Shane van Gisbergen salió victorioso en la carrera de la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series en COTA (Imagen: Getty)
Shane van Gisbergen volvió a mostrar la supremacía en el autódromo del Circuito de las Américas en camino a ser el último en reírse de Connor Zilisch, a quien describió como un “pequeño cabrón” después de que el joven de 19 años amenazara con lograr una inesperada victoria.
En la sesión de clasificación del viernes, Zilisch obtuvo la pole position para la carrera de la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series en COTA, superando por poco a Van Gisbergen, quien recientemente habló con Deportes Express de EE. UU. sobre su posición única, por dos décimas de segundo. El piloto neozelandés rápidamente elogió a su compañero de equipo JR Motorsports, pero expresó su deseo de vengarse el sábado.
“Es divertido volver a estar en estos autos. Gracias a JR Motorsports por invitarme a mí y a Safety Culture. Es realmente divertido”, dijo Van Gisbergen después de su carrera de clasificación. “Se mueven mucho. Es realmente genial. Mi vuelta fue buena, pero ese pequeño bicho es bastante rápido. Ojalá podamos competir con él mañana”.
“Mi velocidad en carreras largas fue buena en las carreras que hicimos en los entrenamientos. ¿Quién sabe? Avanzar es un buen lugar para empezar”.
Efectivamente, Van Gisbergen reclamó la bandera a cuadros durante la Focused Health 250 gracias a un movimiento increíble en los momentos finales de la carrera. Al reiniciar en sexto lugar con cinco vueltas restantes, el piloto de 36 años entró superficialmente en la curva 1 e hizo un pase de cuatro para tomar el liderato antes de cruzar la línea 0,780 segundos por delante del segundo clasificado, Austin Hill.
Connor Zilisch terminó P21 en la carrera del sábado a pesar de comenzar en la pole position. (Imagen: Getty)
“Estaba un poco inseguro allí, saliendo sexto por fuera”, admitió Van Gisbergen. “Llegué al interior, lo cual fue bueno, y me metí en el 41 (Sam Mayer), y él reaccionó. Cuando reaccionó, pensé que no había manera de detener eso, y empujó a todos hacia afuera, lo cual fue increíble, y funcionó para nosotros”.
Una vez que el polvo finalmente se asentó en la Focused Health 250 llena de contactos, Van Gisbergen lideró cinco veces para un total de 31 vueltas. A Zilisch, mientras tanto, le fue mucho peor a pesar de entrar a la carrera como el principal rival del piloto del Chevrolet No. 9.
Después de liderar 12 vueltas durante la Etapa 1, la tarde de Zilisch rápidamente dio un giro cuando su rotor de freno trasero izquierdo se rompió, lo que lo obligó a pasar una cantidad prolongada de tiempo en boxes para reparaciones. Los primeros obstáculos hicieron que Zilisch cayera al puesto 29 al inicio de la etapa final, pero el piloto del Chevrolet No. 88 no se rendiría sin luchar mientras se abría paso entre el pelotón.
Mientras luchaban contra Corey Day por el cuarto lugar al salir de la curva 2 con menos de tres vueltas restantes, Zilisch se salió de la pista por el novato de Hendrick Motorsports después de que intentó deslizarse detrás de él. El nativo de Charlotte, Carolina del Norte, hizo poco para ocultar su frustración después de conformarse con un final P21, afirmando: “Sí, quiero decir, creo que todos vieron lo que pasó.
“Sabes, no necesito explicarme, pero fue realmente desafortunado. Nuestro Chevrolet fue muy rápido. Tuvimos que cambiar el freno trasero izquierdo y toda la pinza. Odio que haya terminado así para nosotros. Íbamos a terminar entre los cinco primeros y el mismo tipo que hace esto todas las semanas, hace esto. Ojalá pueda resolverlo, pero sí, desafortunado”.
“Fue muy divertido, recuperamos mucho terreno y fuimos uno de los autos más rápidos durante todo el día. Todo lo que quiero es una disculpa, pero el tipo simplemente se queda ahí y me mira fijamente, y solo lo empeora, pero lo resolverá y ya sabes, continuaremos mañana. Estoy tratando de tener un día mejor mañana”.
