Seis exjugadoras de baloncesto de la Universidad de Pittsburgh presentaron demandas individuales contra la escuela y la entrenadora de baloncesto femenino Tory Verdi el viernes. Las demandas alegan métodos de entrenamiento abusivos por parte de Verdi, violaciones del Título IX y falta de acción por parte de la escuela después de que se denunciaran abusos a varios funcionarios de la universidad.
Las demandas, obtenidas por El Atléticofueron presentados en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Pensilvania por las ex jugadoras de baloncesto Favor Ayodele, Raeven Boswell, MaKayla Elmore, Brooklynn Miles, Bella Perkins y Jasmine Timmerson. Las seis mujeres están representadas por el abogado Keenan Holmes y desempeñaron distintos períodos bajo Verdi.
Entre las acusaciones en las demandas se encuentran que Verdi, quien fue contratado por Pitt en abril de 2023, sometió a los jugadores a un ambiente “hostil”, que incurrió en abuso verbal y vergüenza corporal, mostró “hostilidad hacia problemas de salud mental” y que tomó represalias contra los jugadores que hablaron sobre sus comportamientos.
Un portavoz de la universidad de Pitt dijo El Atlético“La Universidad está al tanto de estas demandas y sus alegaciones, que carecen de fundamento y serán defendidas enérgicamente”.
El abogado de Verdi, Matthew Racunas, se hizo eco de la universidad en un comunicado, calificando las acusaciones contra el entrenador como “completamente sin mérito” y diciendo que él y su cliente estaban “confiados en que la verdad prevalecerá”.
En las demandas, los demandantes alegan que varios funcionarios universitarios tuvieron conocimiento de estos casos pero nunca investigaron formalmente a Verdi. Entre los enumerados se encuentran la administradora senior de mujeres Jennifer Tuscano, la vicerrectora adjunta de Cumplimiento, Investigaciones y Ética Laurel Gift, la ex directora atlética Heather Lyke y un médico del equipo. Cada demanda afirma que el ex entrenador asistente John Marcum, ahora en Boston College, denunció a Verdi ante los administradores superiores y de recursos humanos de Pitt.
Cuatro de las seis demandas describen una comida previa al partido en la que Verdi supuestamente le dijo a un jugador internacional que “regresara a casa porque viene ICE”. Cinco de las demandas alegan que Verdi intentó crear o explotar divisiones raciales en el equipo. La demanda de Perkins alega que “rutinariamente se le negó atención médica adecuada” y que después de confiar en un médico del equipo, recibió un trato más severo que condujo a su expulsión del equipo.
La Ley de Derecho a la Información de Pensilvania exime a las universidades relacionadas con el estado, incluida la Universidad de Pittsburgh, de algunos de los requisitos de registros públicos de la mayoría de las instituciones públicas.
