La sorprendente decisión de los Cleveland Browns de enviar al mariscal de campo veterano Joe Flacco a los Cincinnati Bengals ha llevado al novato Shedeur Sanders a adaptarse, y lo está manejando con notable aplomo.
Luego de la medida, Sanders ofreció información honesta sobre cómo percibió el tiempo de Flacco en Cleveland y lo que le espera. El intercambio se produjo pocos días después de que los Browns enviaran a la banca a Flacco a favor del novato Dillon Gabriel.
Flacco, de 40 años, salió victorioso de la batalla a cuatro bandas de pretemporada por el puesto de mariscal de campo titular, pero fracasó, lo que llevó a Cleveland a crear oportunidades para talentos emergentes. Los Browns recibieron una selección de quinta ronda de Cincinnati a cambio de Flacco y una selección de sexta ronda.
Como resultado de la transacción, Sanders pasó de ser el tercer equipo a ser un mariscal de campo suplente detrás de Gabriel, posicionándolo más cerca del tiempo de juego real que antes.
Hablando con John Sabol de Fox 8 News, Sanders reveló su interacción con Flacco luego del intercambio y sus pensamientos sobre el ajuste.
“Definitivamente es alguien en quien me apoyé en busca de sabiduría y siento que me ayudó mucho”, le dijo Sanders a Sabol. “Él me ayudó mucho mientras estuve aquí en Cleveland y él estuvo aquí en Cleveland. Todos tienen sus propios destinos y sus propios planes en la vida, así que estoy feliz por él”.
Aunque Flacco no necesariamente se veía a sí mismo como un mentor oficial, Sanders reconoció el impacto beneficioso del veterano durante su tiempo juntos en Cleveland.
Sanders mencionó que Flacco le había brindado apoyo luego de su desafiante actuación final de pretemporada, ayudándolo a mantener la perspectiva a través de los altibajos.
“Definitivamente es una persona que se adapta a cualquier situación en la que se encuentra”, comentó Sanders, comentando sobre la flexibilidad de Flacco. “Es un hombre mayor, así que es gracioso… Siempre le saco la juventud, y él siempre sonríe (ante las) cosas divertidas que hago”.
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Flacco llega a Cincinnati con expectativas encontradas. Aunque ofrece experiencia y cualidades de liderazgo, ha acumulado sólo 815 yardas aéreas, dos touchdowns y seis intercepciones esta temporada. Los Bengals apuestan por que el veterano brinde estabilidad a la ofensiva mientras Joe Burrow se recupera de una lesión en el dedo del pie.
Gabriel, actualmente titular de Cleveland tras la salida de Flacco, tuvo una actuación sólida en su primera apertura en la NFL. Durante un choque de la Semana 5 contra los Minnesota Vikings, Gabriel conectó 19 de 33 intentos para 190 yardas y dos touchdowns mientras evitaba pérdidas de balón.
Su efectividad fue notable: su tiempo promedio de lanzamiento fue de 2,54 segundos, más rápido que los 2,85 de Flacco, lo que permitió a Cleveland evitar errores en una competencia en la que también protegieron bien el balón, algo poco común en su campaña hasta el momento.
