de los hombres
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El canterano de Glasgow, Alex Samuel, admitió que su traumático trío de derrotas en Dublín hacia el final de la temporada pasada motivó aún más a los Warriors para restablecer el equilibrio en la victoria del sábado en el United Rugby Championship sobre Leinster.
La rivalidad entre los dos grandes bateadores de la URC ha sido en gran medida unilateral en los últimos años, con la aplastante victoria de Leinster en cuartos de final por 76-14 sobre Glasgow en junio de 2022 que precipitó la salida del anterior entrenador en jefe Danny Wilson.
Los Warriors sufrieron una derrota por 40-5 en el RDS en la primera temporada de Franco Smith al mando antes de vencer a un Leinster agotado por 43-25 en Scotstoun en octubre de 2023.
Esa fue la última visita de Leinster al West End de Glasgow hasta el sábado, con los Warriors sufriendo tres derrotas en Dublín en el espacio de ocho semanas la temporada pasada: un 52-0 en los cuartos de final de la Copa de Campeones de Europa, una derrota de 13-5 en el último día de la temporada regular del URC antes de una derrota de 37-19 en los cuartos de final de la misma competición.
“Sólo un equipo terminó nuestra temporada el año pasado dos veces, por lo que hubo un poco de motivación adicional para salir y lograrlo”, dijo el internacional escocés Samuel, quien fue nombrado Jugador del Partido por una actuación atronadora en la victoria de Glasgow por 38-17.
Campeonato Unido de Rugby
PAG
W.
l
D
FP
Pensilvania
PD
BP T
BP-7
PA
Total
1
13
10
3
0
50
2
13
10
3
0
46
3
13
8
5
0
42
4
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8
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5
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0
40
6
13
8
5
0
39
7
13
7
5
1
38
8
13
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6
0
35
9
13
6
7
0
35
10
12
5
5
2
29
11
13
5
7
1
29
12
13
4
9
0
23
13
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4
6
2
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14
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4
8
1
21
15
13
2
8
3
20
16
13
2
11
0
12
“Jugué en esos tres juegos el año pasado, así que fue fantástico poder recuperarles el gol. No fue un mal equipo el que eligieron. Eligieron a Jack Conan y Rónan Kelleher, quienes jugaron en todos los juegos de las Seis Naciones. Creo que fue una buena señal de respeto por lo que hemos construido aquí, porque Scotstoun es un lugar difícil para venir un sábado por la noche.
“También nos da un poco de motivación. No quiero salir a jugar contra un equipo de la academia. Queremos salir y jugar contra los mejores jugadores y demostrar lo que podemos hacer”.
Hubo varios puntos álgidos durante un encuentro luchador, con Glasgow celebrando sus seis intentos (tres de ellos, mientras que Leinster se quedó con 13 hombres en la primera mitad) y una serie de penalizaciones por pérdida de balón con entusiasmo.
Cuando George Horne anotó su segundo try al final, estalló una pelea masiva que finalmente vio al apertura sustituto de los Warriors, Adam Hastings, y al pilar sustituto de Leinster, Rabah Slimani, ambos con tarjetas amarillas.
“Hubo mucha conversación”, dijo Samuel. “Siempre se habla mucho con ellos. Son bastante habladores. Es bastante raro que hayamos tenido la oportunidad de responder mucho. Creo que algunos de los muchachos lo aprovecharon al máximo esta noche, pero cuando lleguen los play-offs, será otro paso adelante para nosotros”.
Se vio al propio Samuel dirigiendo algunas palabras en dirección al apertura de Leinster, Sam Prendergast, quien sintió que había aprovechado al máximo algún contacto después de pasar el balón por encima de la defensa de Glasgow.
“Quiero decir, pensé que se había zambullido”, añadió el joven de 23 años. “Él aprovechó al máximo, así que me di vuelta y le dije: ‘¿Qué estás haciendo?’ Me dieron un poco por eso, pero todo es parte del juego”.
El entrenador en jefe de los Warriors, Franco Smith, elogió la respuesta de Samuel al sufrir una lesión en el hombro antes del Seis Naciones que le impidió competir por un lugar en Escocia, aunque fue llamado al equipo de entrenamiento en la última quincena.
“Se aplicó muy bien en el contacto y desde una perspectiva defensiva, y también tuvo una actuación sólida alrededor del lineout”, dijo Smith. “Trabaja muy duro, es muy diligente durante la semana para asegurarse de hacer todo bien, por lo que merece todos los elogios”.
La victoria dejó a Glasgow ocho puntos por encima del Ulster, tercer clasificado, y nueve por delante del campeón defensor Leinster, que ocupa el cuarto lugar, mientras su objetivo es conseguir un resultado entre los dos primeros, lo que garantizaría la ventaja de jugar en casa en los play-offs.
Pero después de pasar la mayor parte de la temporada pasada entre los dos primeros antes de caer al cuarto lugar en las últimas semanas de la temporada regular, lo que requirió ese viaje a Dublín en las semifinales, Smith no mira más allá de la visita de Benetton a Scotstoun el viernes.
Tres de los últimos cinco partidos de los Warriors son fuera de casa, incluidos dos en Sudáfrica (contra Lions en forma y Stormers, segundos clasificados), además de un viaje de último día a Belfast para enfrentarse al Ulster.
“Muchas cosas pueden salir mal, ¿verdad?” añadió Smith. “El año pasado estuvimos segundos hasta los últimos tres partidos y terminamos cuartos, así que aquí no me voy a adelantar en nada.
“Todavía tenemos que ir a Sudáfrica, que va a ser una salida difícil después de las recientes actuaciones de los equipos sudafricanos. Tenemos la Copa de Europa en el medio y muchas expectativas que alejar al equipo para que podamos concentrarnos en cómo vamos a afrontarlo. Por ahora, sólo nos concentramos en Benetton. Ese será otro gran desafío”.
