El trabajo italiano: el fracaso. No importa volar las malditas puertas, Inglaterra apenas rayó la pintura. En cambio, al igual que el autobús de Michael Caine balanceándose precariamente sobre el borde del acantilado, también lo está un autocar de otro tipo, Steve Borthwick, aferrándose de las uñas, aferrándose a los escombros sin aparentemente tener idea de cómo resolver su situación. England Rugby 2025-26: un paso adelante, varios pasos atrás y ahora a punto de estrellarse contra el cañón de abajo.
¿Leer la cartilla antidisturbios? Hecho eso. ¿Tienes sesiones de entrenamiento sin restricciones, con mordiente y filo? Hecho eso. ¿Traer a ganadores célebres, campeones del mundo de 2003 y medallistas de oro de Milán-Cortina? Hecho eso. ¿Probar un poco de polvo de estrellas del fútbol con Thomas Tuchel? Hecho eso. ¿Hacer cambios masivos para demostrar que va en serio? Hecho eso.
¿Y todo para qué? La dolce vita se volvió terriblemente amarga para Borthwick. Y las consecuencias significan que su trabajo está en juego y que su credibilidad ganada con tanto esfuerzo está hecha añicos. Una vez, Borthwick se vio envuelto en un acalorado intercambio con el comentarista muy respetado, Al Eykyn, después de una desafortunada (pero victoriosa) actuación en Roma, y el entonces capitán de Inglaterra insistió en que la actuación había sido bastante buena en realidad. Mito y realidad, autoengaño, dar vueltas sobre los carros, no darles nada: Borthwick podría pensar que ha estado aquí antes, marcado y bajo presión. Pero no lo ha hecho. Esta crisis es de otro orden. Inglaterra ha sido humillada y expuesta al ridículo.
Lo injusto y condescendiente que es eso para un excelente equipo italiano, que no jugó a su máximo nivel aunque sí dominó los momentos importantes, no es la cuestión. El deporte no se rige por esas reglas. No se trata de cuestiones lógicas. No es una hoja de cálculo de hechos y cifras, basada en datos, aunque los planes de juego de la camisa de fuerza de Borthwick son una de las principales quejas de los fanáticos.
No, todo esto es cuestión de percepción. Inglaterra se ha convertido en el hazmerreír del Campeonato de las Seis Naciones de 2026, reemplazando a Gales como los chivos expiatorios. Una vez más, esa podría ser una evaluación dura e implacable. Pero esa es la opinión que existe en gran medida y los murmullos no cesarán hasta que suceda algo que disipe la tristeza.
Puede que Borthwick aún no haya perdido por completo el vestuario (según se informa, ese es un escenario en desarrollo), pero ciertamente ha perdido el amor de la multitud. Ni siquiera una breve estancia en Verona, donde tiene su sede Inglaterra de camino a París, añadirá brillo a esa relación. En la ciudad de los amantes desamparados, Romeo y Julieta, en comparación, lo tuvieron fácil al tratar de hacer que una historia de amor funcionara en un ambiente hostil. En muchos sentidos, Borthwick tiene suerte de que Inglaterra esté en el Stade de France para el último partido de esta aciaga campaña. La perspectiva de abucheos y abucheos resonando en el estadio Allianz de Twickenham bien podría haber acelerado el final del juego para él.
Tal como están las cosas, Le Crunch se perfila como La Catastrophe. Ciertamente, a juzgar por las miradas huecas de sus jugadores cuando sonó el pitido final en el Stadio Olimpico, Inglaterra está muy cerca de quedar completamente destrozada por la experiencia.
Tal como están las cosas, Le Crunch se perfila como La Catastrophe. Ciertamente, a juzgar por las miradas huecas de sus jugadores cuando sonó el pitido final en el Stadio Olimpico, Inglaterra está muy cerca de quedar completamente destrozada por la experiencia. Si este torneo fuera un combate de boxeo, entonces el árbitro habría intervenido el sábado por la noche y habría suspendido el proceso para evitar mayores castigos a mentes y cuerpos vulnerables. Inglaterra está en la lona y bien podría quedar descartada en París.
¿Le mostrarán la puerta a Borthwick? ¿Debería despedir a Borthwick? En pubs y clubes los aficionados al rugby se hacen esas preguntas. No se trata de un frenesí alimentario impulsado por los medios de comunicación. El hecho de que ésta pueda ser una situación ridícula poco después de una admirable racha de 12 victorias consecutivas no es el punto central. Los seguidores de Inglaterra, de los cuales había muchos, muchos miles en Roma, merecen una evaluación completa y franca de los asuntos, no un tópico de relaciones públicas sobre tener “plena confianza en nuestro hombre”. Cualquier cosa que no sea una conferencia de prensa abierta sería inaceptable.
Incluso las victorias en dos de las sedes más difíciles del rugby mundial – París y Johannesburgo – no calmarían el clamor por la cabeza de Borthwick. Sin embargo, sería una recuperación y, vaya, cuánto lo necesita Inglaterra en este momento. Por supuesto, también hay cuestiones prácticas en juego: ¿quién podría reemplazar a Borthwick si cayera el hacha? ¿Scott Robertson? ¿Michael Cheika? ¿Phil Dowson? Es fácil incluir nombres en el debate. ¿Es mucho más difícil justificar por qué podrían hacerlo mejor que el propio Borthwick? Y la RFU no tiene fama de actuar con rapidez.
Pero hay que hacer algo, ante todo como un ejercicio de relaciones públicas para detener el flujo, una operación legítima en sí misma. Los oponentes de Inglaterra huelen la sangre, nadie más que el viejo zorro que nunca falla un truco, Rassie Erasmus. Inglaterra se ha vuelto vulnerable a todos y cada uno de ellos. Ese tipo de intangibles sólo pueden rectificarse haciendo negocios en el campo. Los próximos dos partidos de Inglaterra, contra Francia y Sudáfrica, serán fundamentales.
Es posible que todavía quede un poco de holgura que reducir. La configuración de Borthwick fue elogiada hace apenas unos meses. Puede que nunca sea apreciado como lo es un Erasmus para su tribu Springbok, o Andy Farrell como un hijo adoptivo de suelo irlandés, pero ha habido momentos decentes durante el reinado de Borthwick.
Todavía no parece haber una filtración de descontento dentro del campo de Inglaterra. ¿Podría eso empezar a filtrarse bajo las puertas de Pennyhill Park? Si es así, entonces Borthwick realmente está condenado. Y a juzgar por la forma en que se desempeña su equipo, no están en la misma página que su entrenador en jefe. Una vez que se estira ese cordón umbilical, una vez que esa confianza se ve bajo tensión, invariablemente no termina bien.
Tal como están las cosas, es posible que todavía quede un poco de holgura que reducir. La configuración de Borthwick fue elogiada hace apenas unos meses. Puede que nunca sea apreciado como lo es un Erasmus para su tribu Springbok, o Andy Farrell como un hijo adoptivo de suelo irlandés, pero ha habido tiempos decentes en el reinado de Borthwick y eso te da algo de crédito en el banco. Por supuesto, una calamidad con una puntuación récord en el Estadio de Francia cambiaría esas arenas una vez más. Borthwick necesita adelantarse y emular a Gregor Townsend como el niño resucitado del Campeonato de 2026. Sí, me vienen a la mente pajitas y abrazos.
Mientras los jugadores ingleses dejan atrás en Roma las ruinas de su alguna vez orgulloso imperio del rugby, harán bien en reflexionar sobre su parte en esta desastrosa caída en desgracia. Debería preocuparles el hecho de que en realidad se desempeñaron un poco mejor que contra Escocia e Irlanda, aunque partieron de una base bastante baja. Hubo más fuego y participación por parte de Maro Itoje, ganando pérdidas de balón, siendo una molestia, hasta que el frágil estado de su ecosistema actual y el de su equipo quedó al descubierto con la más tonta de las tarjetas amarillas concedidas. El capitán se ha convertido en un lastre. Sam Underhill, que había tenido un juego típicamente robusto, también se había equivocado. Inglaterra había tenido cierto control, pero eso era todo. Desaparecido. En el estante. E Italia, que se había mantenido profesional y adecuadamente en la contienda pateando sus porterías, aprovechó. Bravo. Nadie les envidiaría su momento bajo el sol deportivo.
No tiene sentido aplicar la regla a posibles cambios de selección. Borthwick ha intentado esto, aquello y aquello. La rutina del Titanic y las tumbonas ya está hecha. Inglaterra necesita varias cosas en los próximos días, incluso algo de cariño porque está herida y lastimada, pero por favor, no más sesiones de lluvia de ideas estratégicas sobre cómo vencer a Francia. Simplemente sal y pruébalo. Eso es todo lo que Inglaterra espera.
