítico y le entregó un mensaje severo a su regreso a la banca. Los Patriots se recuperaron de manera impresionante con una serie de touchdown de 3 jugadas, que culminó con una anotación de 35 yardas del receptor Mack Hollins, pero las pérdidas de balón no terminaron ahí.
Alrededor de la mitad del último cuarto, un pase mal juzgado de Maye fue interceptado sin esfuerzo por el profundo Julian Love, quien corrió 35 yardas hasta la mitad de Nueva Inglaterra.
Durante la siguiente ofensiva de los Patriots, Maye fue golpeada por el esquinero Riq Woolen mientras intentaba un tiro desequilibrado. El balón aterrizó directamente en las manos del apoyador Uchenna Nwosu, quien lo devolvió para un pick-six, ampliando la ventaja a un insuperable 29-7.
