Siya Kolisi desestimó las preocupaciones alrededor de los Springboks nombrando una primera fila completamente desenfrenada para su último partido de la serie entrante de Castle Lager contra Georgia.
El Capitán de Sudáfrica, que regresa a la acción este fin de semana en el estadio Mbombela después de un deterioro, desestimó las preocupaciones de que el nuevo trío de Boan Venter, Neethling Fouché y Marnus Van der Merwe, podrían estar encorrientes en una prueba de sangre completa contra un equipo que trata al scrum como un asunto de la identidad nacional.
Venter oficialmente le dará la espalda a seguir una carrera de prueba con Escocia. El apoyo de Edimburgo había declarado previamente su deseo de calificar por residencia, con la elegibilidad que se debe en 2026. Una vez coronado por los Boks, Venter no será elegible para Escocia, haciéndose eco del regreso de Jean Kleyn a Sudáfrica antes de la Copa Mundial de Rugby 2023.
Kolisi, quien hizo su propio debut en el mismo lugar de Nelspruit en 2013, fue optimista sobre los novatos y la responsabilidad colectiva de la manada: “Estoy muy orgulloso de los muchachos que ganan sus primeros límites de prueba, y como grupo, creemos que hay suficiente experiencia en el equipo para que sepan la espalda”.
“Han estado entrenando contra los gustos de Ox (NCHE), Wilco (Louw) y Malcolm (Marx), entre otros, y los jugadores a su alrededor han jugado rugby de prueba antes. Una y otra vez, un scrum no se trata solo de la primera fila, sino que involucra a todos en la manada, y todos en el equipo saben lo que tienen que hacer”.
Georgia presenta un desafío intrigante. Los Lelos se han acostumbrado a convertir los encuentros de la pieza de la guerra en la guerra de trincheras, y el entrenador asistente de Bok, Mzwandile Stick, no era ingenuo sobre lo que viene.
“Georgia es un equipo físico, y se enorgullecen de sus piezas set, por lo que sabemos que tener que igualar esa será la parte más difícil para nosotros”, dijo Stick. “He estado en Georgia, y he visto lo duros que son sus jugadores”.
Aún así, este lado de Bok llegará a Mbombela impulsado por un golpe 45-0 de Italia en Gqeberha y con Kolisi radiante a la oportunidad de regresar al campo frente a otra multitud sudafricana.
“El ambiente en el estadio es increíble, y sabemos que será similar a la semana pasada en Gqeberha, donde la multitud realmente se involucró e inspiró”, dijo el flanker. “Estamos muy agradecidos con las personas que vienen al estadio. Definitivamente nos llevan”.
Kolisi admitió que perderse los últimos tres juegos a través de una lesión había sido frustrante, pero simplemente estar de regreso en el campamento era un ascensor en sí mismo. “Solo estar en el campamento y ver a todos los chicos nuevamente ha sido bueno para mí”, dijo. “El entorno en el equipo ayuda mucho dentro y fuera del campo”.
El capitán de Springbok también tenía palabras de apoyo para los Junior Boks, que se enfrentan a Nueva Zelanda en la final del campeonato mundial de rugby U20 el sábado.
“Definitivamente están estableciendo un estándar”, dijo Kolisi. “Es genial ver cómo están aprovechando sus oportunidades. Todos en el equipo están haciendo lo que se espera de ellos, por lo que les deseamos lo mejor y las observaremos y apoyaremos”.
Stick agregó: “Ciertamente están haciendo que el país sea orgulloso. Lo que realmente se destaca para mí es su espíritu de lucha y la cohesión en el equipo. Definitivamente veremos mañana y los apoyamos todo el camino”.
