Billy Boston allanó el camino para los atletas negros en las décadas de 1950 y 1960, consolidando su legado cuando recibió la caballería debut de la liga de rugby. Este reconocimiento monumental vio a Sir Billy honrado por el rey Charles en una ceremonia privada dentro del Palacio de Buckingham.
Su contribución al deporte es nada menos que notable; El ícono nacido en Gales anotó un sorprendente 478 intentos en 488 partidos para Wigan después de su transición de Rugby Union en 1953.
El deportista pionero marcó un momento histórico en 1954 al ser el primer jugador no blanco elegido para la gira de Lions de la Liga de Rugby Gran Bretaña. Haciendo olas en Australia y Nueva Zelanda, la destreza de Sir Billy en el campo fue innegable, acumulando 36 intentos en solo 18 juegos, incluido un cuarteto récord contra los kiwis en un solo partido.
Continuó deslumbrando en dos giras de leones adicionales en 1958 y 1962, concluyendo su carrera internacional con 24 intentos de 31 apariciones en pruebas para Gran Bretaña. Ahora 90, Sir Billy ha luchado contra batallas tanto dentro como fuera del campo, después de haber compartido públicamente su experiencia de vivir con demencia vascular desde 2016.
El reconocimiento del impacto de Sir Billy se extendió al primer ministro Sir Keir Starmer, quien reconoció la demora en honrar a un jugador de la liga de rugby con un caballero como un “error histórico”. Alabando el legado pionero de Sir Billy, Sir Keir declaró: “Billy Boston es un verdadero pionero que contribuyó enormemente a la liga de rugby. Es un incorrecto histórico que un deporte que es la columna vertebral de tantas comunidades ha esperado tanto tiempo para recibir este honor”.
El Primer Ministro ha extendido sincero felicitaciones a Sir Billy en una carta reciente, honrando su increíble contribución.
En reacción a la caballería de su padre, el hijo de Sir Billy, Stephen, expresó su alegría, comentando: “Es un gran honor. Creo que ha llegado un poco tarde. Podría haber llegado un poco antes.
“Debería haber sido mucho, mucho antes, 130 años antes de que un jugador de la liga de rugby fuera caballero. Todos estamos realmente agradecidos y muy agradecidos por todo el apoyo que tenemos de Wigan the Rugby League Club, el MP local y todos los fanáticos”.
Su esposa, Joan Boston, compartió su inmenso orgullo, reconociendo cómo la dedicación de su esposo a la liga de rugby y su comunidad finalmente ha ganado reconocimiento: “La familia de Billy está tan orgullosa de él y tan emocionada que todo lo que ha hecho por el deporte y por nuestra comunidad se reconoce.
“Nos conmovió mucho ver a los concejales locales, el parlamentario y tantas personas locales que apoyan la campaña para que esto suceda. Espero que esto inspire a más jóvenes a involucrarse en la liga de rugby y a animar a sus jugadores”.
La merecida caballería de Sir Billy sigue una campaña apasionada de figuras políticas y luminarias de la liga de rugby, reconociendo su impacto excepcional en el deporte.
Sir Lindsay Hoyle, orador de la Cámara de los Comunes y ex presidente de la Liga de Fútbol de Rugby, elogió a Billy Boston como una “leyenda de la liga de rugby y su nombre es sinónimo de deporte, después de haber jugado para Wigan, además de representar a Gran Bretaña”.
“Billy fue uno de los ‘Brotkers’ del Área de la Bahía de Cardiff, que tomó la valiente decisión de cambiar de la Unión de Rugby a la Liga de Rugby, y se enfrentó a la hostilidad y los prejuicios como resultado. Sin embargo, su coraje no solo inspiró a los grandes grandes de rugby a cambiar de códigos, sino que también alentó a generaciones de jóvenes a tomar el deporte.
“El fuerte estilo de carrera, el ritmo y la agilidad de Billy fueron temidos y admirados por partidarios y oponentes por igual y él sigue siendo el máximo goleador de Wigan hasta el día de hoy.
“Fue pionero en la década de 1950 cuando cambió los códigos y es pionero hasta el día de hoy al garantizar que la liga de rugby obtenga el reconocimiento que merece. Su historia muestra que no debería haber barreras para lograr su potencial y eso es lo que hace que la caballería sea tan apropiada”.
La Liga de Rugby de Gales expresó su alegría, declarando: “Llongyfarchidau Billy Boston. Estamos encantados de que se le haga ser comandante de caballero de la Orden del Imperio Británico y se convierta en Sir William John Boston KBE. Es un honor bien merecido por el segundo intento más alto en la historia de la liga de la rugby”.
Mike Nicholas Mbe, presidente de la Liga de Rugby de Gales, comentó: “Es maravilloso para Billy y para el deporte de la liga de rugby, es la primera vez para nuestro deporte y no hay nadie que se lo merezca más que Billy. Es brillante que sea honrado de esta manera, con felicitaciones masivas para él”.
Wigan Warriors compartió: “Todos en Wigan Warriors están hoy llenos de alegría por la noticia de que Billy Boston, el mejor jugador de Wigan, se convertirá en un comandante de caballeros de la Orden del Imperio Británico y se convierte en Sir William John Boston KBE”.
Nacido el 6 de agosto de 1934, como el sexto hijo de 11 de una madre irlandesa, Nellie, y un padre de Sierra Leona, John, en Butetown, Tiger Bay, Cardiff, el viaje de Billy Boston es nada menos que inspirador.
Su vida laboral temprana consistía en fabricar botes de goma y paracaídas, pero estaba claro a partir de los 17 años que su verdadero talento estaba en el rugby, lo que lo llevó a jugar para el Cardiff International Athletic Club.
Sus habilidades sobresalientes pronto llamaron la atención de los clubes de la liga de rugby, especialmente después de su servicio nacional desde 1952, donde jugó unión de rugby para las señales reales; Llevando a Wigan a asegurar sus servicios con una tarifa de firma de £ 3,000 el viernes 13 de marzo de 1953.
Fue una leyenda del club durante 15 temporadas, jugando su último partido en abril de 1968. Durante su mandato, aseguró siete honores importantes.
