CALLE. LOUIS-La bola curva 1-2 de Phil Maton a Lourdes Gurriel Jr. el domingo por la tarde se encontró con un columpio y una falla y una erupción rugiente de la multitud local en el estadio Busch.
Los Cardenales, que ingresaron a jugar 15-6 desde el 1 de mayo, concluyeron su cuarto barrido de la temporada con otro arenoso juego de pelota de una carrera, esta es una victoria de 4-3 sobre los Diamondbacks de Arizona. La victoria, su 16º en sus últimos 20 juegos, les llevó siete juegos de la temporada más de .500, los más altos que han sido desde el 2 de agosto de 2022.
A pesar de las bajas proyecciones, las mejoras mínimas de la lista y un compromiso organizacional para priorizar el desarrollo a largo plazo sobre el éxito a corto plazo, los Cardenales siguen aumentando.
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En lo que ha sido el mes más impresionante de los Cardenales en la memoria reciente, echemos un vistazo a una larga lista de lo que va bien.
Brendan Donovan presenta un caso temprano para All-Star Bid
El juego de tres hits de Donovan el domingo por la tarde fue su séptimo de la temporada y elevó su promedio a .328, el tercero más alto en la Liga Nacional. Lidera la liga en hits (65) y dobles (17) y ha bloqueado el tercer lugar en el orden de bateo de los Cardenales. Si bien no necesariamente se perfiló como un bateador número 3 que entra en la temporada, seguro que se ha convertido en uno.
“He golpeado todo desde que he estado en las grandes ligas, pero al crecer siempre he llegado (tercero)”, dijo Donovan. “Y miras a los bateadores frente a mí y detrás de mí, creo que hay algo real en eso, creo que eso me da mejores lanzamientos para golpear”.
Si bien Donovan siempre ha podido alcanzar el contacto y rociar la pelota, ha llevado su producción ofensiva a nuevas alturas esta temporada. ¿Qué ha llevado a la oleada?
“Lo tengo reducido a un par de cosas”, explicó. “Pero la madurez, no solo en el hecho de que soy mayor, sino que veo a los hombres dos, tres años, tengo un poco más de información. Entiendo cuándo el momento adecuado es tomar fotos, porque lo he visto y lo he hecho durante un par de años”.
Donovan siempre ha sido de gran valor para St. Louis debido a su versatilidad en ambos lados del balón. Con la marca de dos meses de la temporada en el final, Donovan no solo ha sido fundamental para el éxito de los Cardenales, sino que también está construyendo un caso fuerte para su primera oferta de estrellas, tal vez como una reserva.
La defensa de Nolan Arenado vuelve a Gold Standard
Arenado hizo dos jugadas de ahorro de juegos desde la tercera base durante el fin de semana. El sábado por la tarde, hizo una parada de buceo en una bola de tierra de Lourdes Gurriel Jr. que probablemente salvó la carrera ganadora de anotar. El domingo por la tarde, se estrelló contra la pared en territorio de falta después de asegurar una ventana emergente de Ketel Marte y terminó el juego a pesar de tener un dolor obvio. Arenado ha lamentado su actuación ofensiva este mes y fue trasladado al sexto lugar en el orden a principios de semana mientras trabaja para recuperar su swing de poder. Pero tan frustrado como está en el plato, su defensa es nuevamente el calibre de guantes de oro.
¡Nolan Arenado hace todo lo posible! pic.twitter.com/rbbdkfeBee
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“A lo largo de mi carrera, siempre he sentido que he hecho un buen trabajo al separar los dos”, dijo. “Y disfruto mucho jugar a la defensa, por lo que también ayuda. Trato de no sacar mis turnos al bate, y tengo que tratar de contribuir de alguna manera hasta que las cosas cambien”.
“Ofensivamente, (Arenado) continúa moliendo y creo que volverá”, dijo el gerente Oli Marmol, “pero lo que está haciendo al otro lado de la pelota es muy impresionante”.
Arenado se ubica solo detrás de Ke’bryan Hayes de Pittsburgh en outs por encima del promedio (5), y está empatado con Hayes en carreras defensivas guardadas (4). Después de dos años de declive defensivo, Arenado vuelve a recordarle al mundo del béisbol por qué ganó 10 guantes de oro.
Iván Herrera convirtiéndose en un elemento básico en el corazón de la orden
Desde que regresó de la lista de lesionados el 9 de mayo, Herrera está golpeando un .396 rápido con 14 carreras impulsadas y un OPS de 1.008 y se ha plantado firmemente como un pilar en el corazón de la orden. Su bate es una amenaza que Marmol se comprometió a jugarlo todos los días, incluso si la mayor parte de esos turnos al bate vienen a través del DH y no como un receptor. Esa consistencia ayuda a la confianza de Herrera en el plato, y se está mostrando.
“Mentalmente, sabes que si tienes un mal día, todavía estarás allí al día siguiente”, dijo Herrera. “Si no juegas todos los días, te presionas mucho porque quieres hacerlo bien y, a veces, cuando intentas más, las cosas no van de la manera correcta”.
¡Donnie duplica e Iván lo trae a casa! pic.twitter.com/siqdazog5f
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En un momento en que Arenado está peleando y Willson Contreras (espasmos traseros) no ha estado disponible, ya que el golpe de Herrera del lado derecho ha permitido que la alineación de los Cardenales permanezca versátil. Mantenerlo saludable sigue siendo una prioridad, pero a medida que varios jugadores comienzan a mostrar los beneficios del tiempo de juego constante, Herrera se destaca como un excelente ejemplo.
“Él tiene el control del momento”, dijo Marmol. “Para su nivel de edad y experiencia … es un gran problema. Y va a construir de eso”.
Matthew Liberatore parece un lanzador inicial legítimo
En su último dandy, un asunto de una entrada de siete entradas el sábado por la tarde, Liberatore nuevamente mostró por qué Marmol y el entrenador de lanzadores Dusty Blake estaban convencidos de colocarlo en la rotación para comenzar la temporada.
Liberatore posee una mayor efectividad de 2.73 en la efectividad de 10 aperturas. Ha registrado al menos seis entradas en ocho de esas 10 aperturas (con una acortada por el clima). Su minúscula tasa de caminata del 3.4 por ciento es la tercera más baja entre los lanzadores titulares de la MLB. No ha permitido más de dos carreras ganadas en sus últimos ocho comienzos que se remontan al 7 de abril.
En una temporada en la que el desarrollo sigue siendo el foco, Liberatore es una historia de éxito temprana y podría decirse que ha sido el lanzador titular más efectivo en la rotación.
“Esto es increíble”, dijo Liberatore. “Esto es todo lo que soñé. Cuando me reclutaron, esto es todo lo que quería hacer. Para poder pasar por lo que pasé los últimos años y darlo a esta posición, y ahora tengo algo de éxito, realmente no podría pedir más, y ciertamente no lo doy por sentado”.
Matthew Liberatore, hermosa bola curva de 78 mph. 😍 pic.twitter.com/c13bxovjhc
– Rob Friedman (@pitchingninja) 24 de mayo de 2025
Miles Mikolas haciendo un cambio
Mikolas recogió su cuarta victoria de la temporada el viernes por la noche después de arrojar seis entradas de pelota de una carrera en 81 lanzamientos. Fue su segundo comienzo consecutivo de calidad y la séptima vez en 10 aperturas cuando permitió dos carreras o menos. Llegó a un punto bajo a mediados de abril después de permitir nueve carreras (ocho ganadas) en 11 hits en 2 2/3 entradas de trabajo contra los Medias Rojas de Boston. Desde ese comienzo, ha adoptado un nuevo enfoque. Después de años de elaborar una identidad como lanzador de huelga, Mikolas está tratando de lanzar menos de ellos, y está funcionando.
Desde ese comienzo contra Boston, Mikolas posee una efectividad de 2.15. Ha construido confianza con Marmol para comenzar a lanzar más profundamente en los juegos. Ha reinventado su ubicación y secuencia. Como resultado, ha resurgido como un lanzador inicial formidable.
“Esto significa el mundo para mí”, dijo Mikolas con respecto a su cambio. “Estoy en un punto de mi carrera donde todo lo que realmente quiero hacer es ganar. Sabes, esto me hace sentir bastante bien conmigo mismo y lo que he estado haciendo.
“Cuanto más éxito tienes, más difícil te hace querer trabajar. Así que cuanto mejor sigo haciendo, más difícil seguiré trabajando. Así que espero que estas bolas de nieve y yo seguimos muy bien”.
Los Cardenales ciertamente esperan que ese sea el caso, ya que su rotación ha sido una fuerza sorprendente. Los titulares de los Cardenales se han combinado para permitir dos carreras ganadas o menos en 13 de sus últimos 17 juegos. Si bien las preguntas sobre la sostenibilidad de la rotación permanecen, no se puede negar cuán efectivos han sido los lanzadores titulares, y Mikolas ha sido una parte clave de eso.
JoJo Romero recuperando su forma
Hablando de lanzadores que lo han cambiado, Romero ha encontrado su ritmo nuevamente. Después de un rugoso abril (cuando terminó con una efectividad de 6.48), Romero aún no ha permitido una carrera ganada en mayo. Él acredita al equipo de fuerza por ayudarlo a activar su mitad inferior en la sala de pesas, lo que lleva a una entrega más explosiva, lo que, a su vez, ha llevado a un aumento en la velocidad.
“Este es lo mejor que he sentido en cuanto al cuerpo probablemente desde mi cirugía UCL (en 2021)”, dijo Romero. “Siento que tengo todo debajo de mí. Hacer las cosas en la sala de pesas fue realmente un trabajo más explosivo, recordando a mi parte inferior del cuerpo que aquí es donde queremos estar”.
“Realmente no es demasiado cambio”, agregó. “Solo un poco de refuerzo”.
El resurgimiento de Romero le permite a St. Louis combinarlo junto a Steven Matz, que ha mantenido a los Cardenales cubiertos contra bateadores zurdos. Los Cardenales no tienen planes de eliminar a Matz del bullpen, pero podrían volver a visitar su papel a principios de junio, ya que el equipo solo tiene dos días programados este mes. Si Matz reanuda un papel híbrido, tener un Romero efectivo como el relevista de zurdos primario será vital.
Busch Stadium está empezando a sentirse como … el estadio Busch
Históricamente, la baja asistencia ha sido una historia principal de la temporada de los Cardenales. ¿Pero podría el aumento del equipo alentar a más fanáticos a venir al estadio? Seguro que parecía así durante el fin de semana. La asistencia oficial de los tres juegos contra los D-Backs totalizó al menos 34,000 por juego, lo que lo convirtió en una de las series más altas de la temporada.
Los jugadores y el cuerpo técnico observaron el cambio en la energía del estadio de béisbol.
“Sé que los últimos dos años no han sido lo que esperábamos, desde el punto de vista del club, desde una base de fanáticos”, dijo Marmol. “Pero poder ver un buen béisbol, lenta pero segura, los fanáticos están empezando a aparecer. Están viendo el estilo de béisbol que esperan ver.
“La multitud, estaban interesadas en eso. Así es como suena, y a estos tipos les encanta cada segundo. Al escuchar a la multitud entrar, jugar en casa en estas condiciones, es muy divertido”.
(Foto de Nolan Arenado: Dilip Vishwanat / Getty Images)
