GLENDALE, Arizona – Al comenzar su primera temporada como jugador de dos vías completamente sano desde 2023, Shohei Ohtani sabe que las expectativas para él y los Dodgers de Los Ángeles son más altas que nunca.
Los actuales campeones de la Serie Mundial no han tenido reparos en buscar un tercer título consecutivo. Para Ohtani, hay dudas sobre si podrá restablecerse como uno de los mejores lanzadores abridores del béisbol. La vitrina de trofeos decorada de Ohtani incluye cuatro premios de Jugador Más Valioso, cuatro Bate de Plata y dos anillos de Serie Mundial, pero carece del honor de lanzador más prestigioso de la MLB.
“Creo que es justo decir que espera estar en la conversación sobre el Cy Young”, dijo el manager Dave Roberts el viernes.
Sin embargo, la salud tiene prioridad, especialmente a principios de primavera. Ohtani no ha registrado más de 25 aperturas en una temporada desde 2022 con los Angelinos de Los Ángeles, cuando terminó cuarto en la votación del Cy Young. Ha hecho sólo 14 aperturas de temporada regular desde que firmó con los Dodgers antes de la temporada 2024. Si bien jugará para el Equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol de este año, no lanzará y en cambio se concentrará en estar listo para una temporada completa como jugador de dos vías por primera vez con el uniforme de los Dodgers.
“Si al final el resultado es obtener un Cy Young, eso es genial”, dijo Ohtani a través del intérprete del equipo Will Ireton. “Obtener un Cy Young significa poder lanzar más entradas y poder lanzar durante toda la temporada, así que si ese es el resultado final, es una buena señal para mí. En lo que estoy más concentrado es en estar saludable durante todo el año”.
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— Dodgers de Los Ángeles (@Dodgers) 12 de febrero de 2026
Si bien el viernes sirvió como fecha oficial para el informe de lanzadores y receptores de los Dodgers, Ohtani llegó al complejo a principios de febrero y ha lanzado tres sesiones de bullpen. Espera lanzar su primer bullpen en vivo la próxima semana. Los Dodgers aún tienen que determinar qué día partirá Ohtani para el Clásico Mundial de Béisbol, aunque el primer partido del equipo japonés está programado para el 6 de marzo en Tokio. El equipo también está averiguando si Ohtani puede cumplir con su programa de lanzamientos una vez que se vaya al torneo.
“No estoy realmente seguro de cómo podré practicar en el entorno del CMB, así que intentaré mejorar tanto como pueda”, dijo Ohtani.
Eso plantea un posible problema en los planes de rotación del Día Inaugural, aunque los Dodgers tienen mucho que determinar allí, incluida la disponibilidad de Blake Snell. Roberts dijo que los Dodgers probablemente abrirán la temporada nuevamente con una rotación de seis hombres, similar a lo que hizo el año pasado, pero los Dodgers no sabrán cómo Ohtani será un factor en esa ecuación hasta mucho más tarde en la primavera.
“Es delicado”, dijo Roberts. “Sabremos más en las próximas dos semanas y veremos dónde está la progresión. Creo que para nosotros, no habrá ningún cronograma ni línea de meta donde tenga que estar listo. Estoy seguro de que su marcador es el Día Inaugural, pero creo que para nosotros es simplemente ver hacia dónde lo lleva su progresión”.
Ohtani debe equilibrar algo más que su carga de trabajo como lanzador. Conectó 55 jonrones y lideró la Liga Nacional en porcentaje de slugging (.622) y OPS (1.014) mientras se desempeñaba principalmente como bateador designado. ¿Podrá mantener una línea de producción similar mientras regresa a la rotación?
Ohtani se sintió alentado por su regreso al montículo en la segunda mitad de la temporada pasada, pero dijo que poder hacerlo en la postemporada fue más beneficioso.
“Al profundizar en la postemporada como jugador de dos vías, sentí el efecto”, dijo. “Creo que jugar la postemporada sólo como bateador designado, lo que hice hace dos años, en comparación con lo que hice el año pasado, se sintió diferente. En ese sentido, es una experiencia a la que planeo aferrarme”.
Las próximas dos semanas serán reveladoras para Ohtani. Le ayuda una temporada baja saludable que le permitió concentrarse en prepararse y no en rehabilitarse. Sin embargo, todavía quedan muchas preguntas antes de la temporada regular.
Aún así, hubo entusiasmo palpable en el campamento de los Dodgers el viernes mientras el equipo se prepara para el regreso de su unicornio.
“Independientemente de mis expectativas para él, las suyas las superarán”, dijo Roberts.
