La WNBA se encuentra actualmente en medio de negociaciones de convenio colectivo con sus jugadoras, y la superestrella Caitlin Clark se encuentra en el centro de la controversia. Supuestamente, la comisionada de la WNBA, Cathy Englebert, criticó a Clark, sugiriendo que la estrella de Fever debería estar agradecida por sus acuerdos fuera de la cancha debido a su alto perfil.
Englebert ha negado las afirmaciones hechas por Napheesa Collier de que dijo que Clark debería “estar de rodillas” y que los jugadores deberían “agradecer a sus estrellas de la suerte” por la exposición brindada por la liga y su reciente acuerdo televisivo. A pesar de esto, Clark sigue siendo una voz líder que aboga por salarios más altos y un mejor liderazgo, con Collier encabezando el impulso para el cambio.
Incluso antes de que Clark fuera seleccionada como la selección general número uno en 2024 y le diera la mano a Engelbert en el escenario, Nike ya la había firmado con un contrato NIL mientras batía récords de baloncesto universitario en Iowa.
Desde entonces, este acuerdo se ha convertido en un acuerdo completo que ha revolucionado el baloncesto femenino. En abril de 2024, la estrella de la WNBA firmó un contrato de ocho años y 28 millones de dólares con la compañía, con un promedio de 3,5 millones de dólares al año.
En el acuerdo de Clark se incluye su propia línea de zapatos, que debutará en 2026, colecciones de ropa que ya se han lanzado y bonificaciones por rendimiento. Según se informa, este contrato es el mayor acuerdo de calzado jamás realizado para una jugadora de baloncesto.
Clark rechazó ofertas de Under Armour (16 millones de dólares en cuatro años) y Adidas (6 millones de dólares en cuatro años), las cuales incluían zapatos exclusivos.
La primera temporada de Clark con Indiana Fever fue un éxito rotundo, aumentando la audiencia en un 50% y aumentando la asistencia a casi la mitad.
Sus camisetas, pelotas de baloncesto Wilson y Nike Kobe 6 PE salieron volando de los estantes a los pocos minutos de su lanzamiento, pero sus ganancias anuales promedio de 3,5 millones de dólares palidecen en comparación con los principales contratos de Nike en la NBA.
El contrato vitalicio de LeBron James vale más de mil millones de dólares, lo que le reporta más de 40 millones de dólares al año. El contrato vitalicio de Kevin Durant está valorado en más de 300 millones de dólares.
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La extensión de cinco años de Giannis Antetokounmpo tiene un valor de 143 millones de dólares, con un promedio de 28,6 millones de dólares anuales. El contrato de Devin Booker, que se extiende hasta 2029, vale más de 200 millones de dólares, mientras que el contrato de cinco años de Ja Morant está valorado en 167 millones de dólares.
En el lado de las mujeres, se estima que el reciente acuerdo de A’ja Wilson con Nike está entre $20 millones y $25 millones, y su zapato A’One se lanzó en mayo con gran éxito. El contrato multianual de Sabrina Ionescu vale entre 12 y 18 millones de dólares, y sus dos primeros modelos característicos se han visto en las canchas de la NBA.
Fuera de Nike, se estima que la asociación de Breanna Stewart con Puma tiene un valor de entre 12 y 15 millones de dólares, mientras que se espera que el acuerdo de Angel Reese con Reebok alcance entre 8 y 12 millones de dólares. Sus zapatos, disponibles en tres combinaciones de colores, se agotaron en cuestión de minutos el día del lanzamiento.
Para ponerlo en contexto, los ingresos anuales de la WNBA rondan los 200 millones de dólares, mientras que los de la NBA superan los 10 mil millones de dólares. Esta disparidad continúa dando forma a la estructura salarial en todos los niveles del juego.
