La Copa de Campeones Investec es lo más parecido al rugby Test Match que los jugadores pueden tener y, por lo tanto, es la mejor oportunidad para que los jugadores sin límites demuestren sus credenciales internacionales.
Las últimas etapas de la competencia se parecen cada vez más al rugby de prueba con cada ronda que pasa, pero el próximo fin de semana, donde muchos equipos son de vida o muerte en la ronda final de la fase de grupos, producirá algunas ocasiones intensas.
A solo unas semanas del Seis Naciones, este fin de semana puede ser la última oportunidad para que los jugadores dejen una impresión material en el entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, antes de elegir su equipo.
Afortunadamente para algunos jugadores no internacionales, el partido que les espera les brinda la oportunidad perfecta para reclamar un lugar en el equipo de entrenamiento de Inglaterra.
Así que aquí hay seis jugadores ingleses no internacionales con más que ganar este fin de semana en la Copa de Campeones:
Artículos fijos
Copa de Campeones Investec
Tolosa
Venta
1. Ben Bamber
La combinación de Inglaterra con pocas cerraduras y Sale Sharks enfrentándose a un equipo de Toulouse que está en territorio “debe ganar” en el Stade Ernest-Wallon el sábado es la receta perfecta para que Bamber haga una declaración.
George Martin no parece regresar pronto, por lo que existe una gran posibilidad de que el gran bateador de los Sharks ejerza algo de presión sobre los ingleses Maro Itoje, Ollie Chessum y Alex Coles, y no hay mejor ocasión para hacerlo que contra la probable pareja de segunda fila de Francia formada por Emmanuel Meafou y Thibaud Flament.
2. Afolabi Fasogbon
Es posible que Fasogbon haya estado más abajo en esta lista, ya que, después de todo, no está claro si el cabeza cerrada siquiera será titular contra Toulon el sábado, dependiendo de dónde se encuentran las prioridades de George Skivington.
Pero tras la noticia de que Asher Opoku-Fordjour ha sido descartado del Seis Naciones por una lesión en el hombro, el pilar de 21 años de Gloucester bien podría estar en línea para sustituir a Joe Heyes para Inglaterra en este Seis Naciones, con Will Stuart ya fuera por una lesión en el tendón de Aquiles. Sin embargo, Trevor Davison de los Northampton Saints y Billy Sela de Bath pueden tener otras ideas.
De repente, el choque de Gloucester con Toulon, donde se enfrentará a Francia suelta
Jean-Baptiste Gros, se convierte en una oportunidad para que Fasogbon se coloque al frente y al centro del escaparate de los tacaños ante el Seis Naciones.
3. Emeka Ilione
Ahora Inglaterra tiene opciones de zaga saliendo de sus oídos en este momento, y será difícil para cualquier jugador sin límites entrar en la configuración.
Pero si hubiera un lugar en el que un zaguero como Ilione de los Leicester Tigers pudiera hacer una declaración audaz, sería contra un equipo de los Stormers en Ciudad del Cabo en lo que es, de hecho, un partido que ambos equipos deben ganar. El jugador de 23 años estuvo en la cúspide de la selección de Inglaterra en otoño, pero una lesión en el hombro lo descartó, pero nuevamente está en la contienda firme.
Los Stormers cuentan con varios Springboks en su equipo, entre ellos la zaga, quienes buscarán vengar su primera derrota (aunque con un equipo debilitado) de la temporada la semana pasada contra Harlequins en el Estadio de Ciudad del Cabo, y en el proceso se colocaron en una posición fuerte para reservar una eliminatoria de octavos de final en casa. El escenario está preparado.
4. Noé Caluori
Los sarracenos tienen muchas opciones en el lateral, por lo que es posible que ni siquiera opten por Caluori en la banda, pero hay pocos lugares mejores para que el joven de 19 años muestre todo su arsenal que contra los Glasgow Warriors en Scotstoun.
Al igual que la zaga, actualmente hay una gran cantidad de extremos en Inglaterra, por lo que debe merecerse ganarse un lugar en el equipo de Borthwick.
Inglaterra ya ha visto de lo que Caluori es capaz, pero una noche fría y húmeda contra un equipo de Glasgow que ha tenido el mejor desempeño en las primeras tres rondas de la Copa de Campeones es la mejor oportunidad para que el adolescente muestre su juego completo y disipe cualquier escrúpulo que Borthwick pueda tener.
5. Greg Fisilau
De todos los jugadores no internacionales actualmente en Inglaterra, Fisilau probablemente sea el que más merezca un lugar en el equipo de Inglaterra por mérito, incluso en la tercera línea antes mencionada.
Sin embargo, no jugar en la Copa de Campeones lo decepciona este fin de semana, ya que no puede lucirse en la tabla superior. Por otra parte, los oponentes de Exeter en Sandy Park, Cardiff, ocupan el cuarto lugar en el United Rugby Championship, y ambos lados saben que una victoria les dará un probable partido de octavos de final en casa (con los dos primeros del grupo, Stade Francais y Ulster, jugando entre sí).
Si la Challenge Cup no es un campo de pruebas digno, Fisilau tendrá que esperar que Borthwick haya tomado una decisión a partir de lo que ha visto en la PREM esta temporada, porque ciertamente merece un lugar en el equipo de Inglaterra.
6. George Hendy
Al igual que Fisilau e Ilione, Hendy de Northampton Saints bien podría estar en una posición más alta en el orden jerárquico de Inglaterra para tres opciones de defensa que Caluori.
Sin embargo, enfrentarse a un equipo Scarlets sin victorias en casa, que ciertamente todavía tienen posibilidades de clasificarse, puede no ser el entorno para demostrar que Scotstoun podría serlo.
