Siya Kolisi tiene todas las onzas de fe en la nueva línea de fondo de su equipo para el juego dos contra los All Blacks el sábado, diciendo que ha habido una reacción exagerada al barrido de los cambios que el entrenador Rassie Erasmus ha realizado para el concurso.
Solo dos jugadores de la pérdida de Eden Park del fin de semana pasado han sido retenidos para la secuela de Wellington, con Cheslin Kolbe apegándose a su derecha y Canan Moodie deslizándose en el centro desde el ala izquierda.
La decisión de dejar tantos jugadores experimentados como Damian de Allende, Handre Pollard, Jesse Kriel y Willie Le Roux levantaron las cejas, pero Kolisi quería enviar un recordatorio de que los jugadores que entran en el equipo inicial no carecen de pedigrí internacional.
“Creo que la mezcla del equipo es realmente buena. Todos están mirando nuestra línea de fondo, diciendo ‘estos son jóvenes’, muchos de los muchachos han jugado aquí antes, y algunos de ellos han ganado dos Copas Mundiales, un tipo como Gaza (Damian Willemse).
“Creo que ellos (Nueva Zelanda) también tienen tipos que no han tenido ningún juego, tienen juegos de menos de dos dígitos.
“La gente lo está mirando como si hay estos jóvenes que acaban de ser arrojados. Han experimentado este tipo de nivel. Si miras los límites de prueba y cuántos tipos tenemos, no es como un nuevo equipo. Es solo que es nuevo cuando miras, y no ves los nombres regulares que ves cada vez.
“Ha sido una cosa para el equipo donde cada persona tiene una oportunidad, y sí, este juego es importante; no solo han sido arrojados allí para aprender. Vamos a entrar en este juego para ganar; entran porque tienen un conjunto de habilidades diferente que el entrenador quiere ver para este fin de semana específico.
“Y para los delanteros, es un paquete fuerte que ha jugado antes juntos. Hay mucha experiencia allí. Y los muchachos en la línea de fondo, van a hacer lo suyo, pero solo pueden hacer lo que pueden hacer si obtenemos nuestras cosas en los delanteros. Si les damos una buena bola de pie delantera y una buena bola de linealos.
“Es una gran mezcla y espero con ansias lo que los chicos pueden hacer este fin de semana”.
Kolisi expresó su entusiasmo por el extremo novato Ethan Hooker, nombrándolo como un amigo cercano y destacando su enfrentamiento con Will Jordan como uno que le da la oportunidad de mostrar de lo que es capaz.
El entrenador asistente Mzwandile Stick respaldó el sentimiento de su capitán, enfatizando que los jugadores merecen su oportunidad.
“Creo que si miras a los jugadores en la línea de fondo, como la tocada Siya, muchas personas no se dan cuenta de que estos tipos han estado con nosotros en nuestro sistema durante los últimos años.
“Si hablas de Gaza a los 27 años, ya ha ganado dos Copas Mundiales. Sacha ha estado con nosotros durante las últimas dos o tres temporadas. El tipo que puedo decir probablemente sea un poco más nuevo en nuestro sistema es Ethan Hooker en Wing.
“Pero una vez más, también merece esta oportunidad. Lo hemos rastreado, hemos visto cómo estaba actuando para los tiburones, y una cosa que disfruto de él, además de su velocidad y físico, es su presencia física en los canales más amplios. Creo que eso es algo que también vamos a necesitar.
“A veces pueden ser duros en los canales más amplios. Pero una vez más, si miro nuestra línea de fondo, han estado con nosotros, entienden cómo queremos jugar el juego.
“Seguimos diciendo que es una línea de fondo joven. Lo que Siya mencionó es perfecto; estamos tan acostumbrados a ver ciertos nombres en nuestra línea de fondo.
“Pero no podemos ser, como cuerpo técnico, demasiado cómodo para confiar siempre en las mismas personas. Así que para mí, estoy emocionado de ver a estos tipos tener una oportunidad”.
