Kenneth Walker III viene de la mejor temporada de su carrera. Kevin C. Cox / Getty Images
No se espera que los Seattle Seahawks usen la etiqueta de franquicia en el corredor Kenneth Walker III, lo que significa que el MVP reinante del Super Bowl se convertirá en agente libre sin restricciones cuando comience el nuevo año de la liga la próxima semana, confirmaron fuentes del equipo. El Atlético el martes.
Walker, de 25 años, viene de la mejor temporada de su carrera. Jugó en los 17 partidos de la temporada regular por primera vez y registró 417 yardas desde la línea de golpeo y cuatro touchdowns en tres partidos de playoffs. Logró 27 acarreos para 135 yardas y agregó otras dos recepciones para 26 yardas en recepción en la victoria de los Seahawks por 29-13 sobre los New England Patriots en el Super Bowl 60.
Cuando se le preguntó en el NFL Scouting Combine de la semana pasada si consideraría usar la etiqueta de franquicia en Walker, el gerente general de Seattle, John Schneider, descartó la especulación.
“Es un buen intento”, dijo riendo.
Schneider ha usado la etiqueta solo dos veces desde que se convirtió en gerente general en 2010. El buen final de Walker hasta 2025 se produjo después de que Zach Charbonnet se rompiera el ligamento anterior cruzado en la ronda divisional de los playoffs. Schneider dijo que eso no tendría una gran influencia en las negociaciones contractuales de Walker y mencionó tener en cuenta el “panorama completo”.
“Nos encantaría tener a Ken de regreso”, dijo Schneider. “Él sabe esto mejor que nadie: se trata de nuestra plantilla de 70 (hombres), nuestro colectivo y cómo será eso”.
Usar la etiqueta de franquicia en Walker lo habría puesto en los libros por $14.5 millones en 2026, según Over the Cap. La etiqueta de transición, que permitiría a Walker negociar con otros equipos y al mismo tiempo permitiría a Seattle igualar cualquier oferta, habría costado $11.7 millones.
El nuevo año de la liga comienza el 11 de marzo. Walker, seleccionado de segunda ronda en 2022, se ubica como el agente libre número 8 en El Atlético’s top 150. Y después de que los New York Jets colocaron la etiqueta de franquicia a Breece Hall, es probable que Walker sea el mejor corredor disponible en la agencia libre.
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