TORONTO – Shane Bieber se apoyó en el ferrocarril Dugout cuando sus Guardianes de Cleveland empujaron a la serie de la División de la Liga Americana 2024. Todo lo que podía hacer era mirar. Seis meses después de su recuperación de Tommy John, Bieber estaba atrapado al margen cuando Alex Cobb y Matt Boyd llevaron la rotación de Cleveland a través de los playoffs.
Bieber no se dio cuenta en ese momento, pero estaba investigando su propio futuro, un vistazo a la arma contratada en la rehabilitación en la que pronto se había convertido. Los Guardianes firmaron a Boyd como agente libre a fines de junio la temporada pasada, un año después de que se sometió a Tommy John. Cambiaron por Cobb en la fecha límite de 2024, meses antes de que pudiera regresar de la cirugía de cadera y un problema de hombro. Eran apuestas al revés. Los Guardianes necesitaban ayuda de rotación y tomaron disparos en los brazos heridos.
Esos movimientos valieron la pena, ya que Cobb y Boyd comenzaron cinco de los juegos de 10 de octubre de los Guardianes el año pasado. Ahora Bieber espera entregar esa misma apuesta para Toronto.
“Ambos resultaron ser grandes activos”, dijo Bieber sobre Cobb y Boyd. “Solo para elegir sus cerebros en sus experiencias sobre una cirugía como esta, la mejor manera de hacerlo, qué esperar”.
Bieber completó una quinta salida de rehabilitación el domingo, tres días después de su oficio a Toronto. Lanzó cinco entradas para Triple-A Buffalo, ponchó a seis bateadores y permitió dos carreras ganadas. El daño de los Mets de los Syracuse se produjo en un sencillo en el segundo cuadro en el segundo cuadro y una toma en solitario en el tercero. Bieber alcanzó 62 lanzamientos con entradas eficientes y probablemente requerirá al menos una excursión de rehabilitación más para acumularse aún más.
“Estoy cerca ahora”, dijo Bieber antes de la excursión. “Es más fácil decirlo que hacerlo simplemente tomarlo un día a la vez, pero haré exactamente eso”.
En su mejor momento, Bieber es un lanzador intrigante. Su velocidad no abruma, y ninguno de sus cinco lanzamientos se clasifica por encima del promedio en modelos como Stuff+. Él frustra, en cambio, con ubicación, túneles y secuenciación. El receptor de Syracuse, Matt O’Neill, se inclinó de consternación mientras veía a un clip de golpe llamado el costado de la zona para un ponche de tercera entrada el domingo.
Bieber avanza con una bola rápida de cuatro costuras, arrojándola más del 50 por ciento del tiempo para comenzar a turnos al bate. Luego posee el borde exterior con el resto de sus ofrendas: control deslizante, cambio, bola curva y cortador. El entrenador de los Blue Jays, David Popkins, planeó contra Bieber muchas veces mientras lideraba la ofensiva de los Minnesota Twins. El enfoque general era bajar y golpear sus lanzamientos en las esquinas o esperar que Bieber se perdiera en la zona: elija uno. Está cediendo a Bieber o paciencia que nunca puede ser recompensado. Ninguno de los enfoques es ideal.
Ernie Clement jugó detrás de Bieber durante dos años en Cleveland. Esa versión de Bieber publicó una efectividad de 2.97 en 2021 y 2022, siguiendo una campaña de Cy Young con dominio continuo. Es uno de los lanzadores más fáciles de presumir, dijo Clement, porque “simplemente golpea a todos”.
En su última temporada completa antes de una lesión en 2023, Bieber obtuvo una efectividad de 3.80. Esperar un regreso a ese formulario después de una gran cirugía de codo es una tarea elevada, pero Bieber solo vio que sucedía. Cuando Boyd se unió a la rotación de los Guardianes en agosto pasado después de Tommy John, registró una efectividad de 2.72 en ocho aperturas en el tramo. Boyd luego permitió solo una carrera en tres salidas de postemporada.
“Ver el éxito que tuvo de inmediato fue alentador”, dijo Bieber a El atlético a principios de este año.
Sigue siendo un misterio cómo, específicamente, Bieber encaja en los planes de rotación de septiembre y octubre de Toronto. El gerente John Schneider se reunió con los cinco titulares actuales de los Jays después del intercambio, dijo, enfatizando al grupo para “no mirar por encima del hombro”. Existe la posibilidad de que al menos uno pierda su punto de partida, eventualmente. El equipo también está considerando una rotación de seis hombres, pero eso arrojaría rutinas y agregaría estrés al bullpen.
“No hay una persona evidente que merezca ser degradada o conmovida ni nada de eso”, dijo Schneider. “Así que creo que es un buen problema tener, y lo trata cuando llegue ese momento”.
Esa decisión caerá en el cuerpo técnico de Schneider y Toronto. Probablemente no vendrá por al menos 10 días más. La tarea actual de Bieber es simple: continúe tallando a través de bateadores de ligas menores y construyendo su conteo de lanzamiento. Luego, eventualmente, puede salir del berdo. Los Blue Jays Hope, este octubre, Bieber no estará atascado mirando.
(Foto: Mark Blinch / Getty Images)
