Duane Vermeulen está de vuelta en el campo de entrenamiento atormentando a sus compañeros como solía hacerlo, dice la capitana de los Springboks, Siya Kolisi.
Después de una carrera de 12 años en las pruebas, incluidos títulos consecutivos de la Copa Mundial de Rugby, el contundente número 8 colgó las botas en 2023 y pasó rápidamente al espacio de entrenador.
Ahora parte de la recién creada Mobi-Unit de Sudáfrica, un grupo de expertos en rugby creado para beneficiar a una amplia gama de programas de rugby en Rainbow Nation, Vermuelen está involucrado con los Springboks en calidad de entrenador.
Sin embargo, las botas de entrenamiento han sido desempolvadas antes de la prueba final del año de los Boks, debido a la falta de tropas disponibles a disposición de Rassie Erasmus.
El próximo partido de prueba con Gales queda fuera de la ventana de prueba de noviembre, lo que significa que una docena de Springboks han sido llamados nuevamente a sus respectivos equipos para la reanudación de la temporada del club este fin de semana.
Eso dejó a Vermuelen como el hombre número 25 en la plantilla de los Springboks, a sólo dos lesiones de un dramático regreso al redil.
“Es bueno tenerlo como entrenador, e incluso a sus 39 años, es bueno entrenar contra él, porque todavía puede armar un maul, golpea fuerte los rucks y nos desafía en las averías”, dijo Kolisi en vísperas del Test de Gales.
“Y ahora tiene la oportunidad de jugar este fin de semana si algo le sucediera a alguien. Así que es un recordatorio de que todavía puede hacerlo. Ha jugado para nosotros y lo ha hecho todo, y es fantástico aprender de él”.
Los hombres de Kolisi permanecen en la cima del mundo del rugby en 2025, ocupando el puesto número 1 en la clasificación mundial después de una Serie de Naciones Quilter invicta.
Gales ocupó ese primer lugar por última vez antes de la Copa Mundial de Rugby de 2019, y ahora ocupa el puesto 12 después de caer hasta el 14 en julio de este año.
Si bien el estado de forma actual de Gales está lejos de las glorias de antaño, Kolisi dijo que los Boks no se lo tomarán a la ligera.
“Nos preparamos para cada partido de la misma manera, tratamos a todos los equipos rivales de la misma manera y, sinceramente, no tenemos un buen historial contra Gales en Cardiff en este grupo”, dijo Kolisi.
“Sabemos lo duro que es el equipo galés, y hemos estado en su posición antes, cuando en 2015 todos los muchachos se retiraron al mismo tiempo, y luego pasamos por las temporadas 2016 y 2017 antes de que el entrenador Rassie (Erasmus), el entrenador Stick y muchos de los otros entrenadores entraran en la mezcla, que fue cuando empezamos a cambiar las cosas.
“Todos los equipos pasan por temporadas así. Lo bueno de nuestro equipo es que hemos estado cortando y cambiando, pero sin dejar de querer ganar. Sabemos que los galeses vendrán a por nosotros este fin de semana, así que estamos deseando que llegue el partido y lo daremos todo.
“Todos vimos lo bien que jugaron el fin de semana pasado y creo que recién más tarde en el partido Nueva Zelanda se alejó. Así que vamos a tener que comenzar con intensidad y jugar dentro de nuestros estándares”.
