Serena Williams acabó con las especulaciones de que pronto podría regresar a la competición profesional después de que la leyenda del tenis diera un gran paso en la dirección correcta.
A lo largo de una histórica carrera de tenis profesional de 26 años, Williams logró prácticamente todos los honores que el deporte podía otorgar. Capturó 23 títulos de Grand Slam individuales, la mayor cantidad en la Era Abierta, y 14 títulos de Grand Slam de dobles junto a su hermana, Venus, y además consiguió cuatro medallas de oro olímpicas en 2000, 2008 y 2012.
A pesar de sus extraordinarios logros, parece que Williams siente que todavía le queda algo en el tanque. El martes, la jugadora de 44 años informó a la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) de su deseo de volver a ingresar al Grupo Internacional Registrado de Control.
Si bien muchos fanáticos del tenis supusieron que la medida podría marcar las primeras etapas de su regreso como jugadora, Williams desestimó rápidamente los rumores en las redes sociales. El martes, dirigiéndose a X, escribió: “Dios mío, NO voy a volver. Este incendio forestal es una locura”.
El grupo de pruebas se compone principalmente de los 100 mejores jugadores individuales masculinos y femeninos, dobles de élite y jugadores en silla de ruedas, así como jugadores que buscan jugar después de un largo descanso. En declaraciones a Matthew Futterman de The Athletic, el portavoz de ITIA, Adrian Bassett, reveló que la presencia de Williams en la piscina no necesariamente garantizaba que regresaría a la competencia. Sin embargo, le brindó la oportunidad de hacerlo.
“Ella nos ha notificado que quiere ser reintegrada al grupo de pruebas”, dijo Bassett sobre Williams por mensaje de texto. “No sé si esto significa que regresará o simplemente se dará la opción. Todo lo que puedo decir es que está de regreso en la piscina y, por lo tanto, está sujeta a su paradero”.
Esta no es la primera vez que Williams genera rumores sobre su posible regreso como jugadora. En abril, la estadounidense expresó su confianza en que aún podría competir a un alto nivel. “Lo extraño mucho, con todo mi corazón”, le dijo a Sean Gregory de la revista Time. “Lo extraño porque estoy sano. Si no pudiera caminar, o si estuviera tan debilitado, no lo extrañaría tanto”.
Sin embargo, en última instancia, Williams reconoció el desafío de equilibrar los compromisos profesionales con la vida familiar. Ella y su esposo Alexis Ohanian tienen dos hijas: Alexis Olympia Ohanian Jr. (Olympia) y Adira River Ohanian, nacidas en 2017 y 2023 respectivamente.
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“Simplemente no puedo separarme de estos niños”, explicó Williams. “Otra razón por la que tuve que hacer la transición fue porque quería tener más hijos. Y miro a Adira y pienso: ‘¿Valió la pena?’ Literalmente lo pensé el otro día. Pensé: ‘Sí, definitivamente valió la pena'”.
Aunque Williams ha asumido plenamente su papel de madre desde su último partido de tenis profesional en el US Open de 2022, nunca descartó oficialmente un resurgimiento competitivo. En un ensayo escrito para la revista Vogue en agosto de 2022, la nativa de Saginaw, Michigan, no llegó a anunciar su “jubilación”, sino que la describió como una “evolución”.
“Tal vez la mejor palabra para describir lo que estoy haciendo es evolución”, escribió Williams. “Estoy aquí para decirles que estoy evolucionando desde el tenis hacia otras cosas que son importantes para mí”.
