Rodea en su primera temporada de la serie de la Copa NASCAR a tiempo completo, Shane Van Gisbergen de Trackhouse Racing, está amando la vida en los Estados Unidos, el neozelandés, que anteriormente ganó tres campeonatos de Supercars, ha llegado a saltos y límites esta temporada, ganando dos de las últimas cuatro carreras.
Junto con las victorias de Van Gisbergen en la Ciudad de México y Chicago, ambos cursos de carretera que se adaptan a su estilo y experiencia, también se ha roto más consistentemente en el top 10 en los óvalos, un área de sus carreras que sigue siendo una curva de aprendizaje empinada.
Viajar por los EE. UU. Para la serie ha permitido a Van Gisbergen visitar nuevos lugares y pistas, experimentando las rarezas que cada instalación única y que a menudo tienen que ofrecer los fanáticos igualmente enigmáticos. “Mi carrera previa favorita es Talladega”, dijo el joven de 36 años en la ‘Hora Happy’ de Harvick.
“Sabes lo emocionales que son todos y el bombeo del himno. Y luego este camión simplemente ruge con la gran bandera encendida. Es épico”.
Esto viene como un marcado contraste con lo que Van Gisbergen está acostumbrado a regresar a Nueva Zelanda, donde explicó: “A veces lo hacen, pero la mayoría de los fines de semana irías a una pista un martes y te irías un lunes. Como las semanas fueron largas, saque.
“Y sí, sientes estos fines de semana cortos, todos están entusiasmados para estar allí. Y sí, es un ambiente muy diferente”.
Si bien Talladega ha dejado una impresión duradera por todas las razones correctas, Van Gisbergen también destacó tanto a Dover como Richmond, llamando al primero probablemente “el lugar más extraño”, ya que está “en el medio de un lugar aleatorio”, mientras que el último “también es así. También está conduciendo por un vecindario, y luego, de repente, hay una pista allí.
“Pero encuentro que la gente está bien a donde quiera que vayas. Por el gusto, si estás compitiendo en Australia o Nueva Zelanda, la gente es la misma. Cuando vas a América, hay tantas culturas diferentes de personas y la forma en que hablan es muy diferente. Y todos parecen tan felices de estar en la pista. Es bastante genial”.
Actualmente, quinto en puntos de playoffs con 11 con 10 carreras por recorrer, incluidas las carreras de ruta en Sonoma y Watkins Glen, Van Gisbergen dijo que no tiene expectativas mirando hacia adelante, aparentemente centrando su atención en mejorar continuamente. Dicho esto, admitió que “cualquier cosa puede pasar”.
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“Siento que nuestra tasa de mejora sigue siendo bastante empinada. En los óvalos, siento que estamos aprendiendo algo cada semana, y ahora comenzaremos a volver a las pistas que hemos estado antes, por lo que tenemos un poco de cuaderno”, dijo.
“Con suerte, seguimos mejorando. Ha sido bueno, nuestra posición de ritmo promedio ha pasado de los años 30 a ahora en los años 20, por lo que ahora tenemos que entrar en el área 10 a 15. Eso sería increíble. Y seguir dando esos pequeños pasos y seguir mejorando.
“Pero la primera ronda de los playoffs es difícil. Tenemos a Darlington, que me gusta, Gateway (Raceway de tecnología mundial), a la que nunca he estado antes, y luego Bristol. No tengo idea de cómo será la primera ronda, pero mientras sigamos mejorando, cualquier cosa puede suceder”.
