El técnico de Irlanda, Andy Farrell, descartó las preocupaciones sobre las deficiencias defensivas de Sam Prendergast después de mantener la fe en el apertura para el enfrentamiento del sábado contra Sudáfrica.
El creador de juego del Leinster, Prendergast, impresionó desde una perspectiva ofensiva durante la victoria récord del fin de semana pasado por 46-19 sobre Australia, pero fue criticado por tacleadas fallidas.
El jugador de 22 años ha conservado la camiseta número 10 para la visita de los Springboks, con Jack Crowley de Munster, que inició la derrota ante Nueva Zelanda y venció a Japón a principios de este mes, de nuevo en el banquillo.
Cuando se le preguntó sobre la selección y si quería ver más de Prendergast a la defensiva, Farrell respondió: “Es una pregunta que obviamente sigue surgiendo ahora, pero creo que la habilidad de Sam como apertura supera con creces el trabajo en su juego.
“Pensé que estuvo tremendo la semana pasada.
“Su conjunto de habilidades ha sido fantástico para que todos lo vean, y creo que todos necesitan revisar un poco el trabajo, porque todos tienen trabajo y seguirán teniendo trabajo en todo momento, y eso depende de nosotros como entrenadores y del resto de los jugadores seguir trabajando en ello”.
Sudáfrica, campeona del mundo consecutiva, será la prueba más dura (y física) de Irlanda en esta ventana internacional.
Farrell, frustrado, respondió cuando le preguntaron si había hablado específicamente con Prendergast sobre las debilidades del jugador.
“Entiendo su pregunta, pero son preguntas capciosas, porque es obvio que tenemos que hablar de eso”, dijo Farrell.
“Su pregunta podría formularse sobre cualquier jugador.
“Por supuesto, hablamos constantemente con las personas sobre todos los aspectos de su juego. Así que pensar que sólo nos estamos centrando en un aspecto de un jugador no está bien.
“Por ejemplo, ayer hablé con nuestros dos líderes sobre ciertos aspectos de su juego (me refiero a Caelan (Doris) y Dan Sheehan, jugadores de clase mundial) y están de acuerdo con sus trabajos.
“Es una constante para cada miembro de cada equipo del rugby mundial”.
Farrell ha realizado cuatro cambios de personal en el equipo que comenzó contra los Wallabies.
Los centros Bundee Aki y Garry Ringrose reemplazan al dúo lesionado Stuart McCloskey y Robbie Henshaw, mientras que Paddy McCarthy y Jack Conan caen a la banca para dejar paso al pilar Andrew Porter y al ala Josh van der Flier.
Irlanda ha ganado cuatro de sus últimos cinco encuentros con Sudáfrica.
Cuando se le preguntó acerca de replicar el físico mostrado durante esas victorias, que incluyeron un éxito en la fase de grupos de la Copa del Mundo de 2023 y un empate 1-1 en la serie el año pasado, Farrell dijo: “Si no te presentas con ese estado de ánimo, inmediatamente retrocederás, por lo que es algo que se da por sentado en cualquier partido de prueba.
“Pero ciertamente se destaca aún más contra el mejor equipo del mundo en este momento.
“Si no te presentas en ese sentido, te espera una tarde difícil”.
