Ahora, a casi un mes de 2026, hay mucho de qué entusiasmarse, ya que uno de los años más esperados en la historia de los Springbok Women está a la vuelta de la esquina.
Después de que la emoción de la Copa Mundial de Rugby se apagó, a pesar de que la campaña terminó sin títulos, la victoria sobre Italia en la fase de grupos y la actuación en cuartos de final contra Nueva Zelanda dejaron una huella en el público que observa el rugby, especialmente en Sudáfrica.
Desde el torneo, los Boks Women (o SA Rugby) han dado un paso adelante tanto dentro como fuera del campo con algunos partidos deliciosos programados para las mujeres vestidas de verde oscuro en su propio terreno en 2026.
Por primera vez, tanto Estados Unidos como Nueva Zelanda realizarán una gira por Sudáfrica. Los Bok femeninos se enfrentarán a Estados Unidos en una serie histórica de dos pruebas en julio, que se jugará en Johannesburgo y Pretoria como parte de partidos dobles, con los Springboks masculinos recibiendo a Inglaterra y Escocia, respectivamente.
Más adelante en el año, las Springbok Women se enfrentarán a las Black Ferns en otra ocasión histórica: un doble partido el 4 de septiembre durante la prueba de mayor rivalidad del rugby.
Yonela Ngxingolo, quien formó parte del equipo del día del partido para el histórico partido eliminatorio de la Copa Mundial 2025 contra Nueva Zelanda en Exeter, habló con Leezil Hendricks en Rugby 365 y cree que el equipo está más que listo para enfrentar el desafío de jugar contra mejores oponentes y tener más ojos en sus actuaciones.
“Queremos enfrentarnos a los mejores para poder ser los mejores. Siempre dicen que el hierro se afila con el hierro, así que pienso y creo que lo vamos a hacer bien”, dijo Ngxingolo, quien ha representado a Sudáfrica en dos Copas Mundiales.
“Ellos (Nueva Zelanda) van a ser todo un desafío, pero definitivamente estamos preparados para ello porque ahí es donde queremos vernos. No podemos decir que estamos bien jugando contra equipos de menor ranking; la única forma de mejorar es jugar contra los mejores. Para nosotros, es un buen desafío, y nos gustaría ver más de eso en términos de tiempo de juego y partidos”.
Ngxingolo, que originalmente era ala, pasó a ser pilar después de llamar la atención de sus entrenadores y perseguir a una futura gran Springbok, Lusanda Dumke.
“Empecé a jugar a las siete. Mi primer partido fue contra una escuela llamada Second Seaswell High School, y esa fue la primera vez que jugué contra Lusanda Dumke, ella jugaba como octava (la número ocho).
“Mi entrenador dijo que si quería jugar para el equipo nacional, estaría compitiendo contra ella. Me reí y dije que no creía que estuviera listo para competir con alguien tan rápido y hábil. Así que decidí probar como pilar. No quería jugar como hooker porque hay mucha presión. Sólo quería levantar a alguien en el lineout y terminar. Fue entonces cuando hice la transición a pilar, y esa ha sido mi posición desde entonces”.
La joven de 27 años habló con cariño mientras recordaba la campaña de la Copa Mundial 2025 que cambió la vida de las jugadoras Springbok Women’s.
“La sensación de estar en la Copa del Mundo fue fenomenal: jugar contra los mejores equipos del mundo literalmente te hace crecer como jugador. Tienes más experiencia. Los entrenadores fueron fenomenales, el personal, la organización, los patrocinadores que colaboraron… fue increíble.
“Ver a la gente apoyar así el rugby femenino incluso nos abrió los ojos como sudafricanos, que en realidad la gente realmente apoya el rugby femenino afuera.
“Creo que cuanto más tiempo de juego tuvimos, más confianza ganamos en la Copa Mundial. Esa preparación para la Copa Mundial ocurrió en el momento adecuado. Parecía que todo debía suceder de la forma en que sucedió, así que crédito a todos los que nos apoyaron. Realmente vimos, y todavía vemos, su apoyo, y creemos que hay más por venir”.
Si Ngxingolo se sale con la suya, la Copa del Mundo no sólo será el comienzo de una nueva era en el rugby sudafricano sino también el trampolín perfecto hacia otro año histórico por delante.
