Los lanzadores de Toronto fueron directos tras Ohtani desde la primera entrada, decididos a desafiar tanto su swing como su resistencia luego de su actuación de seis horas la noche anterior.
Cuando Ohtani subió al montículo para comenzar el juego, el mensaje del manager de los Azulejos, John Schneider, fue claro: esta vez no iban a dar marcha atrás.
Shane Bieber, el abridor de Toronto, le lanzó la cuenta completa pero finalmente falló alto para darle una base por bolas en la primera entrada; sin embargo, la diferencia era evidente. Los Azulejos ya no concedían turnos al bate incluso antes de comenzar.
Ohtani demostró su destreza en el montículo con una eficiencia que subrayó su grandeza. Ponchó a Vladimir Guerrero Jr. en sólo tres lanzamientos, indujo un contacto suave de los siguientes dos bateadores y requirió apenas 19 lanzamientos para concluir la primera entrada.
En la segunda entrada, había retirado el equipo en orden usando sólo siete lanzamientos. A pesar de una ligera disminución en la velocidad de la recta (por debajo de su promedio de temporada de 98 mph), Ohtani confió en su arsenal y comando fuera de velocidad para mantener a los Azulejos sin anotaciones.
La decisión de Toronto de lanzarle a Ohtani tiene implicaciones más allá de un solo turno al bate. Altera la forma en que la ofensiva de los Dodgers aborda el juego y obliga a su estrella más importante a aprovechar sus oportunidades en lugar de controlarlas.
Los Azulejos están apostando a que la fatiga del Juego 3, junto con el enfoque poco veloz de Bieber, podrían brindarles una ventaja.
Y si logran contener a Ohtani, podría cambiar el equilibrio de una serie que ha estado dominada por cada uno de sus movimientos.
Sin embargo, es una apuesta. Ohtani ha demostrado una notable capacidad para adaptarse a mitad de la serie, y cualquier error puede resultar en un jonrón, como Toronto descubrió por las malas en el Juego 3.
