Ahora que los Edmonton Oilers han asegurado los servicios del Capitán Connor McDavid durante dos temporadas adicionales, toda la atención se dirige a la temporada 2025-26.
Hay más de lo habitual de preguntas que rodean a un equipo que ha llegado a la final de la Copa Stanley en los últimos dos años. Esto se debe a que la gerencia abordó la necesidad de ser más joven en ambas alas, pero no abordó la situación en la red.
Estas son las preguntas más importantes para los Oilers que ingresan esta temporada.
¿Quién es el portero titular?
Si observamos las últimas tres temporadas de cinco contra cinco porcentajes de ahorro entre los porteros de la NHL, Stuart Skinner y Calvin Pickard están en la mitad de la manada.
Pickard ocupó el puesto número 30, con un porcentaje de ahorro de .915 entre los porteros que jugaron 2,100 minutos o más a los cinco contra cinco durante esas temporadas. Como Pickard era el respaldo, jugó una competencia más suave, pero entregó lo suficientemente bien como para ser considerado más del portero de la NHL número 2 promedio. Skinner ocupó el puesto número 32, con un porcentaje de ahorro de .914. Jugó una competencia más dura, y los porcentajes de ahorro son básicamente iguales, pero ambos totales eran tímidos de ser una fuerza de equipo.
El objetivo de esta temporada debería ser el top 10. Si los Oilers tuvieran el tipo de portería de, por ejemplo, los Florida Panthers o los isleños de Nueva York, las últimas dos temporadas podrían haber funcionado de manera diferente.
Los Oilers nunca serán un grupo defensivo de botones como los isleños, pero han mejorado en áreas importantes. La recuperación de Puck y las salidas son de calidad ahora, y el equipo entrega menos posibilidades verdaderamente peligrosas de cinco contra cinco que en el pasado.
Skinner y Pickard regresan para otra temporada como tándem, pero hay signos de cambio. El gerente general de Edmonton, Stan Bowman, adquirió cierta competencia (Connor Ingram) en la última semana de la pretemporada, y ese ajuste se desarrollará en los próximos meses.
Los Oilers cambiaron a su entrenador de portería, contrataron a Peter Aubry, y Skinner llegó a Camp Timmer y se movió bien de lado a lado. Su porcentaje de ahorro de cinco contra cinco en pretemporada (.902) permaneció por debajo del promedio, pero en una pequeña muestra.
Bowman deberá ser proactivo esta temporada. Si una opción adecuada se agita a través del comercio, Edmonton debe estar al frente de la línea. Si Ingram muestra que puede asumir el trabajo de la NHL y subir la tabla de profundidad, la organización debe ejecutar la mano caliente sin tener en cuenta quién entró en la temporada como la opción No. 1. Es hora de Skinner y es hora de lanzar para posibles soluciones externas para Bowman.
¿Dónde están las ofertas de valor?
Cada temporada, los jugadores se gradúan de contratos de valor a ofertas más caras. ¿Un ejemplo reciente de Edmonton? Evan Bouchard, quien pasó de un golpe de límite de $ 3.9 millones la temporada pasada a $ 10.5 millones por temporada durante los próximos cuatro años.
Los Oilers deben encontrar jugadores que puedan desempeñar roles importantes, con mayor frecuencia durante sus acuerdos de nivel de entrada.
La lista de la noche de apertura contiene dos extremos novatos, Matt Savoie e Ike Howard, que tienen 21 años. El defensa Alec Regula tiene 25 años, con solo 22 juegos de la NHL en su currículum. Noah Philp tiene 27 años, con solo 15 juegos en la liga. David Tomasek tiene 29 años y nunca ha jugado en la NHL.
Desde este grupo, los Oilers necesitan un mal a uno o dos jugadores característicos (probablemente los Wingers, que podrían jugar en las dos primeras líneas) para emerger como soluciones a largo plazo. En la noche de apertura, Savoie debería estar en la segunda línea y la regula en el segundo emparejamiento. Es un buen comienzo, pero hay millas por recorrer.
Anotación de la segunda y tercera línea
Los Oilers necesitarán una segunda línea sustancial en cinco contra cinco esta temporada, una que obtiene lo suficiente como para ser una amenaza y superar a los oponentes en general. No es un camino fácil, hecho aún más difícil debido a la decisión del entrenador Kris Knoblauch de dirigir Connor McDavid y Leon Draisaitl en la línea No. 1.
Una mirada hacia atrás en la temporada pasada deja en claro el problema. Aquí hay 97-29 juntos, los números de hombres en solitario y Ryan Nugent-Hopkins sin McDavid o Draisaitl.
Todos los números cinco contra cinco, a través de un truco de estadísticas naturales
McDavid y Draisaitl juntos convierten en un juego de cinco contra cinco en un juego de poder de los Oilers, con una puntuación extrema y superación. Los problemas vienen cuando ambos hombres están fuera del hielo. Nugent-Hopkins no ha podido impulsar una línea ofensiva a cinco contra cinco sin fuertes extremos como Taylor Hall y Jordan Eberle hace una década. El club tiene a Andrew Mangiapane y Savoie alineados para comenzar la temporada, y la línea No. 2 puede no ser capaz de anotar lo suficiente para ofrecer objetivos clave.
Los números cuando los dos centros de impacto de Edmonton estaban fuera del hielo hace un año: 1.85 goles por 60 y una participación del 43 por ciento a los cinco contra cinco. Eso no está lo suficientemente bueno.
¿Cuántos retiros?
O el equipo de la granja no estaba proporcionando reemplazos confiables, o los Oilers estaban demasiado apretados para el límite durante toda la temporada. De cualquier manera, los vuelos de Bakersfield a Edmonton pagados por el equipo de la NHL eran raros en 2024-25.
Savoie recibió cuatro juegos con los Oilers hace un año; El portero de los cóndores, Olivier Rodrigue, jugó dos juegos de la NHL. Quinn Hutson, una firma de la universidad, también jugó dos juegos de la NHL pero no jugó en Bakersfield. Eso fue todo para los jugadores que se clasificaron como novatos de la NHL la temporada pasada. Noah Philp, demasiado viejo para calificar, fue retirado y jugado en 15 juegos. Josh Brown jugó en 10 juegos, Drake Caggiula se metió en siete y Cam Dineen Four.
Ninguno de los retiros tuvo un gran impacto en la temporada. Los cóndores de este año tienen una oportunidad mucho mejor de impactar la temporada de los Oilers de manera material. La reciente camioneta Ingram podría surgir como una opción de buena fe en la red Edmonton. Hutson tiene un buen aspecto bidireccional de su juego, y el centro Josh Samanski impresionó a Profund en el campamento de entrenamiento. Roby Jarventie fue una degradación temprana, pero tiene habilidad de nivel de NHL si puede mantenerse saludable. Atro Leppänen puede deslizarse en defensa si se presenta una oportunidad, y su creatividad ofensiva podría ser valiosa para los Oilers.
Puede llegar a Knoblauch, quien se ha desvanecido de los jóvenes durante sus dos primeras temporadas como entrenador en jefe. Bowman ha mejorado la calidad y la profundidad disponibles a través del retiro, y podría haber algunas buenas historias que emergen de la granja este año.
Torque de juego de alimentación
Los Oilers tienen algunos de los mejores jugadores de hockey en el planeta, pero los resultados de juego de poder han ido de la manera incorrecta en las últimas temporadas. Durante la campaña 2022-23, la unidad de juego de poder de Edmonton promedió 13.23 goles por 60, fácilmente el número superior en la NHL. Además, el equipo promedió 4:55 por juego con la ventaja del hombre. En 2023-24, el GF por 60 cayó (10.52, segundo lugar) y las oportunidades también cayeron (4:26 por juego).
La temporada pasada, los números cayeron nuevamente: 8.9 GF por 60 (No. 11) y solo 4:16 minutos por juego en promedio. El equipo necesita volver a los niveles anteriores, y ha alterado el entrenamiento y el personal. Es un área importante del juego y imprescindible para mejorar.
¿Hay alguna respuesta para las feroces propuestas de oposición?
Los Oilers son un equipo de salida rápido. Se les pide a los defensores que recuperen los discos rápidamente, envíelos a un área segura para que su compañero se asegure, que luego enviará el disco hacia adelante a través de pase o transporte, bajo control.
Es una gran pregunta, pero funcionó durante la mayor parte de la temporada pasada y en los playoffs. Las lesiones y los sofocantes Panthers foreCheck obligaron a Knoblauch y al cuerpo técnico a controlar las opciones inferiores. Le costó a los Oilers una oportunidad en la Copa Stanley.
¿Qué hará el cuerpo técnico para superar este problema en 2025-26? ¿Hay una solución alternativa? Es posible que esas preguntas no obtengan una respuesta hasta junio.
