El capitán de los Springbok, Siya Kolisi, defendió a su compañero de equipo y buen amigo Eben Etzebeth y afirmó que no hubo ninguna intención detrás de la pelea que vio la tarjeta roja en Cardiff.
Se consideró que Etzebeth le había arrancado el ojo a su oponente Alex Mann cuando quedaban un par de minutos con los Springboks cómodamente arriba 73-0. Después de la revisión, los funcionarios emitieron una tarjeta roja permanente.
Hablando después del partido, Kolisi dijo a los medios que creía que Etzebeth era inocente de cualquier intención deliberada en la pelea. La pareja mantiene una relación cercana después de haber sido compañeros de equipo durante mucho tiempo en los Stormers y los Springboks.
Kolisi reveló que Etzebeth se había disculpado con Mann después del partido para poner fin al incidente.
“Estoy seguro de que no quiso hacer eso a propósito. No hay manera”, dijo Kolisi a los medios.
“Si te hacen un corte en el ojo, sabes lo que sucede después (una tarjeta roja y una suspensión).
“Eben ya le pidió perdón al chico. Pero no quiero que eso sea lo más destacado del día. Ha sido un buen día”.
Independientemente de la defensa de Kolisi, Etzebeth podría estar contemplando un período prolongado al margen.
Después de un corte en el ojo contra los British & Irish Lions en 2009, el ala de los Springbok, Schalk Burger, recibió una sanción de ocho semanas.
Más recientemente, en la URC, el extremo Makazole Mapimpi recibió una sanción de tres partidos en la URC después de un incidente contra Cardiff que no fue detectado durante el partido de enero de este año.
Un poder judicial lo declaró culpable de arrancarse los ojos y le impuso la suspensión tras tener en cuenta también un incidente anterior similar en 2023 contra el medio scrum del Bordeaux-Bègles Maxime Lucu en 2023.
Etzebeth se convirtió en el tercer candado Springbok durante este período de otoño en recibir una tarjeta roja, después de Lood de Jager y Franco Mostert.
