Dos semanas después de la tan discutida del draft de la NFL de Shedeur Sanders, Sanders finalmente subió al campo como Cleveland Brown en el minicampamento novato del equipo. Después de la primera sesión el viernes, fue el último jugador fuera del campo.
“Mi trabajo aquí no es demostrar que la gente está equivocada”, dijo Sanders en su primera disponibilidad de medios el sábado. “Es para demostrarme bien”.
Cuando recibió la llamada del gerente general de los Browns, Andrew Berry, en el último día del draft de la NFL, Sanders celebró saltando en una piscina. Este fin de semana, Sanders está en el fondo del libro de jugadas de los Browns cuando comienza su carrera profesional.
Sanders dijo que no está enfocado en el pasado o incluso en la competencia por un trabajo y el papel potencial que le espera este verano. Está ocupado aprendiendo, familiarizándose con su entorno e intentando mostrar a la gente a cargo de que los Browns finalmente hacer esa llamada fue la correcta.
“Ni siquiera trato de pensar en ese día (del draft)”, dijo Sanders. “Tengo práctica hoy”.
Sanders universalmente tuvo calificaciones de primera y segunda ronda de expertos en el draft de la NFL, pero no fue seleccionado hasta el último día del draft. Los Browns cambiaron 22 puntos en la quinta ronda para seleccionar a Sanders en el número 144, lo que convierte a Sanders en la séptima y última selección de los Browns, y el segundo quarterback que tomó el equipo.
En el minicampamento novato, la selección de tercera ronda Dillon Gabriel fue el primer viernes cuando los Browns celebraron ejercicios competitivos durante la práctica. Sanders lanzó segundo en el trabajo de 11 contra 11 y 7 contra 7 cuando los pasadores novatos pasaron por la instalación y las etapas iniciales de lo que se anunció como una competencia de mariscal de campo de cuatro hombres este verano con Gabriel y Sanders comenzando a veteranos Joe Flacco y Kenny Pickett.
Por su nombre y por sus 2.2 millones de seguidores de Instagram, Sanders es el más famoso de los cuatro. Su padre, Deion, era su entrenador universitario y es un miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional. El presidente Donald Trump publicó en las redes sociales sobre su borrador de espera, y Tom Brady le envió un mensaje de texto posterior al draft alentando a Sanders a centrarse en el futuro, no en su extensión de borrador.
“Mi historia va a ser similar”, dijo Sanders sobre su interacción con Brady, una selección de sexta ronda en 1999. “Estaba una selección de draft de la ronda tardía, pero ahora estamos aquí, así que nada de eso importa. Eso solo importa ese día, y estoy emocionado de estar aquí y listo para trabajar”.
Aunque los novatos de Browns no se permitieron en las instalaciones del equipo hasta el jueves, Sanders viajó al noreste de Ohio unos días después del draft. Ha estado trabajando en un centro de entrenamiento deportivo local y visitó una escuela secundaria de Cleveland del centro de la ciudad para hablar con los estudiantes, algo que Sanders ha hecho “en todas partes” que ha sido porque disfruta conectarse con la juventud, no porque estaba buscando ninguna atención o redención posterior a la draft.
“Valoras la vida y valoras la oportunidad de despertar todos los días”, dijo Sanders. “Así que es así por la que (la caída del draft) no es nada para mí, en realidad. No importa qué en cualquier situación, realmente no puedo ser eliminado por ella.
“Es como jugar al mariscal de campo. Vas allí, es posible que no hayas anotado todo el juego o lo que sea, pero luego, cuando llega a los últimos dos minutos y es hora de bloquear más, no puedes estar en tus sentimientos. No puedes estar deprimido por nada. Todavía tienes otra oportunidad”.
La competencia por el trabajo inicial y otros roles en la amplia sala de mariscal de campo de los Browns no comenzará realmente hasta más tarde esta primavera, aunque el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, dijo el viernes que el equipo agregó períodos competitivos al guión de minicamp de novato porque quiere que los cuatro quarterbacks obtengan tantas repeticiones como sea posible.
Los Browns seleccionaron a Gabriel en la tercera ronda en el número 94, y no se seleccionaron otros quarterbacks en las 50 selecciones entre Gabriel y Sanders. Ahora que hay cuatro quarterbacks al menos en la mezcla de lo que tanto Berry como Stefanski han dicho será una competencia abierta, la carrera por representantes reales y oportunidades adicionales se verá muy parecida a la espera del draft de Sanders: tanto interesante como examinada.
“Es día a día”, dijo Sanders. “Solo encuentro algo (en la práctica), quiero perfeccionarlo y perfeccionarlo lo mejor que pueda. Eso es todo lo que realmente me concentro, solo estar allí, solo ser un líder, ser un gran compañero de equipo, hacer lo que necesito hacer cuando sea así. Así que estoy agradecido por una oportunidad. Las cosas podrían haber sido mucho peores, pero estoy aquí sonriendo frente a ustedes en esta instalación en este momento”.
El viernes, Sanders y Jabre Barber, un receptor abierto de prueba de Texas A&M, fueron los últimos 47 participantes de Minicamp en abandonar el campo de práctica, recibiendo lanzamientos adicionales durante casi 30 minutos.
Después de que el minicampamento novato se envuelva con las sesiones de práctica del sábado y domingo, los novatos de los Browns se unirán a los veteranos del equipo en el programa formal de entrenamiento de temporada baja el lunes. Las prácticas de actividad del equipo organizadas del equipo comienzan en la última semana de mayo, y ya veremos que si Sanders puede ganar más repeticiones de lo que un novato de la cuarta cuerda típicamente obtendría.
(Foto: Nick Cammett / Getty Images)
