FILADELFIA – Se espera que el tackle defensivo de los Philadelphia Eagles, Jalen Carter, juegue el domingo contra los Buffalo Bills después de perderse un mes debido a lesiones en los hombros, lo que le dará a la defensiva de los Eagles un gran impulso de cara a la postemporada. No está en el informe final de lesiones después de regresar a la práctica esta semana.
Carter, la pieza central de la defensa, había jugado con dolor en ambos hombros durante toda la temporada. Llegó a un punto de ebullición después de la Semana 13, cuando se sometió a un procedimiento en un intento de recuperarse para la carrera de los Eagles a los playoffs. Carter dijo que el dolor y la flexibilidad limitada se volvieron tan intensos que ni siquiera podía hacer una flexión cuando quedó fuera de juego. Ahora ha recuperado la fuerza en sus hombros y notó una diferencia en la práctica.
“Voy a jugar mejor con los bloqueos, jugaré más con las manos”, dijo Carter esta semana. “Los hombros lo restringían un poco”.
Admitió que no está en plena forma, pero está lo suficientemente sano como para volver a jugar al fútbol. Carter espera reexaminar la recuperación esta temporada baja. Hasta entonces, será una parte fundamental del esfuerzo del próximo mes por repetir como campeones del Super Bowl.
“No puedo entusiasmarme demasiado porque sigo trabajando en ello todos los días y sigo recuperando fuerzas”, dijo Carter. “Tuve un par de ocasiones (en la práctica) en las que golpeé la línea O donde pude probar los hombros, y me sentí bastante bien”.
Carter, de 24 años, fue un All-Pro del segundo equipo la temporada pasada. Llegó a su segundo Pro Bowl en tres años esta temporada, a pesar de que estuvo limitado a 10 juegos y jugó a pesar de las lesiones. Carter participó en el 85,3 por ciento de las jugadas defensivas cuando estaba uniformado. (Esto no contó el juego de la Semana 1 cuando fue expulsado por escupir a Dak Prescott). Podría regresar a su rol habitual, aunque no estaba listo para poner limitaciones a su carga de trabajo.
“Estoy tratando de jugar cada jugada”, dijo Carter. “Tenemos que ver. No sé qué van a hacer”.
“Ha tenido una buena semana de práctica y estoy emocionado de poder traerlo de regreso si ese es el camino que tomamos esta semana y si estamos listos esta semana”, dijo el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, antes de la práctica del viernes. “Simplemente estoy emocionado de tenerlo de regreso, y es un jugador de fútbol fenomenal, por lo que siempre es bueno cuando Jalen Carter está en el campo”.
La línea defensiva interior de los Eagles ha sobresalido incluso sin Carter. Jordan Davis emergió como uno de los mejores jugadores del equipo esta temporada. Moro Ojomo lidera a los Eagles en capturas con cinco. Byron Young ha sido un colaborador valioso, y el veterano de 16 años Brandon Graham saltó al interior como corredor interior de tiempo completo por primera vez en su carrera. Uno de los acontecimientos que han pasado desapercibidos este mes ha sido el desempeño de la línea defensiva incluso sin su mejor jugador.
“Nada cambia con esta defensa, perdemos a un jugador, el siguiente”, dijo Carter. “Lo único es que se agregó otro liniero D a la línea. Eso es todo”.
La modestia no cuenta la historia completa. Cuando Carter está sano, puede cambiar los juegos a lo largo de la línea de golpeo. Carter ha tenido problemas con su acondicionamiento cuando perdió tiempo en el pasado. Dijo que ha estado corriendo y levantando pesas para mantenerse en forma. Nada reemplaza las jugadas de fútbol reales, razón por la cual el equipo podría querer tenerlo de regreso al campo antes de los playoffs. (Lane Johnson, que es el otro jugador de alto perfil lesionado durante el mes pasado, aún no ha regresado a la práctica y está fuera contra los Bills).
¿Qué indicadores se deberían buscar para ver si Carter ha vuelto a su forma de élite?
“Creo que demostrar que estoy de regreso”, dijo Carter, “es llegar hasta el final y ganar el (Super Bowl) como equipo”.
