BOSTON – Los Buffalo Sabres están haciendo algunos cambios en su alineación antes del Juego 3 contra los Boston Bruins.
Según el patinaje de la mañana, se espera que Alex Lyon ocupe el lugar de Ukko-Pekka Luukkonen como portero titular del equipo. Luukkonen inició los dos primeros juegos de la serie, pero fue retirado temprano en el tercer período del Juego 2 después de permitir cuatro goles en 20 tiros. Lyon tuvo una red para él solo en el patinaje matutino de Buffalo el jueves, mientras que Luukkonen y Colten Ellis compartieron repeticiones en la otra red.
El entrenador de los Sabres, Lindy Ruff, se rió entre dientes cuando se le preguntó quién sería el portero titular y dijo que era “alto secreto”.
“Puedo decirles esto: hemos utilizado tres porteros durante todo el año”, dijo Ruff. “Algunas personas pensaron que era un poco inusual que nos alternáramos. Lo bueno de nuestro equipo es, una vez más, diré esto, que no hemos dependido de un solo hombre. No hemos confiado en un solo portero. Hemos tenido muchos jugadores diferentes que nos han ayudado a llegar a donde estamos. Sabemos que somos un buen equipo por la profundidad de nuestra portería. Sabemos que somos un buen equipo por la profundidad de nuestros delanteros. No se trata de una sola persona. Podríamos alternar porteros desde ahora hasta el final de los playoffs, y sería perfectamente normal para nuestro club”.
Lyon y Luukkonen compartieron la red durante la mayor parte de la temporada. Lyon se perdió la última semana de la temporada regular por una lesión, pero regresó a tiempo para respaldar a Luukkonen en los dos primeros partidos de la serie. En un momento de esta temporada, Lyon ganó 10 partidos seguidos como visitante, lo que estuvo a una victoria de empatar un récord de la NHL. Ese éxito fuera de casa es importante contra un equipo de los Bruins que empató con la mayor cantidad de victorias en casa en la liga esta temporada.
El cambio de portero no es el único cambio que se espera que hagan los Sabres para este juego. Josh Norris se perdió el patinaje de la mañana y Ruff dijo que no está disponible para el Juego 3 debido a una lesión. Lo catalogó como del día a día. Noah Östlund, que ha estado de baja por lesión desde el 25 de marzo, patinaba en lugar de Norris en una línea con Zach Benson y Josh Doan. También estaba patinando en la segunda unidad de juego de poder de Buffalo con Alex Tuch ocupando el lugar de Norris en la unidad superior. Östlund, que anotó 27 puntos y obtuvo +11 en 60 partidos como novato, hará su debut en los playoffs.
“Puedo hablar mucho sobre él”, dijo el capitán de los Sabres, Rasmus Dahlin, sobre Östlund. “Es un tipo especial. Llega como novato y parece que ha estado jugando en esta liga desde siempre. Es muy inteligente defensiva y ofensivamente. Cuando lo ves jugar, no parece que cometa un error. Parece que simplemente hace todo bien. Es un gran compañero de equipo. Defiende a los muchachos. Es un veterano fuera del hielo. Lo está haciendo muy bien”.
Los Sabres también están ajustando su cuarta línea. Después de que Josh Dunne jugara los dos primeros juegos, Tyson Kozak estuvo en su lugar en el patinaje matutino entre Jordan Greenway y Beck Malenstyn. Kozak, de 23 años, que nunca jugó en los playoffs de la Copa Stanley, jugó 46 partidos para los Sabres durante la temporada regular.
“Ha aportado mucha velocidad y mucha tenacidad, y creo que puede presionar el disco; su seguimiento lejos del disco con su patinaje ha sido realmente bueno”, dijo Ruff. “En el punto de enfrentamiento, hay momentos en los que realmente he confiado en él. Ha ganado algunos enfrentamientos clave, que van a ser importantes. Así que es una oportunidad para que él entre y salte al fuego con nosotros”.
