El mediocampista de los Chiefs Quinn Tupaea se quedará sin en la camiseta No.13 por primera vez para los All Blacks este fin de semana en Perth en el estadio Optus contra los Wallabies.
Es una selección que el entrenador en jefe Scott Robertson confía en haber visto a Tupaea jugar en el centro desde el banco en las últimas dos rondas del campeonato de rugby.
Tupaea anotó un intento crucial en la segunda mitad contra los Springboks en Eden Park atravesando la defensa sudafricana, mientras que contra los Wallabies la semana pasada, estaba en su contado que mejoró a varios defensores.
Fue Tupaea corriendo dentro de Jordie Barrett que estableció el intento final de Cam Roigard para obtener dos puntajes por delante y sellar la Copa Bledisloe por otro año.
Reemplaza a Billy Proctor en la alineación inicial, a quien Robertson dijo que necesita el tiempo para refrescarse después de una larga ejecución de pruebas.
“Billy está golpeado, ha tenido cinco pruebas seguidas y ha sido increíble, tiene tiempo en el escenario”, explicó Robertson.
“Su cuerpo solo necesita una oportunidad para refrescarse y es genial para Quinn, ha tenido un par de buenos cameos y está listo para comenzar.
“Las últimas pruebas que ha estado allí (a los 13). Se graduó de las oportunidades de salir de la banca”.
Robertson se resistió a mover a Rieko Ioane nuevamente al centro del campo, quien regresa en el banco en la camiseta No.22, o usando Leicester Fainga’anuku, que ha regresado a Nueva Zelanda como mediocampista.
Fue el trabajo de Tupaea en defensa en las últimas dos pruebas lo que le dio a Robertson confianza en la selección.
“Él y Jordie trabajan muy bien juntos, hicieron mucho trabajo a la defensiva, un buen combo”, dijo.
El regreso de los primeros cinco Damian McKenzie esperaba que Tupaea sea una gran cantidad de pelota esta semana con su fuerte llevando una parte central de su juego.
“Está muy bien, muy bien, muy similar a Leicester, solo un tipo que irrita y tenemos que encontrar una manera de conseguirle la pelota”, dijo McKenzie.
“A lo largo de la temporada obviamente jugó mucho más con él a los 12 años, se ha subido muy bien al papel y se combinó con Jordie, así que nuevamente es nuestro trabajo como 10 y fullbacks para obtener la pelota cuando podamos”.
Tupaea tendrá las manos llenas contra la superestrella de los Wallabies Joseph Suaalii, quien ha sido una revelación para Australia desde que cambió su código el año pasado.
El No. 10 dijo que los All Blacks necesitan cerrar el tiempo de Suaalii con la pelota para anular la amenaza.
“Es una amenaza masiva con la pelota en la mano, como dije que Jordie y Quinn trabajan muy bien juntos y creo que para nosotros se trata de levantarse y ponerlos bajo presión temprano, sin darles tiempo y espacio”, McKenzie.
“Sabemos lo que puede hacer cuando le damos tiempo y espacio. Nuevamente, tiene jugadores fuera de él, así que no podemos concentrarnos en un hombre, pero Quinn está listo para ese desafío”.
