Matt Crafton será reemplazado en el equipo NASCAR Truck Series de ThorSport (Imagen: Getty)
Se nombró un reemplazo para Matt Crafton, el piloto de NASCAR con más tiempo en la historia que se retiró al final de la temporada 2025.
Crafton corrió a tiempo completo en la NASCAR Truck Series durante 25 temporadas consecutivas que se remontan a 2001, todas menos una con ThorSport Racing.
La asociación de 21 años entre Crafton, ThorSport y Menards, su patrocinador principal, fue la asociación de mayor duración en cualquiera de las tres principales series de NASCAR.
Después de su retiro, que no verá a Crafton abandonar la pista para siempre, sino hacer la transición a un rol de medio tiempo, ThorSport Racing ha anunciado quién tomará el lugar del piloto legendario y se unirá al equipo de Truck Series con más larga trayectoria en la temporada 2026.
Cole Butcher, un canadiense de 29 años, tomará la Ford F-150 número 13 para ThorSport en 2026, completando el equipo de cuatro hombres junto a Ty Majeski, Jake García y Ben Rhodes.
Cole Butcher reemplazará a Crafton en la lista de ThorSport en 2026 (Imagen: Getty)
Butcher ha competido anteriormente en series como CARS Pro Late Model Tour, ASA STARS National Tour y NASCAR Weekly Series. El nativo de Porters Lake, Nueva Escocia, corrió en el Toyota No. 62 para Halmar Friesen Racing en dos carreras de la Serie de Camionetas en 2025, terminando 23º tanto en Bristol como en Phoenix.
2026 marcará la primera temporada de tiempo completo de Butcher en la Serie de Camionetas. Es “conocido por su adaptabilidad y progresión constante a nivel nacional” y está “listo para generar un impacto inmediato”, escribió ThorSport en un comunicado del 15 de enero.
Butcher hará su debut con el equipo el viernes 13 de febrero en el Daytona International Speedway.
El joven de 29 años tiene grandes zapatos que llenar, ya que Crafton, que se marcha, es considerado uno de los mejores pilotos de la Serie de Camionetas de la historia con 15 victorias y tres campeonatos (2013, 2014, 2019) en su currículum.
Si a eso le sumamos que Crafton participó en 591 carreras consecutivas, ThorSport está perdiendo a un piloto que ha sido sinónimo de su éxito durante un cuarto de siglo.
Crafton ganó su tercer y último campeonato de la Truck Series en 2019 (Imagen: Getty)
Majeski se hará cargo de la camioneta No. 88 de Crafton en 2026, mientras que el viejo Ford No. 98 de Majeski irá a García y el auto No. 99 permanecerá en Rhodes.
Rhodes, dos veces campeón de la Truck Series (2021, 2023), y Majeski, el campeón de 2024, son nuevos compañeros de equipo muy condecorados para el Butcher entrante.
Si bien cumplir con los estándares de confiabilidad y longevidad de Crafton es una tarea casi imposible, Butcher puede resultar un mejor equipo para las esperanzas de ThorSport de mantener su dominio en la Serie de Camionetas.
La última victoria de Crafton en una carrera fue en 2020, el EPT 200 en Kansas Speedway, y la última vez que ganó varias carreras en una temporada, cuatro años antes, en 2016. Logró tres resultados entre los cinco primeros en sus últimas tres temporadas combinadas y terminó fuera de los ocho primeros en la clasificación de la temporada en cada una de las últimas cuatro campañas.
