A primera vista, la carrera de Pedro Rubiolo hasta la fecha podría confundirse con un documental de naturaleza. Después de haberse formado con los ahora desaparecidos Jaguares en su Argentina natal, disfrutó de un breve período con los Newcastle Falcons en su era anterior a Red Bull, y ya acumuló más de 30 partidos internacionales con sus amados Pumas. Después de haber firmado recientemente un nuevo contrato con los Bristol Bears, Rubiolo nunca se ha sentido más a gusto. Con una altura de 6 pies 4 pulgadas y un peso de 18 kilos, ciertamente luce perfecto.
La decisión de ofrecer a Rubiolo una extensión menos de seis meses después de su llegada demuestra lo bien que lo valora el cuerpo técnico y está claro que el sentimiento es mutuo.
“Él‘es realmente un buen club con increíble entrenadores. Todos mis compañeros son muy buenos jugadores, así que puedo estar al 100 por ciento.tú mismo. Creo que si seguimos trabajando así, no‘No sé si‘es esta temporada, o La próxima temporada, pero sé que este club va a ganar algunos trofeos.“
El estilo de juego expansivo de Bristol ha estado siempre presente desde que Pat Lam tomó el mando en 2017, pero la reciente victoria de la Copa de Campeones por 61-49 sobre los Bulls fue llamativa incluso para sus estándares. Rubiolo aprovechó su primer try para el club durante el partido y está dispuesto a enfatizar las áreas de su juego que necesitan mejorar si quiere mantener el ritmo del ataque de su equipo.
Él explica “Obviamente, uno de mis objetivos.s es mejorar mi ataque porque aquí son muy hábiles, así que es bueno para mí.” Con una sonrisa irónica añade: “Pero sé lo que tengo que hacer”.
La poderosa segunda fila le ha dado al grupo de Bristol un grado de físico para equilibrar su ambición por las bandas. La incorporación de la estrella galesa Louis Rees-Zammit puede haber sido el fichaje estrella, pero el argentino ya parece uno de los más astutos que ha hecho el club en los últimos años. La victoria de los Bears en Pretoria fue la séptima consecutiva, una racha que los ha llevado al borde de las etapas eliminatorias en Europa y entre los cuatro primeros a nivel nacional. Quizás no sea una coincidencia que esta impresionante racha comenzara pocos días después de que Rubiolo regresara de su servicio internacional.
Se apresura a señalar cómo el club lo ha hecho sentir bienvenido fuera del campo, sobre todo gracias a la presencia de sus compatriotas argentinos, Matí.como moroni y los hermanos Grondona. El clima ha limitado su posibilidad de disfrutar de asados argentinos – asado – pero su risa ante la mención de pasteles y sidra sugiere que está logrando adaptarse a las ofertas culinarias más tradicionales de Bristol.
“Desde que llegué, los chicos se han portado genial conmigo y estoy muy feliz. Hacemos cosas juntos casi todos los días después del entrenamiento”.
Sería razonable suponer que Rubiolo podría haber tenido que soportar a sus compañeros de equipo, pero eligió vivir solo, cerca del campo de entrenamiento.
Jugaba fútbol, como todos en Argentina, y un poco de tenis, pero nadie en mi familia jugaba rugby. Vi rugby en la tele y dije ‘quiero jugar eso’
“Cuando no estoy entrenando, normalmente juego PlayStation con los Argies o hablo con mi familia en casa. No saben nada de rugby, así que es fácil (desconectarse)”.
Podría ser fácilmente un estudiante universitario que describe cómo pasa el tiempo entre clases. Es un recordatorio importante de que, a pesar de su tamaño y su impresionante variedad de logros, Rubiolo apenas cumplió 23 años en diciembre y, para su posición, todavía es extremadamente joven. Sin embargo, hay una tranquila confianza en él que explica en cierta medida su sorprendente viaje a las filas de élite del deporte. Nacido en la ciudad de Rafaela, Santa Fe, Rubiolo conoció este deporte por casualidad.
“Jugué fútbol, como todos en Argentina, y un poco de tenis, pero nadie en mi familia jugaba rugby. No me sentía del todo cómodo en esos deportes y un día, cuando tenía 10 años, vi rugby en la televisión y dije ‘quiero jugar eso’. Mis padres me llevaron al club y nunca paré”.
Como era de esperar, para un país tan vasto, la infraestructura del rugby se concentra en las principales ciudades, con especial énfasis en Buenos Aires. A medida que Rubiolo avanzaba en los grupos de edad, tuvo que hacer cada vez más sacrificios para seguir practicando el deporte que amaba. A los 15, tardó 90 minutos en llegar al entrenamiento con su cuadro provincial. A los 17 años, viajaba cuatro horas en bus todos los domingos hasta Rosario, donde permanecería hasta el martes antes de regresar a casa para asistir a la escuela.
“Buenos Aires tiene clubes más grandes y el nivel allí es mayor. Quizás haya más oportunidades allí. En Santa Fe, puede que tengas una oportunidad y tienes que aprovecharla”.
Rubiolo ciertamente hizo eso. Lanzado a la arena internacional a los 19 años, hizo su debut con los Pumas contra los campeones del mundo Sudáfrica antes de haber jugado rugby en un club en una liga importante.
“Mi debut llegó rápido y no me lo esperaba. Cuando llegó la oportunidad, supe que tenía que aprovecharla. Es fácil llegar allí, pero es difícil permanecer”.
La mayoría de los chicos a los que crecí viendo ahora son mis compañeros de equipo. Pablo Matera, Marcos Kremer, Guido Petti – ¡Es una locura!
Rubiolo no sólo se ha quedado en el equipo, sino que ha prosperado en él. Habiendo aparecido en gran medida como suplente durante el viaje de su equipo a las semifinales de la Copa del Mundo 2023, desde entonces se ha convertido en un pilar. Comenzó con las históricas victorias del año pasado sobre los Leones Británicos e Irlandeses y Nueva Zelanda, ganando muchos aplausos en el camino. Parece que la velocidad de su ascenso a los escalones superiores del juego es una sorpresa tanto para él como para cualquiera.
“La mayoría de los chicos con los que crecí son mis compañeros de equipo ahora. Pablo Matera, Marcos Kremer, Guido Petti ¡Es una locura!
El viaje de Rubiolo puede haber sido acelerado, pero su camino es uno que la próxima generación de estrellas regionales debería encontrar más fácil de seguir. Mientras que en 2007, casi el 90% del plantel argentino del Mundial era de Buenos Aires, sólo un tercio del contingente de 2023 era de la capital. La provincia de Rubiolo ahora cuenta con un equipo profesional que compite en la liga franquicia del continente, el Super Rugby Americas. Argentina encabeza una candidatura conjunta con Chile, Uruguay y Brasil para albergar la Copa Mundial Masculina de 2035. En materia de rugby, Argentina avanza casi tan rápido como su segunda línea.
Por ahora, Rubiolo no está pensando en la Copa del Mundo ni en ningún elogio personal que pueda recibir. Se resiste a demasiadas comparaciones con otras segundas líneas, aunque su reconocimiento de que Eben Etzebeth es uno de los mejores del mundo dice mucho del tipo de jugador que Rubiolo admira.
“Me encanta jugar contra (las primeras segundas líneas) y siempre quiero ser mejor que ellos, pero no quiero ser como ellos. Quiero ser yo”.
Cuando habla, no es difícil imaginar al niño de 10 años señalando audazmente el televisor y declarando que quiere probar este extraño y abrasivo deporte. La sensación de certeza que lo llevó de Rafaela a la Premiership está ahí para que todos la vean. Los fanáticos de Bristol y Argentina estarán atentos para ver hacia dónde nos lleva a continuación.
