El capitán emocional de Escocia, Sione Tuipulotu, lloró en lágrimas cuando admitió que temía que lesiones había destruido sus posibilidades de selección de leones británicos e irlandeses.
El centro fue uno de los ocho jugadores de Escocia, y cuatro de Glasgow Warriors, incluidos en el equipo de 38 hombres de Andy Farrell para la gira de verano de Australia.
Tuipulotu, nacido en Melbourne, fue seleccionado a pesar de ser dejado de lado desde que sufrió una lesión pectoral en enero.
“Cuando me lastimé, eso es todo lo que me vino a la mente, es que no podría jugar para Escocia en las Seis Naciones cuando acababa de nombrar Skipper, y sentí que decepcionaba un poco el país”, dijo Tuipulotu hablando en Scotstoun después de ver el anuncio de Squad con sus equipos de Glasgow.
“Y luego agregas el hecho de que era un año de los Leones, y seré descaradamente honesto, pensé que había terminado para mí. Pero había personas en mi esquina, los entrenadores de Escocia y cosas así, siempre me dijeron que mantuviera la calma y confiar en el trabajo que he puesto. Tomé un poco de ese consejo, pero estaba preocupado.
“Fue una reacción natural estar tan preocupada cuando no puedes estar allí influyendo en la situación. Pero al escuchar tu nombre, obtienes el alivio y también la tranquilidad de lo que ya has hecho. Ahora se trata de volver y demostrar que soy un mejor jugador que cuando me lastimé”.
Tuipulotu se detuvo temporalmente para componerse mientras sus emociones lo superaban mientras discutía la emoción de ser llamado para una gira de leones en su tierra natal.
“Cuando los Leones aparecieron hace cuatro años, cuando me mudé aquí (a Glasgow en 2021), nunca lo habría pensado, pero este año me puse tanto, quería ser un león tan malo”, dijo el joven de 28 años.
“No es solo el trabajo de este año, se siente como una vida de trabajo para mí. Desde que tenía 12 años, desde que comencé a jugar al fútbol hasta este punto, este es el pináculo. Así que escuchar mi nombre, mi nombre de familia, llamado, es un gran honor.
“Pensar en mi familia en las gradas, usar camisetas de leones y cosas así, eso es increíble. No puedo esperar para regresar a casa (a Australia) con este grupo e intentar lograr algo realmente especial. Oh hombre, estoy muy emocionado”.
Tuipulotu se ha recuperado de una lesión y está listo para jugar para Glasgow en las próximas semanas.
“Ya no hay mucho trabajo por hacer”, dijo. “Siento que lo he hecho todo, se trata de tiempo ahora. Han pasado tres meses y medio, se trata de tomar la decisión correcta sobre cuándo es correcto en términos de regreso”.
Tuipulotu se unió al equipo de los Leones por los compañeros de club Huw Jones, Zander Fagerson y Scott Cummings, así como a los colegas internacionales Finn Russell, Blair Kinghorn, Duhan van der Merwe y Pierre Schoeman.
El segundo piloto Cummings fue una selección subterránea después de hacer solo una aparición sub para Glasgow desde que sufrió una lesión en el antebrazo en enero.
“Estaba tratando de no aclarar mis esperanzas obviamente con el hecho de que no he jugado demasiado”, dijo el jugador de 28 años.
“Obviamente, había estado jugando para Escocia durante un par de años, pero cuando te pierdes las Seis Naciones completas, no sabes si los entrenadores recuerdan lo que has hecho antes o si están eligiendo la forma, lo que, obviamente, técnicamente no tengo mucho porque no he estado jugando.
“No sabes si vas a encajar en lo que el entrenador también quiere de los jugadores, así que cuando ocurrió la lesión, no sabía si eso mató mis posibilidades. Afortunadamente, escuché que mi nombre fue llamado. Es difícil comprender, todavía estoy zumbando”.
